דמנציה עם גופיפי לואי: זו המחלה שאובחנה אצל מיקי ברקוביץ'

החשיפה בדבר מצבו הרפואי של מיקי ברקוביץ', מגדולי הכדורסלנים בתולדות ישראל וסמל בולט של מכבי תל אביב, מפנה זרקור אל מחלה שרובנו לא שמענו עליה: דמנציה עם גופיפי לואי. מדובר במחלה ניוונית של המוח, שפוגעת בהדרגה בתפקודים קוגניטיביים ומוטוריים כאחד, ואינה ניתנת כיום לריפוי.

בניגוד לתדמית המוכרת של דמנציה כמחלת שכחה בלבד, במקרה הזה התמונה מורכבת הרבה יותר. המחלה נגרמת מהצטברות לא תקינה של חלבון בשם אלפא-סינוקלאין בתוך תאי העצב במוח, הצטברויות שמכונות "גופיפי לואי" ופוגעות בתהליכים כימיים חיוניים. התוצאה: פגיעה הדרגתית בחשיבה, בתנועה, בהתנהגות, במצב הרוח ואפילו בשינה ובתפקודי הגוף האוטומטיים.

אחד המאפיינים הבולטים והמטרידים ביותר של המחלה הוא תנודות חדות בתפקוד הקוגניטיבי. חולה יכול להיות ערני ותקשורתי בשעה מסוימת, ותוך זמן קצר להיראות מבולבל וישנוני. השינויים הללו יכולים להתרחש מיום ליום, ולעיתים אפילו במהלך אותו היום ממש. מאפיין נוסף ומוכר הוא הזיות ראייה, שבהן החולה רואה אנשים, בעלי חיים או עצמים שאינם קיימים במציאות, ולעיתים המראות נראים לו מפורטים וממשיים לחלוטין.

המחלה אינה מסתכמת בפגיעה נפשית וקוגניטיבית בלבד. אצל חלק מהחולים מופיעים גם תסמינים המזכירים מאוד את מחלת פרקינסון: האטה בתנועה, נוקשות בשרירים, רעד, הליכה בצעדים קטנים ונטייה לנפילות. הקשר בין המחלות אינו מקרי, שכן שתיהן משתייכות למשפחת המחלות הקשורות להצטברות גופיפי לואי במוח. גם השינה עלולה להיפגע, כאשר חלק מהחולים מפתחים הפרעת התנהגות בשנת REM, שבה הם למעשה "מבצעים" את החלום בפועל, באמצעות צעקות, בעיטות ותנועות ידיים ורגליים.

ד"ר איתמר גנמור, נוירולוג ומנהל השירות לטיפולים מתקדמים למחלת אלצהיימר במרכז הרפואי שיבא בתל השומר, מבהיר כי השאלה המרכזית במקרה של ברקוביץ' אינה אם מדובר בדמנציה או באלצהיימר, אלא באיזה סוג דמנציה מדובר. "זה לא נכון לומר שאין מה לעשות או לטפל", אמר. "הרבה פעמים לא ניתן לרפא או לעצור את המחלה, אלא רק להאט את התהליך. יש טיפולים תרופתיים ולא תרופתיים, ובמקרה שמופיעים דיכאון, חרדה או שינויים התנהגותיים, ניתן לטפל גם בהם וגם בתסמינים המוטוריים".

לדבריו, אבחון מוקדם קריטי, גם אם הציבור נוטה לראות בירידה הקוגניטיבית "גזירת גורל" טבעית של הגיל. "בתחילת הדרך לא יודעים מה הגורם לבעיה, ולמצבים שונים יש טיפולים יעילים יותר ופחות, לכן חשוב בשלב מוקדם לפנות לאיש מקצוע להערכה", ציין. הוא הוסיף כי חבלות ראש, כפי שספורטאי כדורסל עלול לחוות במהלך הקריירה שלו, נחשבות לגורם סיכון אפשרי למחלה, לצד גורמים ברי שינוי כמו סוכרת, יתר לחץ דם, עישון ומיעוט בפעילות גופנית.

חשוב להבין שדמנציה אינה מחלה אחת אלא מטריה רחבה של מצבים. אלצהיימר אחראית לכ-60 עד 70 אחוז מהמקרים, דמנציה וסקולרית שנגרמת מפגיעה בכלי הדם המוחיים אחראית לכ-20 אחוז נוספים, ודמנציה עם גופיפי לואי, המחלה שאובחנה אצל ברקוביץ', מהווה בין 10 ל-20 אחוז מהמקרים. בישראל מוערך שבין 120 ל-150 אלף בני אדם חיים כיום עם דמנציה, כאשר שני שלישים מהם נשים. עם הארכת תוחלת החיים, ההערכות מדברות על שילוש מספר החולים עד שנת 2050.

ד"ר נתי בלום, מנכ"לית עמותת עמדא, קראה להסרת הסטיגמה סביב המחלה. "מחלת הדמנציה ואלצהיימר פוגעות בעשרות אלפי משפחות בישראל, אך הסטיגמה החברתית הקשה סביב המחלה עדיין גורמת לרבים להסתיר את המצב, להימנע מאבחון רפואי מוקדם ולסבול מבדידות ומבושה", מסרה. "הגיע הזמן לשנות את התפיסה הציבורית: דמנציה היא מחלה נוירולוגית, לא תעודת עניות חברתית".

נכון להיום אין תרופה שמסוגלת לרפא דמנציה עם גופיפי לואי או לעצור את התקדמותה לחלוטין, אך אין פירוש הדבר שאין מה לעשות. שילוב של תרופות, פיזיותרפיה, פעילות גופנית מותאמת והתאמות בסביבת המגורים יכול לשפר את התפקוד ואת איכות החיים. יצוין כי חולים מסוימים עלולים להיות רגישים במיוחד לתרופות אנטי-פסיכוטיות, ולכן כל טיפול חייב להיעשות תחת פיקוח רפואי צמוד ואבחון מדויק של סוג הדמנציה.