ארה"ב מאיימת: הגדילו תקציב ביטחון או שנסיר תמיכה באיי פוקלנד

הפנטגון שוקל לפעול בדרך דרמטית ובלתי צפויה כדי לאלץ את בריטניה להגדיל את תקציב הביטחון שלה: בחינה מחדש של התמיכה האמריקנית ההיסטורית בריבונות הבריטית על איי פוקלנד. כך עולה מדיווח שפורסם ב"טלגרף" הבריטי, לפיו גורמי ביטחון בכירים בוושינגטון מגבשים כעת סדרת צעדים כדי לדרבן את בריטניה לעמוד ביעד ההוצאה שקבע נאט"ו, העומד על 5 אחוזים מהתמ"ג.

לפי הדיווח, מדובר באחד מכמה אמצעי לחץ שנבחנים בפנטגון נגד ראש ממשלת בריטניה אנדי בורנהאם, אם לא יגדיל משמעותית את ההוצאה הביטחונית של המדינה. בכיר אמריקני שדיבר עם העיתון הבריטי אמר כי בריטניה צפויה לקבל "תשומת לב מיוחדת" בסקירה שעורכת כעת וושינגטון למחויבות בעלות הברית בנאט"ו. באשר לאפשרות שארה"ב תשנה את עמדתה ההיסטורית לגבי פוקלנד, הוא הוסיף בזהירות: "השיחות כנות, ושום אפשרות לא נפסלת".

מדובר במהלך רגיש במיוחד, שכן ארה"ב נוקטת רשמית עמדה ניטרלית בשאלת הריבונות על איי פוקלנד, שגם ארגנטינה תובעת לעצמה, אך בפועל מכירה מזה עשרות שנים בשליטה הבריטית באיים. שינוי בעמדה הזו ייחשב כמהפך מדיני חסר תקדים ביחסים בין וושינגטון ללונדון.

זו לא הפעם הראשונה שהרעיון עולה על השולחן. מזכר פנימי של הפנטגון שהודלף כבר באפריל השנה חשף לראשונה את התוכנית להשתמש בסוגיית פוקלנד כמנוף דיפלומטי מול בריטניה. באותה עת מזכיר המדינה מרקו רוביו המעיט בחשיבות הדליפה וניסה לצנן את הרוחות, אך לפי הדיווח החדש הדיון בפנטגון נמשך ולא ירד מהפרק.

הלחץ האמריקני מגיע בעיתוי רגיש במיוחד, ימים ספורים לפני שר האוצר הבריטי ג'ון הילי יציג ב28 באוקטובר את התקציב הראשון שלו. לפי ההערכות, התקציב לא יכלול התחייבות להגיע ל3 אחוזי תמ"ג בהוצאה ביטחונית עד שנת 2030, מה שעלול להעצים עוד יותר את המתיחות מול וושינגטון. הילי עצמו, שהתפטר ביוני מתפקיד שר ההגנה, טען בזמנו כי ראש הממשלה "אינו מסוגל" והאוצר "אינו מוכן" להוציא את הכספים הדרושים להגנת המדינה.

מאחורי הלחץ האמריקני עומדת תפיסה רחבה יותר של ממשל טראמפ, המכונה בקרב גורמים בוושינגטון "נאט"ו 3.0". לפי התפיסה הזו, מדינות אירופה וקנדה צריכות לשאת באחריות העיקרית להגנה הקונבנציונלית של היבשת, בעוד ארה"ב מסיטה משאבים ותשומת לב אל המרחב ההודו-פסיפי.

הביקורת האמריקנית על בריטניה לא נעצרת שם. בכיר המדיניות בפנטגון, אלברידג' קולבי, נפגש ביום חמישי האחרון עם בעלות ברית בבריסל ואמר בפומבי לעיתונאים: "אנחנו מקווים לראות יותר ממדינות כמו בריטניה", תוך שהוא משבח לעומת זאת את גרמניה, פולין, הולנד ומדינות סקנדינביה. בשיחות סגורות, כך נמסר, הוא הביע מורת רוח מכמות הדירוגים ה"אדומים" שקיבלה בריטניה בהערכת הכשירות הצבאית של מדינות הברית, המדורגות במערכת רמזור של ירוק, כתום ואדום.

כחלק מהסקירה המקיפה שעורכת ארה"ב, הופץ לשגרירי נאט"ו שאלון מפורט הכולל שאלות על תוכניות לרכישת נשק אמריקאי, על הגבלות אפשריות לשימוש אמריקני בבסיסים צבאיים במדינות החברות, ועל מידת התמיכה במדיניות החוץ של טראמפ. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' צפוי לקבל עד 6 בנובמבר ארבע חלופות שונות לגבי היקף הכוחות האמריקנים שיישארו באירופה ומיקומם העתידי.

מדינות נאט"ו התחייבו כבר להגיע עד שנת 2035 ל3.5 אחוזי תמ"ג בהוצאה ביטחונית ישירה, ועוד 1.5 אחוזים נוספים בהשקעות בתשתיות ביטחוניות. זאת, בין היתר, כדי למלא את החלל שעלול להיווצר עם הסטת תשומת הלב האמריקנית למרחב ההודו-פסיפי. הלחץ מקבל משנה תוקף לאור הערכת מודיעין אמריקנית עדכנית, לפיה רוסיה עלולה לתקוף את האגף המזרחי של נאט"ו בתוך שבועות בודדים, במטרה לבחון את נחישות הברית.

בשלב זה לא ברור אם ובאיזו מידה תגובש עמדה רשמית של הפנטגון בנוגע לפוקלנד, אך הדיונים הפנימיים בוושינגטון, כך נמסר, נמשכים בעיצומם לקראת התקציב הבריטי הצפוי בעוד ימים ספורים.

**סיכום: הפנטגון שוקל לבחון מחדש את התמיכה בריבונות הבריטית על איי פוקלנד כדי ללחוץ על בריטניה להגדיל את תקציב הביטחון בהתאם לדרישות נאט"ו.**