מועמד דמוקרטי לסנאט התנצל: "לא התכוונתי להצדיק פיגוע בבית כנסת"

מועמד המפלגה הדמוקרטית לסנאט האמריקאי ממישיגן, אבדול אל-סייד, נאלץ להתנצל בפומבי על הערה שנתן בעקבות תקיפה קטלנית בבית כנסת, לאחר שההתבטאות נתפסה בעיני רבים כמצדיקה את הפיגוע. ההתנצלות ניתנת חודשים לאחר האירוע, על רקע כנס המפלגה הדמוקרטית של מדינת מישיגן שהתקיים בשבת בעיר לאנסינג.

אל-סייד, המוגדר כמועמד סוציאליסטי, הוקף בעיתונאים במסדרונות מרכז הכנסים שבו התקיים הכנס, ונשאל שוב ושוב על ההערה שנתן במרץ בתגובה לתקיפת בית כנסת במישיגן. על פי חוקרים פדרליים, מדובר היה בירי שביצע תוקף שהתלהב והושפע מחיזבאללה, אשר התנגש בבית התפילה מתוך כוונה להרוג כמה שיותר יהודים.

בתגובה לאותה תקיפה קטלנית אמר אז אל-סייד את המשפט השנוי במחלוקת: "אנשים פגועים פוגעים באחרים". המשפט עורר סערה בקרב חברי מפלגתו שלו, ובראשם מזכירת המדינה דנה נסל, שהתייחסה להערה בראיון שנתנה לכתב עת אמריקאי, וכן בחרה להיעדר מכנס השבת, בין השאר בשל חששות שהעלתה מפני אנטישמיות בשורות המפלגה הדמוקרטית.

כשעומת עם ההערה מחדש, ניסה אל-סייד לתקן את הרושם שהשאיר. "ההערות שלי אולי הובנו לא נכון כמצדיקות משהו שלא התכוונתי להצדיק", אמר, ומיד לאחר מכן הציע התנצלות רשמית. "למי שמרגיש שההערות שלי היו עלולות לפגוע, אני מצטער מאוד. זו לא הייתה הכוונה שלי. גינינו את הפיגוע הטרוריסטי הזה, גינינו אותו באופן מוחלט", מסר.

המועמד הוסיף הסבר לכוונתו המקורית: "מה שניסיתי לעשות זה לתת הקשר למה שקרה, אבל זה לא היה הזמן להקשר, ואתה לא רוצה לרמוס את הכאב של מישהו". הוא ציין כי לדעתו מוטלת על המפלגה הדמוקרטית האחריות להתאחד סביב הנושא.

אלא שההתנצלות לא הייתה הנושא היחיד שרדף את אל-סייד בכנס. ארבעה עיתונאים שונים שאלו אותו על קשריו עם חסן פיקר, שדרן שמאלני שנוי במחלוקת שאיתו התרועע אל-סייד ואף השתתף במסיבות משותפות במהלך מסע הבחירות המקדימות שלו. פיקר ידוע בהתבטאויות קיצוניות, ובהן אמירה כי "אמריקה הייתה ראויה לפיגועי 11 בספטמבר", שבחים למאו דזה-דונג ולסין הקומוניסטית, טענה כי יש להרוג קפיטליסטים ברחובות, ושורה ארוכה של הערות שהוגדרו כאנטישמיות.

אל-סייד סירב באופן עקבי להתייחס ישירות לקשריו עם פיקר, ובחר לתייג אותו שוב ושוב כ"שדרן מקליפורניה" שאינו רלוונטי למרוץ הבחירות במישיגן. "אנחנו במדינת מישיגן. אם אתם רוצים להפוך את המרוץ הזה לעניין של שדרן מקליפורניה, אני חושב שאתם מפספסים את הסיפור. זה עניין של יוקר המחיה במישיגן, זה עניין של לראות רופא במישיגן, זה עניין של המדיניות ההרסנית של טראמפ במישיגן. זה מה שאני מתמקד בו כרגע", אמר.

כשהופנתה אליו שאלה נוספת בנושא, השיב אל-סייד בחריפות: "אני לא מעוניין בשיחה על אדם מרשתות חברתיות מקליפורניה. לאלה שרוצים להפוך את זה לעניין של אדם מרשתות חברתיות מקליפורניה, בואו לא נשכח מה באמת חשוב בפוליטיקה שלנו. אני לא רוצה שההערות שלי יפגעו ברגשות של מישהו, וחשוב לי שאנשים יבינו שאני מתייחס ברצינות לכאב של כל הקהילות במדינה הזו. אבל אני לא רוצה לנהל שיחה על שדרן טוויץ' מקליפורניה. זו לא שיחה רצינית".

הכנס במישיגן, שנערך תחת הכותרת "אחדות", נועד להציג חזית מאוחדת של המפלגה הדמוקרטית במדינה, על רקע המחלוקות שמלוות את מועמדותו של אל-סייד. מועמדים דמוקרטים נוספים למשרות נבחרות עלו לבמה במהלך הכנס, ורבים מהם בחרו להדגיש את התנגדותם המשותפת לנשיא דונלד טראמפ כנקודת מפגש בין הזרמים השונים במפלגה. עם זאת, המתיחות סביב אל-סייד, שנחשב לאחד המועמדים הבולטים ביותר של מישיגן במרוץ לסנאט, נותרה גלויה לעין כל.

נכון לעת עתה לא ברור אם ההתנצלות תספיק כדי לרפא את הקרע שנוצר בין אל-סייד לחלק מהדמוקרטים היהודים במדינה, ובראשם מזכירת המדינה דנה נסל, שבחרה להעדר מהכנס. גם עתיד היחסים בין המועמד לבין השדרן חסן פיקר נותר עמום, כאשר אל-סייד ממשיך להימנע מהתייחסות ישירה לנושא ולהפנות את תשומת הלב לנושאים הכלכליים והמדיניים שעל הפרק במרוץ לסנאט.