אסון טבע בממדים מזעזעים מתרחש בימים אלה בגבול ההררי שבין נפאל לטיבט. שיטפונות בזק עצומים גבו עד כה את חייהם של לפחות 162 בני אדם, כשמספר ההרוגים ממשיך לטפס משעה לשעה. מאות נעדרים עדיין לא אותרו, והחשש הוא שהמספרים הסופיים יהיו הרבה יותר גבוהים.
מספר ההרוגים המעודכן עלה ל-168, ולפי משטרת נפאל, 165 גופות נמצאו עד כה לאורך מערכת הנהרות בהוטה קושי, טרישולי ונראיאני, ושלוש נוספות אותרו בצד הטיבטי. עשרות מהגופות נסחפו למרחקים של מאות קילומטרים ממקום האסון: 65 נמצאו במחוז צ'יטוואן, 27 בדאדינג, 26 במזרח נוואלפאראסי, 20 בגורקה, 12 בנוואקוט ותשע בטנהו. "המספר עוד יגדל, משום שהחיפושים חודשו וגופות נוספות צפויות להימצא," אמר דובר המשטרה אבי נאראיאן קפלה. במקביל, מספר הנעדרים בשני צדי הגבול עלה ליותר מ-1,300. בנפאל בלבד מוגדרים 826 בני אדם מנותקי קשר, מתוכם 579 מטיילים ועולי רגל, יותר מ-400 מהם אזרחים זרים, בין השאר 44 חיילים, 28 שוטרים ו-162 תושבים מקומיים. בין התיירים החסרים לפחות 47 אמריקנים, 34 אוסטרלים, 33 בריטים ו-24 קנדים, רבים מהם היו בדרכם להר קאילאש הקדוש. בצד הטיבטי הנתונים הכפילו את עצמם ביממה האחרונה: 558 בני אדם נעדרים, מתוכם 260 אזרחים זרים, ורק שני תושבי כפר חולצו עד כה.
בין הנעדרים נמנה גם ישראלי אחד, שאיבד קשר עם משפחתו מאז החלה ההצפה. גורמים העוסקים באיתורו פועלים לבדוק את מצבו, אך בשלב זה אין מידע ודאי על גורלו. מדובר באחד מתוך מספר תיירים זרים שנקלעו לאזור בדיוק כשהטבע השתולל.
לפי הפרטים שנחשפו, המטייל הישראלי הנעדר הוא גבר בשנות השישים לחייו, שנכנס מטיבט לנפאל עם קבוצה מאורגנת ומאז לא נשמע ממנו דבר. גורמים בזק"א, בשגרירות ישראל בנפאל ובמשרד החוץ ממשיכים לבדוק את המקרה מול הרשויות המקומיות. שליח חב"ד בנפאל, חזקי ליפשיץ, ציין כי בנפאל שוהים כרגע מעט מאוד ישראלים, וכי אלו הנמצאים במדינה מטיילים ברובם באזורים שלא הוצפו. עד כה לא פורסם כל מידע המצביע על כך שישראלים נמצאים בין ההרוגים שזוהו, אך המטייל עצמו טרם אותר.
התיעודים שמגיעים מהשטח קשים לצפייה. מים אדירים גרפו בתוך דקות בתים, גשרים וכבישים שלמים, והפכו כפרים הרריים לשדה הריסות. תושבים מספרים על גל מים שהגיע בפתאומיות, בלי אזהרה מוקדמת שאפשרה להימלט.
ניצול בן 68 בשם קשב פראסאד ברל תיאר את הרגעים המחרידים: "זה היה זרם ענק של בוץ שהגיע ישר לעברנו. ככל שהתקרב הוא נעשה גבוה יותר. ניסיתי לתפוס את ידה של אשתי ולעלות איתה לגג, אבל הבוץ סחף אותה. היא עדיין נמצאת אי שם מתחתיו."
השיטפונות פרצו באזור ההררי הרגיש שבין נפאל לסין, אזור שידוע כבר שנים כבעייתי מבחינת יציבות קרקע ותשתיות מים. גשמי המונסון העזים, בשילוב עם התכה מואצת של קרחונים באזור ההימלאיה, יצרו לחץ עצום על אפיקי הנחלים שלא עמדו בעומס.
בדיקה ראשונית סברה כי מדובר ברעידת אדמה בעוצמה 4.4, אך המכון הגיאולוגי האמריקאי קבע בבדיקה חוזרת כי האות הסייסמי לא נגרם מרעידת אדמה כלל, אלא מקריסה אדירה של קרח וסלעים מקרחון שהתמוטט במורד ההר. לפי ניתוח תצלומי לוויין, המפולת התרחשה כ-20 קילומטרים מצפון-מזרח למעבר הגבול ונפלה לתוך נהר לנדה. החומר חסם את הנהר ויצר אגם זמני, וכשהסכר הטבעי קרס נשפך גל עצום של מים, בוץ וסלעים שדהר דרך מעבר הגבול. לפי הערכות, כ-20 מיליון מטרים מעוקבים של מים נוספים זרמו בעקבות הפריצה.
צוותי חילוץ בנפאל פועלים במרץ לאתר ניצולים מתחת להריסות, אך מזג האוויר הסוער והשטח ההררי הקשה מקשים מאוד על המבצע. גם בצד הטיבטי, שנמצא תחת שליטת סין, מדווח על נזקים כבדים ועל קשיים דומים בהגעה לאזורי האסון המרוחקים.
בנפאל חולצו עד כה 123 בני אדם, 94 נפאלים ו-29 אזרחים זרים, ולפחות 41 פצועים מטופלים בבתי חולים. בשטח פועלים עשרה מסוקים ועוד עשרים בכוננות מיידית, לצד אלפי אנשי צבא, משטרה ומתנדבים. בצד הטיבטי הצטרף גם צבא סין למבצע החילוץ, ושלח צוות פיקוד באמצעות מטוס תובלה צבאי, לצד מאות כבאים, שוטרי גבול וכלבי הצלה. נשיא סין שי ג'ינפינג הורה "לעשות כל שניתן" כדי לאתר את הנעדרים. הרס נרחב של כבישים, קווי חשמל ורשתות תקשורת מקשה מאוד על צוותי החילוץ, ותצלומי רחפן העלו כי כל דרכי הגישה הישירות למעבר הגבול "נחרבו לחלוטין". סיוע בינלאומי כבר החל להגיע: הודו שלחה אוהלים, מזון וציוד חירום, ארצות הברית הודיעה על סיוע ראשוני בגובה חצי מיליון דולר, והבנק העולמי הודיע כי ניתן יהיה לגייס עד 25 מיליארד רופי נפאלי לצורכי חירום ושיקום.
הממשלה הנפאלית הכריזה על מצב חירום באזורים הנפגעים, וקוראת לתושבים באזורי סיכון להתפנות מיידית מבתיהם. עם זאת, מומחים מזהירים כי תחזיות מזג האוויר לימים הקרובים אינן מבשרות טובות, וייתכן שגשמים נוספים יגרמו לשיטפונות חדשים באותם אזורים שכבר נפגעו קשות.
הסוגיה של ההתראה המוקדמת, או ליתר דיוק היעדרה, כבר עולה בשיח הציבורי במדינה. תושבים רבים טוענים כי לא קיבלו שום אזהרה לפני שהמים הגיעו, וכי מערכות הניטור באזורים ההרריים המרוחקים פשוט אינן קיימות או לא תפקדו. מדובר בביקורת שחוזרת על עצמה בכל אסון טבע דומה באזור, בלי שנראה שינוי משמעותי במדיניות.
בינתיים, בישראל עוקבים בדאגה אחר גורל האזרח הישראלי הנעדר. גורמים המטפלים בנושא מבקשים מבני משפחה של ישראלים השוהים באזור נפאל וטיבט ליצור קשר עם הגורמים המוסמכים אם יש להם מידע או חשש דומה.
מספר ההרוגים בשיטפונות צפוי לעלות בשעות ובימים הקרובים, ככל שצוותי החילוץ יגיעו לאזורים מבודדים נוספים. גורלם של מאות הנעדרים, ובהם הישראלי שאיבד קשר עם יקיריו, עדיין לוט בערפל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה