מסי כבש לראשונה מאז מות אביו, שער ניצחון דרמטי לרן בנימין

רגע מטלטל על הדשא בליגת ה-MLS. ליאו מסי כבש הלילה את שערו הראשון מאז מות אביו חורחה, ובכך עצר רצף מדאיג של שלושה הפסדים רצופים של אינטר מיאמי. הקבוצה מפלורידה סיימה בתיקו 2:2 מול פילדלפיה יוניון, במשחק שבו הכוכב הארגנטינאי היה מעורב בשני שערי קבוצתו.

ההתחלה לא בישרה טובות למיאמי. פילדלפיה עלתה ליתרון כבר בדקות הראשונות, אבל הקבוצה של מסי לא איבדה את הראש. מסי עצמו בישל את שער השוויון, ולאחר מכן, בדקה ה-26, הגיע הרגע שכולם חיכו לו: הוא השתחרר מהשמירה עליו ושלח בעיטה מדויקת ברגל שמאל לרשת, לתוצאה 1:2.

ברגע שהכדור נכנס לרשת, חברי הקבוצה מיהרו לחבק את מסי. זה היה שער שנטען ברגש כבד, בהתחשב בכך שרק לפני שבוע פרסם הכוכב הארגנטינאי פוסט מרגש לזכר אביו, שבו כתב שאינו יודע כיצד להמשיך בלעדיו. חורחה מסי, שלאורך שנים שימש גם כנציגו של בנו, הלך לעולמו בגיל 68 ברוסאריו שבארגנטינה.

מיאמי לא הצליחה לשמור על היתרון עד הסוף. פילדלפיה השוותה במחצית השנייה, ובערב חם ולח בפנסילבניה המשחק הסתיים בסופו של דבר בתיקו 2:2. עם זאת, עבור הקבוצה מפלורידה מדובר בתוצאה חשובה, שעצרה רצף של שלושה הפסדים רצופים ובאה אחרי תבוסה כואבת שספגה מול נאשוויל ימים ספורים קודם לכן.

מבחינה מקצועית, מסי ממשיך להוביל את מרוץ הכובשים. השער מול פילדלפיה היה ה-13 שלו העונה, מה שמותיר אותו במרחק שער אחד בלבד מפטאר מוסא, שמוביל כרגע את הטבלה עם 14 שערים. מסי, שזכה בנעל הזהב של הליגה בעונה שעברה, ממשיך להוכיח שגם בגיל 39 הוא עדיין המספר אחת.

אבל הלילה הישראלי האמיתי היה בטקסס. רן בנימין כבש שער בכורה דרמטי במדי דאלאס, והעניק לקבוצתו ניצחון חוץ מטורף 4:3 על ריאל סולט לייק. בנימין, שעבר לארה"ב בקיץ האחרון, עלה מהספסל בפתיחת המחצית השנייה, כאשר דאלאס כבר הובילה 3:1.

ריאל סולט לייק לא ויתרה בקלות והצליחה להשוות ל-3:3, אבל אקס הפועל תל אביב אמר את המילה האחרונה. בדקה ה-90, לאחר מסירה של רמירו, בנימין כבש את שער הניצחון וקבע את התוצאה הסופית. עבור הישראלי מדובר בשער ראשון בליגה האמריקאית, אחרי שכבר הספיק לרשום שלושה בישולים מאז הגעתו לקבוצה.

גם עידן טוקלומטי וליאל עבדה היו במוקד הלילה, כשכיכבו יחד בניצחון של שארלוט. בדקה ה-20, אחרי שעבדה עצמו החמיץ הזדמנות מצוינת להבקיע, הוא בישל לטוקלומטי, שכבש שער שהעלה את קבוצתו ליתרון והגדיל את מאזנו האישי העונה לשישה שערים. שארלוט הובילה 3:1 מול טורונטו, ששיחקה בעשרה שחקנים כבר מהדקה ה-56, אך הקנדים הצליחו להשוות בדקה ה-90 והמשחק הסתיים ב-3:3. טוקלומטי הוחלף בדקה ה-79, ועבדה יצא מהמגרש עשר דקות לפניו.

במשחק נוסף נערך דרבי ישראלי בין שני חלוצי נבחרת ישראל, כשניו אינגלנד רבולושן ניצחה 3:0 את די.סי יונייטד. דור תורג'מן, ששיחק במדי הקבוצה המנצחת, הוחלף בדקה ה-77 בעקבות פציעה, מה שמעורר חשש שהוא עלול להצטרף לעילי פיינגולד הפצוע ביציע. מנגד, תאי בריבו השלים את המשחק במדי די.סי יונייטד אך לא הצליח למצוא את הרשת, לראשונה אחרי חמישה משחקים רצופים שבהם כבש.

הלגיונרים הישראלים ב-MLS ממשיכים להוכיח שהם חלק בלתי נפרד מהליגה, כשכל שבוע מביא סיפור חדש. עבור מסי, הרגע הרגשי מול פילדלפיה רק מחדד עד כמה קשה השבועות האחרונים היו עבורו מחוץ למגרש, בעוד הוא ממשיך להוביל את אינטר מיאמי ולהילחם על תואר מלך השערים.