ביקור מסתורי ברוסיה חושף דרמה דיפלומטית ברמה הגבוהה ביותר. ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, נחת השבוע במוסקבה בביקור פתע, ולפי גורמים שתודרכו בנושא הוא הביא עמו מסר חד וברור מטעם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ: אל תעזו לתקוף אף מדינה בברית נאט"ו.
מדובר בביקורו הפומבי הראשון של ראש הסוכנות ברוסיה, אירוע חריג בפני עצמו. רטקליף הגיע לנמל התעופה ונוקובו באמצעות מטוס תובלה צבאי מסוג C-17 שהמריא מבסיס אנדרוז במרילנד ועצר בדרך בלטביה. הוא שהה בבירה הרוסית כשמונה שעות וחצי לפני שהמריא בחזרה למזרח אירופה.
לפי הערכות מודיעין אמריקניות, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, שנתון ללחצים פנימיים כבדים ומתקשה להכריע במלחמה מול אוקראינה, שוקל לבחון את נחישותה של ברית נאט"ו באמצעות מתקפה מוגבלת על אחת ממדינות הברית. החשש המרכזי הוא ממתקפה, שתעה בין מתקפת סייבר רחבה ועד פלישה קרקעית מצומצמת, נגד אחת ממדינות הבלטיות.
צילום: AIגורם שדיווח על הביקור ציין כי חישוביו של פוטין מושפעים גם ממחסור חמור בתחמושת שממנו סובל המערב. מלאי הנשק האמריקני הצטמצם משמעותית בעקבות הפלישה לאוקראינה ב-2022, וההעברות המאסיביות שנעשו מאז. גם המלחמה מול איראן החריפה את מצוקת המלאי המערבית, נתון שעלול לעודד את הנשיא הרוסי לנצל את החולשה הזמנית.
לצד האזהרה, וושינגטון פנתה גם לקייב בדרישה חריגה: לעצור מיד כל פעילות התקפית ותקיפות אוויריות בשלושה מחוזות מרכזיים ברוסיה, כולל אזור סנט פטרבורג, על מנת להבטיח את שלומה של המשלחת האמריקנית בזמן שהותה במוסקבה. במקביל התברר כי פוטין ביטל אירוע רב משתתפים שתוכנן מראש כדי לקיים את הפגישה, ואף חתם באותו יום על שלושה צווים נשיאותיים שסווגו כסודיים ולא פורסמו במאגרים הרשמיים.
טראמפ עצמו בחר להפריך את הספקולציות הרבות סביב הביקור. בריאיון לרדיו הוא הדגיש כי רטקליף הגיע למוסקבה לביקור "שגרתי למחצה", שמטרתו לקדם את סיום המלחמה בין רוסיה לאוקראינה, ולא להזהיר מפני תקיפת מדינות נאט"ו או "תקיפת אנגליה", כפי שנטען. "המלחמה הזו מעולם לא הייתה פורצת אילו הייתי מכהן כנשיא, ושני הצדדים רוצים לראות אותה מסתיימת בשלב זה", אמר. את רטקליף הוא כינה "בחור פנטסטי".
הביקור התרחש יממה בלבד אחרי שממשל טראמפ הכריז על קמפיין סנקציות כלכליות חדש נגד איראן, שמטרתו לנתק את קשריה הכלכליים עם מדינות כמו רוסיה וסין. פוטין נחשב לבעל ברית קרוב של המשטר באיראן, ורוסיה אף הואשמה בעבר באספקת מידע מודיעיני שסייע בתקיפת מתקנים אמריקניים. גורמים העריכו כי ייתכן שעל הפרק עמדה גם עסקה נוספת לחילופי שבויים בין הצדדים.
במקביל לדרמה במוסקבה, בבריטניה גובר החשש ממתקפת תגמול רוסית. ראש הממשלה אנדי ברנהאם הוזהר מגורמי ביטחון בכירים כי תגובה קשה מצד הקרמלין היא "רק שאלה של זמן", על רקע העמקת התמיכה הבריטית באוקראינה. יועץ קרמלין לשעבר, אנדריי פדורוב, לא שלל אפשרות לפעולה "חצי-צבאית" נגד מפעלים בריטיים המייצרים כטב"מים לאוקראינה, וציין כי כל תקיפה כזו לא תבוצע רשמית בידי רוסיה אלא "ממקורות לא ידועים".
בינתיים אוקראינה ממשיכה להעצים את התקיפות בעומק השטח הרוסי. בלילה האחרון תקפו רחפנים אוקראיניים מרכז לוגיסטי ענק של חברת הקמעונאות הרוסית Wildberries במחוז טמבוב, ולפי מושל המחוז המתחם, ששטחו הוערך בכ-100 אלף מטרים רבועים, נשרף כליל ולפחות שני אנשים נפצעו. בימים האחרונים דווח גם על תקיפות דומות נגד מתקני חברת Ozon המתחרה.
בשלב זה לא ברור אם הביקור הנדיר של ראש ה-CIA במוסקבה אכן ימנע הסלמה, או שמדובר בסימן ראשון לעימות רחב יותר בין רוסיה למערב בחודשים הקרובים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה