משימה חשאית שהפתיעה את כולם: הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ שלח באופן אישי את ראש ה-CIA, ג'ון רטקליף, לביקור סודי במוסקבה. הביקור היה חסוי עד כדי כך שאפילו בכירים בבית הלבן ומפקדים צבאיים בכירים, שאמורים לקבל עדכונים שוטפים על פעילות מסוג זה, נותרו לגמרי באפילה.
צילום: נוצר באמצעות AIעל פי הדיווחים, רטקליף טס תחילה ללטביה במטוס צבאי אמריקאי מדגם C-17, ומשם המשיך את דרכו לרוסיה. הגעתו הפתיעה גם את בעלות הברית האירופיות של ארצות הברית, שלא היו מודעות לתכנון המסע מראש.
במהלך השיחות במוסקבה, רטקליף נפגש עם אלכסנדר בורטניקוב, ראש שירות הביטחון הפדרלי של רוסיה. לפי גורמים אירופיים, ראש ה-CIA הבהיר לעמיתיו הרוסים כי ארצות הברית נותרת מחויבת לסעיף 5 של נאט"ו, הקובע שמתקפה על מדינה חברה אחת נחשבת מתקפה על כלל הברית. רטקליף אף הזהיר את מוסקבה במפורש מפני תקיפת מדינות מברית האוקיינוס האטלנטי.
לצד האזהרה, כלל הביקור מסר ברור בנוגע למלחמה באוקראינה. גורם המעורה בפרטי השיחות מסר כי רטקליף הזהיר את הרוסים שהסלמה נוספת נגד אוקראינה עלולה לפעול לרעתם. במקביל, נדונה גם האפשרות לחדש את שיחות השלום במטרה לסיים סופית את הלחימה.
נושא נוסף שעלה בשיחות היה הקשר ההולך ומתהדק בין רוסיה לאיראן. רטקליף לחץ על הרוסים להימנע מהעמקת שיתוף הפעולה הכלכלי או הביטחוני עם טהרן, וזאת על רקע מדיניות הסנקציות שמנהל הממשל האמריקאי נגד איראן.
ברקע הביקור עומד מודיעין אמריקאי חדש, לפיו בקרמלין החלו לזהות סימני חולשה בארצות הברית בעקבות המלחמה הממושכת מול איראן. בוושינגטון חוששים כי רוסיה עלולה לנצל את התפיסה הזו כדי להסלים את פעילותה נגד האינטרסים האמריקאים ומול בעלות בריתה באירופה. המודיעין המסווג מגיע גם על רקע דיווחים על ירידה בכשירות הכוחות האמריקאים ומחסור בתחמושת בעקבות המערכה הארוכה מול טהראן.
טראמפ עצמו התייחס לפרשה ואמר כי אינו חושש שהנשיא הרוסי ולדימיר פוטין יורה על תקיפת מדינות מברית נאט"ו. הנשיא האמריקאי הגדיר את הנסיעה של רטקליף כ"שגרתית למחצה", בניסיון להוריד מהמתח סביב החשיפה.
צילום: AIחשוב לציין כי טרם היציאה למוסקבה, רטקליף שוחח עם עמיתיו האוקראינים והבהיר להם באופן ברור שאינו מגיע כדי להציע ויתורים בשמם. בקייב אמנם נוטים להביט בחשדנות על מעורבותם של שליחים קודמים כמו סטיב ויטקוף וג'ארד קושנר, אך את רטקליף תופסים כגורם בעל קו ניצי ברור כלפי מוסקבה, שלא יוותר בקלות על האינטרסים האוקראיניים.
הביקור מגיע לאחר שהשליחים הקודמים של הממשל האמריקאי לא הצליחו לבלום את הלחימה, בזמן שמוסקבה המשיכה להגביר תקיפות ולהדק את הקשר עם איראן. לדברי מומחים, הניסיון של רטקליף בערוצי מודיעין ובשחרור חטופים אמריקאים הפך אותו לשליח יעיל במיוחד להעברת המסר לקרמלין. ברקע עומדת גם השחיקה הקשה של הכוחות הרוסיים בשטח: לדברי רטקליף עצמו, תוחלת החיים הממוצעת של חייל רוסי בקו החזית עומדת על פחות מ-35 דקות בלבד, ובמהלך 18 החודשים האחרונים הצליחה רוסיה לכבוש רק כאחוז אחד משטחה של אוקראינה.
דיפלומטים אירופיים מעריכים כי חודשי החורף הקרובים עשויים להוות חלון הזדמנויות אמיתי להשגת הסכם שלום, נוכח המחיר הכבד שממשיכה רוסיה לשלם על התמשכות המלחמה. בינתיים, נמשכים גם המגעים המקבילים של ויטקוף וקושנר, כך שהמאמץ הדיפלומטי האמריקאי מתנהל בו זמנית בכמה ערוצים.
לא ברור עדיין אם הביקור החשאי של רטקליף יוביל לפריצת דרך בשיחות השלום, אך ברור כי הוא מסמן שינוי בגישה האמריקאית מול הקרמלין. בבית הלבן טרם מסרו התייחסות רשמית נוספת מעבר לדברי טראמפ, וממשיכים לעקוב אחר ההתפתחויות בשטח.
טראמפ שלח את ראש ה-CIA למוסקבה בסוד מוחלט, כשגם בכירי הבית הלבן לא ידעו על כך עד לרגע האחרון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה