נתניהו הפתיע: "מי מייצג את יוצאי ברית המועצות בליכוד? אני"

הצהרה שהפתיעה את המראיין ואת הצופים: ראש הממשלה בנימין נתניהו טען בראיון טלוויזיוני כי הוא עצמו מייצג את יוצאי ברית המועצות בליכוד. הדברים נאמרו על רקע משבר מתגלגל במפלגה, אחרי שהשר זאב אלקין, הפוליטיקאי הבכיר ביותר דובר הרוסית בליכוד, נדחק למקום ספק ריאלי בלבד בפריימריז האחרונים.

הראיון נערך בערוץ 9, הערוץ המיועד לדוברי רוסית בישראל, וזה בדיוק מה שהפך את התשובה לדרמטית במיוחד. המראיין שאל את נתניהו במפורש האם בכוונתו לשריין מועמד דובר רוסית ברשימת הליכוד, לנוכח היעדר הייצוג הבולט. נתניהו, שאינו עולה חדש מרוסיה ולא נולד במדינות חבר העמים, ענה בביטול כמעט מוחלט: "אלקין ייכנס, ויש עוד נציגות לאנשי חבר העמים, אתה מדבר איתו עכשיו, אני".

המשפט הזה, שנשמע כמעט כמו בדיחה עצמית, עורר כנראה אצל נתניהו עצמו תחושת אי נוחות. הוא מיהר לגבות את הטענה המפתיעה בהסבר ארוך יותר, וניסה להציג את עצמו כמי שדואג בפועל לאינטרסים של יוצאי ברית המועצות, גם בלי להיות אחד מהם. "מי פתח את הכלכלה? מי הביא כאן את הסייבר? מי מפתח את הבינה המלאכותית? מי מדבר על מצוינות? מי דואג כאן לעיתונות חופשית? אנחנו", אמר.

מאחורי הציטוט השנוי במחלוקת מסתתרת בעיה פוליטית אמיתית וכואבת בליכוד. נכון להיום, אין למפלגה אף נציג ממוצא ברית המועצות לשעבר במקום ריאלי ברשימה, מלבד אלקין עצמו, שגם מיקומו כרגע נחשב לספק ריאלי בלבד, במקום ה-32. גם בין המועמדים הבולטים המיועדים לשיריון חיצוני מטעם נתניהו, אין ולו דובר רוסית אחד.

המצב הזה יוצר לליכוד בעיה אלקטורלית של ממש. מדינת ישראל מונה מאות אלפי בוחרים דוברי רוסית, ציבור שהיה בעבר בסיס תמיכה מרכזי במפלגה. היעדר פנים מוכרות מקרב ציבור זה ברשימה עלול לפגוע בליכוד בקלפי, בעיקר מול מפלגות מתחרות שכן מציעות ייצוג ברור לקהל הזה.

נתניהו, שמודע היטב לרגישות הפוליטית, כבר פעל בעבר לרכך את הפגיעה באלקין. הוא העניק לו כ"פיצוי" את תפקיד ראש מטה העולים, תפקיד שאמור לשמר את מעמדו הציבורי גם אם מיקומו ברשימה יישאר נמוך. אך על פי הידוע, נתניהו עשוי ללכת צעד רחוק יותר ולשקול "להקפיץ" את אלקין למעלה, בניגוד לתוצאות הפריימריז עצמן.

הדרך המשפטית לכך עוברת דרך סעיף מיוחד המאפשר לנתניהו לשריין נציג מטעם מה שמכונה "הימין הממלכתי", מגזר הקשור לשר גדעון סער, מבלי שהשיריון הזה ייחשב כחלק ממכסת השיריונים הכללית שנתניהו רשאי לבצע. מהלך כזה יאפשר לראש הממשלה להרוויח שתי מטרות בבת אחת: להעלות דובר רוסית מוכר וניסיוני למקום ריאלי ברשימה, ובמקביל לדחוק את יריבו הפוליטי הבולט בתוך המפלגה, ניר ברקת, למקום ה-32 הבלתי מכובד.

המהלך, אם יתבצע, יחשוף את המנגנון האמיתי מאחורי הפריימריז בליכוד: מאחורי הצגת התהליך כדמוקרטי ופתוח, נתניהו שומר בידיו כלים לעצב את הרשימה הסופית לפי צרכיו הפוליטיים, כולל שיקולי כוח פנימיים מול מתחריו. ההצהרה התמוהה בראיון, לפיה הוא "מייצג" בעצמו את יוצאי ברית המועצות, נשמעת כעת פחות כטעות ופחות כבדיחה, ויותר כניסיון להכין את הקרקע הציבורית למהלך שכבר מתגבש מאחורי הקלעים.

בליכוד טרם נמסרה הבהרה רשמית האם השיריון המיוחד לאלקין אכן ייכנס לתוקף, אך הנושא צפוי להעסיק את המפלגה בשבועות הקרובים, ככל שמתקרב מועד סגירת הרשימה הסופית לכנסת.