**משפחתו של מיקי ברקוביץ' חושפת: אגדת הכדורסל חלה בדמנציה**

משפחתו של אגדת הכדורסל הישראלי מיקי ברקוביץ' חשפה הערב לראשונה כי הוא מתמודד עם דמנציה מסוג "לואי בודי". החשיפה נעשתה במסגרת סרט תיעודי בשם "הסוד של מיקי", בבימויו של ניב רסקין, בו סיפרו בני המשפחה לראשונה על מצבו הבריאותי לאחר שנים שבהן שמרו על כך בסוד.

לפי הפרטים שנחשפו, ברקוביץ' מתמודד עם המחלה כבר כשנתיים וחצי. הסרט שודר הערב בערוץ קשת 12 בהובלת העיתונאי ניב רסקין, וסימן את הפעם הראשונה שבה משפחתו בחרה להפסיק להסתיר את מצבו ולחשוף אותו בפני הציבור הרחב.

אשתו של ברקוביץ', שלי, סיפרה בכאב על האבחנה הקשה. "לצערנו הרב, הוא חלה באחת מתת-המחלות הכי קשות, אולי הקשה ביותר", אמרה. בנו ניב הסביר את מהות המחלה: "זה סוג של דמנציה שפוגעת בתאים במוח וגורמת לבן אדם לאבד דברים בדרך".

לדברי בני המשפחה, ברקוביץ' התקשה בתחילה להתמודד עם האבחנה שקיבל. "מכיוון שהוא אדם אופטימי, הוא לא התייחס לזה, הוא התכחש לזה מאוד. אני ראיתי חושך בעיניים", תיארה שלי. גם ילדיו חוו קושי רגשי עמוק מול השינוי שחל באביהם. "אתה רואה שזה לא האבא שגידל אותך, אלה עדיין אותן פנים, אותו גוף, אבל הנפש לא אותו דבר", אמר הבן רועי. ניב הוסיף: "מאוד קשה לראות את האבא הכי גדול וחזק בעולם ככה".

הסימנים הראשונים למחלה החלו להופיע כבר בתקופת מגפת הקורונה, כאשר ברקוביץ' התלונן על הפרעות בראייה. "הוא התחיל להגיד שמשהו מרצד לו בעיניים, זה היה בקריאה של עיתונים, בצפייה בטלוויזיה, לפעמים ראיתי שיש איזו סטייה בנתיב כשהוא נוהג, אמרתי לו ללכת לעשות בירור", סיפרה שלי. בדיקות העיניים שעבר לא העלו ממצא חריג, אולם עם הזמן הבחינו בני המשפחה בשינויים נוספים בהתנהגותו. "הראייה הייתה בסדר גמור, אבל עם הזמן אתה רואה שמשהו כבר לא תקין", סיפרו הבנים.

נקודת מפנה משמעותית התרחשה בשנת 2024, במהלך טיול משפחתי לניו יורק שנערך לרגל יום הולדתו ה-70 של ברקוביץ'. בני המשפחה הצטרפו ללא ידיעתו לטיול שערך עם אשתו, וכבר בנסיעה במונית זיהו סימנים מדאיגים. "במהלך הנסיעה באחת המוניות, הוא התחיל להגיד 'הנה פה דיזנגוף, פה גדלתי'. הסתכלנו אחד על השני והרגשנו שמשהו מתחיל להיות קצת מוזר", סיפר ניב.

בתו עדי, המתגוררת בארצות הברית, ניצלה את הביקור לבילוי זמן איכות עם אביה, אולם גם היא חשה בדאגה הולכת וגוברת. "לקחתי את אבא שלי ביום האחרון איתי, הסתובבנו לבד והלכנו ברגל, הוא לא היה בטוח שזאת ניו יורק ושיש הרבה אנשים. ההליכה הזאת זכורה לי כהליכה קשה ולא פשוטה, הבנתי שאבא הוא כבר לא כמו אבא", אמרה.

בעקבות ההחמרה במצבו, עבר ברקוביץ', בן 72, להתגורר במוסד המספק לו השגחה מלאה. אשתו שלי התייחסה להחלטה לחשוף את המצב לציבור לאחר תקופה ארוכה של הסתרה. "החלטתי להפסיק להסתיר. לפעמים אני חושבת שכדאי לאחל לו שזה ייפסק, עם כמה שזה יישמע קשה, זו דעתי. אין סיבה לא לחיות באורח חיים טוב. זו מחלה ארורה וקשה שלא מכבדת את החולה", אמרה בכנות.

למרות הקושי הרגשי הכבד, בני המשפחה מנסים לשמור על רוח אופטימית שאפיינה את ברקוביץ' לאורך כל חייו. בתו עדי ציינה כי היא מאמצת את הגישה שאביה תמיד הנחיל למשפחתו. "תמיד הוא היה אומר 'תעשו מהלימון לימונדה'. אז אנחנו מנסים לשמוח ולהישאר אופטימיים, זה מה שהוא היה רוצה", אמרה.

גם דמויות מעולם הספורט הישראלי הביעו כאב נוכח החשיפה. כדורגלן העבר אייל ברקוביץ' התייחס למצבו של מיקי ברקוביץ' בתוכנית הרדיו שלו, ותיאר את הקושי לראות את השינוי שעבר על אגדת הכדורסל בשנים האחרונות. "טרגדיה לראות ככה את מלך ישראל", אמר, בעודו נזכר במפגש ילדות משותף עם ברקוביץ'.

צילום: צילום: Roee Shpernik / CC BY-SA 4.0 / ויקימדיה קומונס

אייל ברקוביץ' הרחיב בתוכנית הרדיו שלו ב-103FM עם אראל סג"ל: "מיקי חולה כבר שנתיים, חולה מאוד, אני ידעתי על זה. לראות בן אדם יפה טהור, השחקן הכי גדול בהיסטוריה, ווינר אמיתי, צ'ארמר, איש משפחה, אני מכיר אותו מעולה". הוא נזכר במפגש הראשון ביניהם בתחילת דרכו הספורטיבית, לפני כ-40 שנה, וסיפר כי כשפגש את מיקי ברקוביץ' לפני כמה חודשים, הדבר היחיד שהוא עדיין זכר היה כתבה ישנה שנכתבה עליהם יחד תחת הכותרת "ברקוביץ', שם של ווינר". "בשבילי מיקי זה כמו ביבי בשבילך", אמר לסג"ל. גם יו"ר מכבי תל אביב שמעון מזרחי, השכן של ברקוביץ', ודורון ג'מצ'י התייחסו למצבו. מזרחי סיפר: "היה מצער מאוד לגלות שלפני כשנתיים הופיעו אצלו סימנים של המחלה, אף שבמראהו החיצוני ובמבנה גופו הדבר לא ניכר. מיקי גר בשכנות אליי, ראיתי את טל ברודי ומוטי ארואסטי יוצאים איתו להליכות רבות בשכונה, וגם אני הייתי פוגש אותו לעיתים קרובות". ג'מצ'י הוסיף: "שמרנו על הפרטיות שלו במהלך השנים האחרונות, אבל היינו בקשר מאוד טוב. פגשתי אותו לא מעט פעמים וראיתי את ההידרדרות, וכל פעם הייתי הולך הביתה ודומע".

מיקי ברקוביץ', חתן פרס ישראל, נחשב לאחד השחקנים הגדולים בתולדות הכדורסל הישראלי. הסרט "הסוד של מיקי" מציג לראשונה בפני הציבור את הסיפור המלא של ההתמודדות המשפחתית עם המחלה, ומתאר את הדרך שעברה המשפחה מהסתרה ממושכת ועד להחלטה לשתף את הציבור הרחב במצבו של אחד מגיבורי הספורט הישראלי.

**סיכום:** משפחת ברקוביץ' חשפה בסרט תיעודי כי אגדת הכדורסל מתמודד עם דמנציה, לאחר שנים של הסתרה ציבורית.