משמרות המהפכה: הפלנו כטב"ם אמריקאי מעל מצר הורמוז

משמרות המהפכה האיראניים הודיעו הבוקר (שני) על תקיפה שמעוררת חשש להסלמה חדשה במפרץ הפרסי. לפי ההודעה הרשמית, כוחות ההגנה האווירית של הארגון הצליחו להפיל כטב"ם אמריקאי מתקדם מדגם MQ-9 מעל מצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט הרגישים והאסטרטגיים ביותר בעולם.

ההודעה שפורסמה על ידי משמרות המהפכה מפרטת כי כלי הטיס חוסל באמצעות טילי הגנה אווירית ולאחר הפגיעה התרסק למימי המפרץ. מדובר בהצהרה איראנית חד צדדית, כאשר הצבא האמריקאי טרם הגיב לטענות ולא אישר את האירוע.

כטב"ם מסוג MQ-9, המכונה בשם "ריפר", הוא אחד מכלי הטיס הבלתי מאוישים המתקדמים ביותר בארסנל האמריקאי. מדובר בכלי טיס בעל טווח מעוף ארוך במיוחד, המשמש הן לצורכי תצפית ואיסוף מודיעין והן ליכולות תקיפה. שווי הכטב"ם מוערך בעשרות מיליוני דולרים, ואיבוד כלי מסוג זה נחשב לפגיעה משמעותית מבחינה מבצעית וכלכלית כאחד.

מצר הורמוז, שבו התרחש האירוע הנטען, הוא אחד מצווארי הבקבוק החשובים בעולם לשיט בינלאומי. דרך המצר הצר, המפריד בין איראן לחצי האי ערב, עוברת כמות עצומה של נפט גולמי בדרכו לשווקים העולמיים. כל אירוע ביטחוני באזור זה נתפס כבעל פוטנציאל להשפיע על יציבות אספקת האנרגיה הגלובלית.

איראן ומשמרות המהפכה שלה מציבים נוכחות צבאית קבועה ומתמשכת באזור המצר, וטוענים לאורך השנים על ניסיונות חדירה וריגול אמריקאיים למרחב האווירי והימי שלהם. ההודעה של הבוקר מצטרפת לשרשרת ארוכה של חיכוכים והתרעות הדדיות בין טהראן לוושינגטון סביב האזור הרגיש.

בעבר כבר דיווחה איראן על הפלות כלי טיס אמריקאיים בלתי מאוישים מעל מימיה הטריטוריאליים, כאשר בכל פעם כזו התעורר ויכוח דיפלומטי סביב השאלה האם כלי הטיס אכן הפר את המרחב האווירי האיראני או שהה במים בינלאומיים. גם הפעם, בהיעדר אישור אמריקאי רשמי, נותרת השאלה פתוחה לגבי הנסיבות המדויקות של האירוע.

גורמים ביטחוניים במפרץ הפרסי עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות, בשים לב לכך שכל אירוע מסוג זה עלול להוות טריגר להסלמה נוספת באזור הרגיש ממילא. משמרות המהפכה, שהם אחד הזרועות הצבאיות המרכזיות והחזקות ביותר של איראן, אחראים באופן בלעדי על אבטחת האזור הימי סביב מצר הורמוז, ופרסמו בעבר לא פעם הודעות דומות שנועדו להעביר מסר של הרתעה כלפי וושינגטון.

בשלב זה לא ידוע על תגובה רשמית מצד הפנטגון או משרד ההגנה האמריקאי לטענות האיראניות. גורמים במערב מציינים כי במקרים דומים בעבר לקח לצבא האמריקאי זמן לאמת או להכחיש דיווחים איראניים, ולעיתים הפערים בגרסאות נותרו ללא הכרעה סופית. יש לעקוב אחר התפתחויות נוספות בסוגיה, ובפרט אחר תגובה אפשרית מצד וושינגטון בשעות הקרובות.