התנועה הימית במצר הורמוז, אחד הנתיבים האסטרטגיים החשובים בעולם, זינקה בכמעט 400% בתוך שבועיים בלבד. מדובר בנתון מטלטל שמעיד על כך שהקלף המרכזי שבו החזיקה איראן שנים ארוכות, האיום על סגירת המצר, הולך ונשחק.
לפי נתוני מרכז הסחר הימי הבריטי, קרוב ל-200 כלי שיט עברו במצר בשבוע האחרון. לשם השוואה, בשבוע שקדם לו עברו שם 150 ספינות בלבד, ורק שבועיים לפני כן היה מדובר ב-40 ספינות בסך הכול. הקפיצה החדה חושפת שינוי דרמטי בהתנהלות מדינות המפרץ מול האיום האיראני.
מאחורי הנתונים המדהימים מסתתרת שיטה מתוחכמת שמשתמשות בה חברות הנפט הגדולות באזור. ב-31 ביולי, זמן קצר אחרי השעה 14:00, נעלמה לפתע מכלית הענק "קיקו" ממערכות המעקב מול חופי דובאי. היא לא טבעה ולא נעצרה, המשדר שמאפשר לעקוב אחריה פשוט כובה. רק למחרת בבוקר הופיע האות שלה מחדש, הפעם כבר בצדו השני של מצר הורמוז.
מדובר בשיטה שהולכת ומתרחבת בכל המפרץ: ספינות נפט חוצות את הנתיב המסוכן כשהן "חשוכות", מבלי לשדר את נתוני המיקום שלהן, ולעיתים אף בליווי צבאי אמריקני. המטרה היא אחת: לצמצם את החשיפה לתקיפות איראניות ולהמשיך לייצא נפט לשוק העולמי בלי הפרעה.
ה"קיקו", מכלית ענק בבעלות יוונית, עגנה ב-25 ביולי במסוף יצוא הנפט בקטאר, יצאה לדרך עמוסה בנפט גולמי ועברה במהירות של כ-13 קשר במצר הורמוז. כשהאות שלה נעלם, מבחינת גופי המעקב הימי היא פשוט התאיידה. חברות נפט מסעודיה, כווית, קטאר ואיחוד האמירויות אימצו את אותה שיטה בדיוק: מעמיסות נפט, מכבות את מערכת השידור לפני החצייה, ועוברות "חשוכות" את המצר, לעיתים בלילה ותחת ליווי של הצי האמריקני.
לאחר שהספינות "החשוכות" מגיעות בשלום למפרץ עומאן, הן נפגשות עם מכליות אחרות שממתינות מחוץ לאזור המסוכן, ופורקות אליהן את המטען בלב ים. משם ממשיך הנפט ללקוחות ברחבי העולם, בעוד הספינות המקוריות חוזרות פנימה לסבב נוסף. כך למעשה מועבר חלק גדול מהסיכון מחברות הספנות אל יצרניות הנפט ואל הממשל האמריקני עצמו.
הסכנה לא תיאורטית כלל. ה"קיקו" עצמה נפגעה כחודש קודם לכן מכטב"ם איראני, שלמזלה לא התפוצץ. לפי נתוני חברת המחקר "קפלר", כ-80% מהתנועה במצר הורמוז בשבועיים שנבדקו התבצעה בלי שידור נתוני מיקום כלל. שתי ספינות של איחוד האמירויות אף הותקפו באותו שבוע, כך שהסיכון עדיין קיים גם עם השיטה החדשה.
הפער בין מה שמופיע במערכות המעקב לבין המציאות בשטח עצום. לפי משרד האנרגיה האמריקני, בין 8 ל-9 מיליון חביות נפט עוברות במצר הורמוז מדי יום, כמות כפולה כמעט מהערכות קודמות של אנליסטים. מעבר לכך, סעודיה כבר הסיטה כ-5 מיליון חביות ביום דרך צינור מזרח-מערב לנמל ינבוע על חוף הים האדום, במקום להעביר אותן דרך המפרץ הפרסי, ומדינות נוספות באזור ניתבו עוד כ-2 מיליון חביות ביום מחוץ להורמוז.
למרות ההצלחה, מדובר בפתרון יקר ומסוכן שקשה להמשיך אותו לאורך זמן. במהלך התקופה האחרונה הידלדלו מלאי הנפט העולמיים בהיקף של עד 1.9 מיליארד חביות, ארה"ב נאלצה לשחרר 400 מיליון חביות ממאגר החירום שלה, ומחיר הנפט כבר מתקרב ל-100 דולר לחבית. עם זאת, היכולת של השוק למצוא דרכים חלופיות להעביר אנרגיה מנעה עד כה זינוק חד עוד יותר במחירי הדלק, הבנזין והסולר ברחבי העולם.
נותר לראות אם איראן תגיב לשחיקה באחיזתה על המצר האסטרטגי, ואם השיטה החדשה תמשיך להצליח או שהתקיפות באזור יתעצמו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה