בקשה חריגה שהועלתה מאחורי הדלתיים הסגורות נחשפת עכשיו: יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן פנה לארצות הברית בדרישה שתוביל בעצמה את המערכה הצבאית נגד החות'ים בתימן. וושינגטון, לפי הדיווחים, לא התלהבה מהרעיון וסירבה בתוקף.
הבקשה הדרמטית הועברה בפגישה שהתקיימה באמצע ספטמבר בין יורש העצר הסעודי לבין מפקד פיקוד המרכז האמריקני, בראד קופר. לפי הדיווחים, בן סלמאן ביקש מהאמריקנים לקחת על עצמם את הניהול המלא של החזית מול החות'ים בתימן, ולא רק לסייע לסעודיה מהצד.
בוושינגטון לא אהבו את הרעיון. האמריקנים דחו את הבקשה הסעודית באופן ברור, כשהסיבה המרכזית היא הרצון להימנע מפתיחת חזית לחימה נוספת במזרח התיכון. במיוחד כשמדובר בתקופה שבה החות'ים כבר לא מפנים אש לעבר כלי שיט אמריקניים בים סוף, מה שמפחית אצל האמריקנים את הדחיפות לפעולה ישירה.
עם זאת, הסירוב לא היה מוחלט. האמריקנים הבהירו ליורש העצר כי הם כן מוכנים להעניק תמיכה למהלך צבאי, ובלבד שסעודיה תהיה זו שתוביל ותבצע אותו בעצמה. במילים אחרות: וושינגטון מוכנה לסייע מהצד, אך לא להיכנס לזירת קרב נוספת בשם הסעודים.
הבקשה הסעודית לא נולדה בוואקום. הרצון של בן סלמאן להוציא את הביצוע הצבאי מידי ריאד ולהעביר אותו לאמריקנים נובע מניסיון עבר כואב של הממלכה מול החות'ים. סעודיה כבר טעמה בעבר את מה שכונה "הבוץ התימני", מלחמה ממושכת ומתישה שגבתה מחיר כבד, וכעת מנסה למנוע חזרה על אותו תרחיש.
מבחינת האמריקנים, הסירוב הוא חלק ממדיניות עקבית של הימנעות מהובלת עימותים ישירים נוספים באזור, גם כשמדובר בבעל ברית אסטרטגי כמו סעודיה. וושינגטון כבר מעורבת במספר זירות מתוחות במזרח התיכון, ואין לה עניין להוסיף לרשימה עוד חזית פעילה בהובלתה.
הדיווח על הפגישה והבקשה שהועלתה בה חושף שכבה נוספת של המורכבות ביחסים בין ריאד לוושינגטון בכל הנוגע לתימן. בעוד שהשתיים משתפות פעולה מול החות'ים, נראה שיש פער ברור בשאלה מי אמור לשאת בעול הלחימה בפועל.
בינתיים לא ברור אם סעודיה תיאלץ לפעול בכוחות עצמה מול החות'ים, או שהיא תמשיך לחפש דרכים לגייס מעורבות אמריקנית עמוקה יותר. גם לא ידוע אם הנושא יעלה שוב בפגישות עתידיות בין הצדדים, לאור המתיחות המתמשכת בתימן ובים סוף.
לא ברור מה יהיה המשך המהלך הסעודי בתימן, אך נראה שהאחריות לפעולה בשטח תישאר בידי ריאד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה