טרגדיה מזעזעת התחוללה בעיר בילינגס שבמונטנה, ארה"ב, כשגבר בשם אלן סמית', בן 44, פרץ לבית הוריו במהלך ארוחת הערב המשפחתית השבועית ופתח באש. שמונה מבני משפחתו, בהם ארבעה ילדים, נרצחו בטבח שהוגדר כאחד מאירועי הרצח ההמוני הקטלניים ביותר בארה"ב השנה.
לפי בני המשפחה, סמית' חזר לבית הוריו רק שבועות ספורים לאחר שהם ביקשו ממנו לעזוב את הבית שבו התגורר איתם שנים רבות. ביום ראשון בערב, בזמן שהמשפחה התכנסה כרגיל לארוחת הערב המשותפת, הוא הגיע במפתיע ופתח באש לעבר כל מי שנכח במקום.
הקורבנות היו הוריו של סמית', דיינה וברב, סבתו אוולין שהיתה בשנות ה-90 לחייה והשתמשה בכיסא גלגלים, אחותו הצעירה מייגן גקייר וארבעת ילדיה. הנרצחים ייצגו ארבעה דורות שלמים במשפחה המורחבת, מהסבתא הרבתא הקשישה ועד ילדה בת 7 בלבד.
בין הקורבנות היו גם שני ילדיה של מייגן מנישואיה הקודמים, אוון איירלנד בן ה-13 וקלואי איירלנד בת ה-7, וכן שני ילדים נוספים מנישואיה השניים, לנדון גקייר בן ה-15 ושרלוט גקייר בת ה-12. בראד איירלנד, גרושה של מייגן ואביהם של שני הילדים הראשונים, סיפר שהוא לא היה בבית באותו רגע ושרד מהטבח.
שרלוט הקטנה, בת ה-12, הצליחה במעשה גבורה נדיר להתקשר למשטרה בזמן הירי ולנסות להציל את בני משפחתה. "הדבר היחיד שאנחנו יודעים הוא ששרלוט הייתה גיבורה", סיפרה חברת המשפחה ג'ניפר מרסר. "היא התקשרה למשטרה וניסתה להציל את המשפחה שלה. זה משהו שהמשפחה רוצה שאנשים יידעו".
לאחר הירי, סמית' הצית את הבית באש וניסה להימלט מהמקום. השוטרים שהוזעקו לזירה שמעו יריות מכיוון החצר האחורית, ומספר דקות לאחר מכן המבנה כולו נבלע בלהבות. סמית' נתקל בכוחות אכיפת החוק ובהמשך ירה בעצמו ומת מפצעיו.
אדם גקייר, בעלה של מייגן, סיפר כי היה בעבודה בשדה התעופה בבילינגס בזמן הטבח. הוא שמע בקשר הודעה על אירוע ירי פעיל וניסה להשיג את בני משפחתו בטלפון בלי הצלחה, ומיהר לבית. כשהגיע, הבית כבר עלה באש, ורק כשעתיים לאחר מכן נודע לו שאשתו וילדיו נהרגו. "אפילו המילה מפלצת לא מספיקה כדי לתאר את מה שהוא עשה", אמר על גיסו.
דיוויד הילר, שכן המתגורר שלושה בתים מזירת הטבח, סיפר ששמע רעשים שחשב שהם זיקוקים סמוך לשעה 18:00, ולא ייחס להם חשיבות עד ששכן אחר התקשר להזהירו מפני ירי ברחוב. כשיצא מביתו הוא ראה שוטרים בציוד טקטי מתחפרים מאחורי כלי רכב, חלקם חמושים ברובים ארוכים, בעוד עשן שחור סמיך מיתמר מהבית.
בראד איירלנד טען כי לפני הטבח היו סימנים מדאיגים סביב סמית'. "היו הרבה נורות אדומות והרבה אנשים דיברו. אף אחד לא הקשיב", אמר. לדבריו, סמית' היה מתבודד שבילה את רוב ימיו בחדרו מול המחשב, ומעולם לא נעצר או הועמד לדין בעבר. השריפה החריבה את הבית כמעט עד היסוד, ולפי הרשויות המניע האפשרי לתקיפה עדיין לא נקבע.
לפי מאגר נתונים המנוהל בארה"ב, זהו המקרה ה-22 של רצח המוני במדינה מתחילת השנה, ואירוע הרצח ההמוני הקטלני ביותר מאז חודש אפריל. חוקרי המשטרה ממשיכים לבדוק את זירת הטבח, כשהחשש ליציבות המבנה השרוף מקשה על עבודתם.
טבח משפחתי מזעזע במונטנה הותיר שמונה הרוגים, בהם ילדה בת 7 וסבתא רבתא בשנות ה-90 לחייה, אחרי שהיורה שם קץ לחייו והרשויות עדיין בוחנות את הרקע לאירוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה