טראמפ הורה לעצור את השיחות עם איראן: עוברים ל"חניקה כלכלית"

הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ הורה לשליחים הבכירים בממשלו להפסיק לאלתר את השיחות עם איראן. ההוראה, שנמסרה לצוות המשא ומתן הכולל את סגן הנשיא ג'יי.די ואנס ואת השליחים סטיב וויטקוף וג'רד קושנר, מגיעה בעיצומה של מלחמה שנמשכת כבר כמעט שישה חודשים ולאחר שהדד-ליין שנקבע במסגרת ההבנות בין הצדדים פקע ללא הסכם.

גורמים בבית הלבן מסרו כי מדובר בשינוי אסטרטגי של ממש. במקום לנסות "להכות באיראן בהקדם האפשרי", כפי שהיה עד כה, ארצות הברית עוברת לגישה של "לחנוק" את איראן בהדרגה לאורך זמן, כך לפי גורם המקורב לנושא. מדובר במעבר מתפיסה של עימות ישיר לתפיסה של לחץ כלכלי ואסטרטגי מתמשך.

טראמפ עצמו פרסם ברשת החברתית שבבעלותו כי "אין שיחות או דיונים מתקיימים, או מתוכננים, עם הרפובליקה האסלאמית של איראן". הוא הוסיף כי "המצור הימי נותר בתוקף מלא. מיצרי הורמוז פתוחים ופעילים. כל מוקשי המים הוסרו או פוצצו". לצד ההודעה פרסם הנשיא האמריקאי מפה של האזור עם הכיתוב "הטריטוריה החדשה של אמריקה" סביב מיצר הורמוז, פרסום שעורר זעם בטהרן.

סגן שר החוץ האיראני לעניינים משפטיים ובינלאומיים, כאזם גריבאבאדי, הגיב בחריפות ברשת החברתית וטען כי תפיסתו של טראמפ היא "אשליה" שתתוקן בקרוב. מנגד, המנהל המשא ומתן העליון של איראן, מוחמד באקר גאליבאף, הכריז כי מיצר הורמוז יישאר סגור עד שארה"ב תעמוד בתנאי ההסכם, ובהם הסרת המצור הימי, ביטול הסנקציות ושחרור הנכסים המוקפאים של איראן. גאליבאף טען כי האמריקאים הסכימו מלכתחילה למזכר ההבנות עם פקיסטן "מתוך ייאוש", וכי ארה"ב חוותה "תבוסה פוליטית קשה".

למרות ההצהרות הקשוחות משני הצדדים, נתונים עדכניים מצביעים על כך שארצות הברית דווקא מחזקת את אחיזתה במיצר. יותר מ80 אחוזים מהמעברים דרך מיצר הורמוז בשבועיים האחרונים בוצעו דרך הנתיב העוברי בעומאן, נתיב המאושר על ידי האו"ם ושאיראן מתנגדת לו נחרצות. מרבית כלי השיט בוחרים כיום להתעלם מדרישות איראן ולעבור במיצר תחת הבטחת הגנה מהצי האמריקאי, על אף שאיראן תקפה עשרות ספינות שניסו לעשות זאת.

מומחים בתחום מציינים כי איראן איבדה חלק ניכר מהשליטה שהייתה לה במיצר לפני כחודש, אז כמעט ולא נרשמה תנועת ספינות בנתיב העומאני. הצניחה בהיקף התנועה בנתיב המועדף על איראן מנעה ממנה לגבות מכסים על מעבר ספינות, כפי שנהגה לעשות באביב. פקיעת מזכר ההבנות בין הצדדים מאפשרת לאיראן תיאורטית לחדש את גביית המכסים, אך בפועל נראה שהיא אינה מצליחה לעשות זאת.

המתיחות סביב המיצר משפיעה ישירות על שוקי האנרגיה בארצות הברית. מניות האנרגיה האמריקאיות התקרבו לשיא חדש לאחר שמחיר הנפט מסוג ברנט טיפס לכ91 דולר לחבית, הרמה הגבוהה ביותר בכמעט שלושה שבועות. מדד האנרגיה של מדד ה-S&P 500 עלה בכ-1.8 אחוזים, ומאז תחילת השנה זינק מחיר הנפט בכ-50 אחוזים על רקע העימות במזרח התיכון ומגבלות ההיצע.

מקורות ביטחוניים מזהירים כי טהרן כבר מתכוננת לתרחיש של החרפת המצב, כולל דיכוי אפשרי של מחאות פנימיות שעלולות להתעורר מחדש בעקבות המשבר הכלכלי. גורם איראני בכיר מסר כי איראן תעבור לעמדה "התקפית לחלוטין" לאחר שוושינגטון סירבה להאריך את הפסקת האש הזמנית, והזהיר כי המדינה תבצע "תקיפה צבאית מדויקת ובעיתוי הנכון" כדי לשבור את המצור הימי האמריקאי אם הדיפלומטיה תיכשל. שיעור האינפלציה השנתי באיראן עומד כיום על מעל 80 אחוזים, כאשר כשני שלישים ממחירי התרופות במדינה עלו בשל קשיים בהשגת חומרי גלם.

בינתיים, ארצות הברית צפויה להטיל בקרוב סנקציות חדשות ומחמירות על איראן, אולי כבר השבוע, כך לפי גורמים אמריקאים. שר ההגנה פיט הגסת' הצהיר כי הכוחות האמריקאים באזור מוכנים לאכוף את המצור על הנמלים האיראניים "לנצח", ובבית הלבן מאמינים כי הלחץ הכלכלי המתמשך יוביל בסופו של דבר את המשטר באיראן לקבל את תנאיו של טראמפ. עם זאת, גם על טראמפ עצמו מופעל לחץ פוליטי וצבאי לסיים את המלחמה, נוכח פריסה ארוכה במיוחד של נכסים צבאיים אמריקאים באזור, ובהם נושאת המטוסים יו־אס־אס אברהם לינקולן.

בשלב זה לא ידוע מתי צפויות השיחות בין הצדדים להתחדש. בבית הלבן ציינו כי טראמפ ימתין לסימן מצד מנהיגי איראן על נכונות מחודשת להתקדם לעבר ההסכם שהוא דורש, בעוד שבטהרן ממשיכים לעמוד על השליטה המלאה במיצר הורמוז כתנאי בלתי מתפשר להמשך המגעים.