ווסטהאם מגנה שיר אוהדים לכבוד מנור סולומון: "מסר אנטי-פלסטיני"

מהלך נדיר ומפתיע בכדורגל האנגלי: מועדון ווסטהאם יונייטד פרסם הודעה רשמית שבה הוא מגנה בחריפות שיר אוהדים שכוון כלפי הכוכב הישראלי שלו, מנור סולומון. השיר, שכולל את המילים "הוא שונא את פלסטין", נשמע ביציעים במשחק פתיחת העונה מול ברנלי, ולמרות שהמדובר בשיר תמיכה בשחקן הישראלי, ההנהלה בחרה לצאת נגדו בפומבי.

השיר עצמו לא חדש. הוא נשאב מהעבר הבריטי של סולומון, כאשר אוהדי לידס יונייטד נהגו לשיר אותו לכבודו עוד לפני שהצטרף לווסטהאם. עם מעברו לקבוצה הלונדונית, אוהדי הפטישים אימצו את המילים כשלהם, ובמשחק הבכורה של סולומון במדי המועדון, שבו הוא אף כבש שער בכורה מרשים, השיר הידהד שוב מהיציעים.

המשחק מול ברנלי הסתיים בתיקו 2:2 מאכזב, אחרי שסולומון העלה את קבוצתו ליתרון זמני. אבל מה שנשאר בכותרות בימים שאחרי לא היה השער אלא השיר. כשבוע לאחר המשחק, ולקראת משחק הבית הראשון של העונה מול צ'רלטון בפני קהל של כ-62,500 אוהדים, הוציאה הנהלת ווסטהאם הצהרה שמכוונת ישירות לקהל שלה.

"אנחנו מודעים לשיר פוגעני ומפלג, המכיל מסר אנטי-פלסטיני, שנשמע על ידי חלק מאוהדי החוץ שלנו", נמסר מהמועדון. בהמשך ההודעה הבהירו בהנהלה כי הם לא מתנגדים לתמיכה באוהדים ובשחקנים, אלא רק לצורה שבה היא באה לידי ביטוי: "אנחנו מעודדים את האוהדים שלנו לשיר בקול ובגאווה על הקבוצה שלהם ועל השחקנים שלובשים את החולצה, אבל לעולם לא באופן שיוצר פילוג או גורם לפגיעה באוהדים אחרים".

במועדון לא הסתפקו בגינוי השיר, אלא ניצלו את ההזדמנות כדי להצהיר על ערכי היסוד שלהם. "בלי קשר לרקע שלהם, כל אוהד בבסיס האוהדים המגוון שלנו צריך להיות חופשי ליהנות מצפייה בקבוצה שלו ללא פחד, אפליה או התעללות", נכתב בהודעה. בהנהלה הוסיפו כי הם גאים בכך שהמועדון, שהוקם עוד ב-1895, תמיד היה פתוח ומכיל, וכי ערכי שוויון, גיוון והכלה נמצאים בליבו.

המועדון אף התייחס למי שמייצג אותו כלפי חוץ, ולא רק לקהל היציעים. "אנחנו מצפים ממי שמייצג את המועדון, בין אם מדובר בשחקנים, אנשי צוות, בעלי תפקידים או אוהדים, לחלוק את הערכים האלה ולהבטיח שללא קשר לרקע או לאמונות האישיות, נהיה כפי שהשם שלנו אומר: מאוחדים", נמסר עוד. "אנחנו מחויבים להבטיח שכולם ירגישו בטוחים, מכובדים ושייכים".

ההודעה עוררה תגובות סוערות. חלק מהאוהדים ומעוקבי הקבוצה בישראל תפסו את הצעד כמקומם, בטענה שמדובר בשיר תמיכה גרידא בשחקן ישראלי שספג התלהבות ותשבחות מקצועיות על ביצועיו על הדשא, ולא בקריאה פוגענית כלפי מישהו. אחרים ראו בכך היענות לחצים ציבוריים ופוליטיים מחוץ למגרש, שדחקו את ההנהלה לנקוט עמדה רשמית נגד קהל הבית שלה עצמה, דבר נדיר בעולם הכדורגל.

סולומון, מצידו, לא התייחס עדיין באופן פומבי לפרשה, וממשיך להתמקד במגרש. הוא צפוי להוביל את ווסטהאם למשחק הבית הראשון של העונה מול צ'רלטון בשבת הקרובה, כשעל הפרק יעמוד השאלה כיצד יגיב הקהל להודעת ההנהלה, ואם השיר השנוי במחלוקת ישוב להישמע מהיציעים.

ווסטהאם בחרה לנקוט עמדה נחרצת נגד שיר תמיכה בכוכבה הישראלי, ומעכשיו כל עין תהיה נשואה ליציעים במשחק הקרוב.