שוער ליברפול איבד עשתונות וניפץ את לוח החילופים

סערה גדולה פרצה באנפילד בתום המשחק בין ליברפול לנוטינגהאם פורסט שהסתיים בתיקו 2:2. השוער אליסון בקר, שספג כרטיס צהוב במהלך המשחק על מחאותיו נגד השופטים, לא הצליח להירגע גם אחרי השריקה הסופית ובעט בזעם בלוח החילופים בדרך לחדרי ההלבשה, עד שפער בו חור.

מי שאיבד את קור רוחו לא פחות היה מאמן בורנמות', אנדוני איראולה, שהתלונן בחריפות על התנהלות צוות השיפוט. השתלשלות האירועים שהובילה לפרץ הזעם החלה רגעים לפני ששער היתרון של פורסט נכבש מנקודת פנדל.

איראולה ביקש לבצע חילוף משולש רגע לפני שפורסט הוציאה כדור לתוך שער הקורנר, אך השופט הרביעי, טים רובינסון, התעכב זמן רב בהזנת מספרי השחקנים ללוחות האלקטרוניים. שחקני פורסט ניצלו את הבלבול שנוצר, הוציאו כדור חוץ מהיר שתפס את הגנת ליברפול לא מוכנה, ובסיום המהלך השוער אליסון הכשיל את נקו וויליאמס ברחבה.

עוד לפני שהפנדל נבעט, איראולה נראה זועם על הקווים וצעק לעבר רובינסון. המאמן לא הצליח להירגע גם בתום המשחק ותקף בחריפות את ההתנהלות של צוות השיפוט: "אני אנתח את הפנדל מאוחר יותר, אבל שופט רביעי מקצועי לא יכול לקחת שלוש דקות כדי לעשות חילופים. הודענו להם שתיים או שלוש דקות קודם לכן. אמרתי 'בואו נעשה את זה עכשיו', ואני פשוט לא יודע איך להסביר את זה, לקח לו נצח להכין שני לוחות", אמר.

אליסון, שרתח על שריקת העונשין וספג כרטיס צהוב על מחאותיו כבר בזמן המשחק, לא הרפה מהתסכול גם לאחר השריקה הסופית. השוער הברזילאי נצפה יורד לחדרי ההלבשה, ובדרך בועט בחוזקה באחד מלוחות החילוף עד שפער בו חור של ממש.

מי שניסה לשפוך אור על התקרית ולהסביר את העיכוב שגרם לכל הסאגה הוא שופט העבר של הליגה האנגלית, גרהאם סקוט. לדבריו, הציוד שבו משתמשים השופטים כיום מסורבל במיוחד ולא מתאים למטרה. סקוט הסביר כי כל מספר שחקן מחייב הזנה ידנית בנפרד, תהליך שלוקח זמן רב במיוחד כשמדובר בחילוף משולש שדורש הקלדה של שישה שחקנים שונים בבת אחת.

בנוסף, ציין סקוט כי הלוחות כבדים במיוחד בגלל פרסומות נותני החסות המוצמדות אליהם, מה שמאלץ את השופט הרביעי להניח אותם על הקרקע כדי להזין את הנתונים. במקביל, השופט נדרש לאמת באופן ידני את המספרים מול טופס ההרכב הרשמי כדי למנוע טעויות, מה שמאריך עוד יותר את התהליך.

לשם השוואה, סקוט הוסיף כי בתחרויות של אופ"א המועדונים עצמם מזינים את מספרי השחקנים למערכת, ובכך מאיצים משמעותית את התהליך. לדבריו, מדובר בשיטה חכמה יותר שכבר הופעלה באנגליה בתקופת הקורונה, אך בוטלה מאז ולא חזרה לשמש את הליגה האנגלית.

בליברפול לא הסתירו את התסכול מהתוצאה ומההתנהלות סביב הפנדל השנוי במחלוקת, אבל בינתיים לא נמסרה הודעה רשמית של המועדון בנוגע לעונש הצפוי לאליסון על נזק הרכוש שגרם ללוח החילופים. נראה שהוויכוח על תקינות הציוד ומהירות התהליך רק מתחיל, ועשוי להוביל לשינויים בשיטת העבודה של השופטים בליגה האנגלית בהמשך העונה.