אסון טבע קטלני פוקד את נפאל. שיטפונות בזק שהתפרצו בגבול עם טיבט גרמו למותם של לפחות שמונה בני אדם, כך הודיעו הרשויות במדינה. גורמים רשמיים בנפאל מזהירים כי "היקף הקורבנות עצום", ומעריכים שהמספרים הסופיים יהיו הרבה יותר גבוהים.
בעדכון מאוחר יותר עלה מספר ההרוגים ל-22 בני אדם. לפי המידע שהתקבל, חלק מצלע הר קרס לתוך נהר באזור, גרם לעלייה דרמטית במפלס המים ולזרימה עצומה של מים ובוץ לעבר היישובים הסמוכים. התוצאה הייתה הרסנית: בין ארבעה לחמישה כפרים נמחקו כליל ונקברו תחת שכבות בוץ עבות. ההערכה המדעית הראשונית מדברת על מפולת קרח וסלעים שחסמה נהר בצד הטיבטי, יצרה הצטברות מים מסיבית, ולאחר מכן פרצה בבת אחת במורד נהר הבהוטה קושי.
החשש הגדול ביותר כרגע הוא לחייהם של מאות הנעדרים. הרשויות בנפאל דיווחו על לפחות 291 תיירים שנעלמו, מתוכם 105 אזרחי הודו ולפחות שמונה אזרחי דרום קוריאה. בין הנעדרים נמנים גם ישראלים, כשמשפחותיהם ממתינות בחרדה לעדכונים.
לפי סוכנות הידיעות AP, בעדכון מאוחר יותר דווח כי לפחות 384 מטיילים מנותקי קשר, בהם אזרחי נפאל, הודו, ארצות הברית, בריטניה ומדינות נוספות. קיים גם חשש לגורלם של 28 אוטובוסים המוגדרים כנעדרים. לפי עדכון מקומי, 32 אנשי משטרה וכוחות ביטחון נעדרים באזור טימורה, נותק הקשר עם 60 עובדים בפרויקט הידרואלקטרי ועם 35 פועלים ששהו בתוך מנהרה, וכן עם 15 עובדי מכס באזור הגבול.
כוחות ההצלה במקום מנסים לפעול נגד הזמן, אך עד כה הצליחו לחלץ רק 12 בני אדם מתוך אזורי האסון. מסוקי חירום לא הצליחו בשלב הראשוני לנחות באזור הפגוע, בשל גובה המים והגובה הרב של ההצפות באזור.
הצבא הנפאלי עדכן מאוחר יותר כי סך הכל חולצו עד כה 88 בני אדם, מהם 13 פונו לבית חולים בקטמנדו ופצועים נוספים מטופלים במתקנים רפואיים מקומיים.
השיטפונות פגעו בעיקר במחוז ראסאווה, הנמצא צפונית לבירה קטמנדו וגובל בגבול עם טיבט. תושבים תיארו כיצד כפרים שלמים נסחפו כליל בזרם המים העז, ותשתיות קריטיות באזור, ביניהן סכר להפקת אנרגיה הידרואלקטרית, ניזוקו קשות. גם רשתות החשמל והתקשורת באזור קרסו.
על פי הדיווחים, האסון נגרם כתוצאה מהמסה מהירה וחריגה של שלגים אל תוך נהר בהוטה קושי, הזורם מטיבט אל תוך נפאל. "לא הייתה אזהרה", סיפר יי ליאנג, איש עסקים סיני המתגורר בקטמנדו. "היו כמה מפולות שלגים ובוץ והרבה מאוד גשם בתקופה האחרונה, אבל האירוע הזה נראה חריג לחלוטין". ליאנג הוסיף כי שבע משאיות מכולות של חברתו, המאוישות בעובדים נפאלים, נותקו לחלוטין מהקשר: "אין קליטה, ולכן איננו יכולים להגיע לאף אחד".
מושל מחוז ראסאווה, נרנדרה פריאר, קרא לתושבים המתגוררים לאורך גדות הנהר להתפנות באופן מיידי לאזורים גבוהים יותר. הוא הזהיר כי "ייתכן שיש הרוגים ונזק רב יותר ממה שהרשויות דיווחו כעת, אך עדיין אי אפשר לקבוע זאת בוודאות". עוד נמסר כי לפחות 13 שוטרים מכוח המשטרה החמוש נעדרים משתי עמדות במחוז, ולא ניתן ליצור קשר עם עשרות שוטרים נוספים.
ראש ממשלת נפאל, בלנדרה שאה, כינס ישיבת חירום מיד לאחר פרוץ האסון והזניק לשטח צוותי חילוץ, כוחות משטרה וצבא. "התחלנו בתיאום עם כוחות החילוץ, סיירים והצלב האדום", כתב שאה ברשתות החברתיות. שר החוץ של נפאל טען כי רעידת אדמה היא זו שהובילה בסופו של דבר לאסון השיטפונות.
גם בצד הסיני של הגבול, בטיבט, מתמודדים עם נזקים כבדים. אף שהמפולת המרכזית התרחשה בצד הנפאלי, היא גרמה לנזק ולנפגעים גם בנמל גירונג שבטיבט, המשמש כמרכז מסחר מרכזי בין שתי המדינות. כלי תקשורת ממלכתיים בסין אישרו את האסון באזור הגבול, אך נמנעו בשלב זה מלמסור נתונים מדויקים על היקף הפצועים וההרוגים בצד הסיני. נשיא סין שי ג'ינפינג הורה להוציא לאלתר כוחות חילוץ והצלה לאזור הגבול, שיפעלו במטרה להגיע לנעדרים ולספק סיוע דחוף לנפגעים.
במקביל, היחידה הבינלאומית של זק"א בוחנת דיווח מטריד על ישראלי שנעדר באזור טיבט, כשקיים חשש כבד כי הוא לכוד. חיים וינגרטן, סמנכ"ל מבצעים בזק"א, מסר: "לחפ"ק היחידה הבינלאומית של ארגון זק"א התקבל דיווח על ישראלי שנעדר באזור טיבט. אנו נמצאים בקשר רציף עם שגרירות ישראל בנפאל ועוקבים אחר ההתפתחויות והמידע המתקבל מהשטח. מדובר באירוע שעדיין מתפתח, וישנם אזורים שהגישה אליהם קשה מאוד. היחידה הבינלאומית של זק"א ערוכה לסייע ככל שיידרש, בתיאום עם משרד החוץ והגורמים הרלוונטיים". בארגון מדגישים כי מדובר באירוע דינמי, וכי הנתונים המתקבלים מהשטח הם ראשוניים ועשויים להשתנות מרגע לרגע. עם זאת, מהמידע שהתקבל עד כה לא עולה כי ישראלים נמנים על הנפגעים. משרד החוץ הישראלי מצדו פרסם אזהרה חמורה לישראלים השוהים באזור, וקרא להם להתרחק ממוקדי הסכנה באופן מיידי.
מדובר באירוע השני מסוגו באזור בתוך שנה בלבד. בשנה שעברה התרחש אסון שיטפונות דומה במחוז ראסאווה, לאחר שקרחון קרס בצד הסיני של הגבול, ובו נהרגו 18 בני אדם. גורמים רשמיים כבר מעריכים כי היקף האסון הנוכחי צפוי לעלות משמעותית על זה של השנה שעברה. מאמצי החילוץ באזור נמשכים, וההערכות הן שמספר הנפגעים יעודכן כלפי מעלה בשעות ובימים הקרובים.
מספר ההרוגים בשיטפונות בגבול נפאל-טיבט צפוי לעלות, כשמאות נעדרים עדיין מחכים לחילוץ ומשפחות ברחבי העולם, בהן ישראליות, ממתינות לחדשות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה