ארסנל ממשיכה לגלגל. האלופה גברה הערב (שני) 0:1 על אסטון וילה בווילה פארק, במסגרת המחזור השני של הפרמייר ליג, ושומרת על פתיחת עונה מושלמת. שער הניצחון היחיד הגיע מרגלו של בוקאיו סאקה, שגלש לרשת מקרוב בדקה ה-59 לאחר בישול מדויק של ריקארדו קלאפיורי.
מעבר לתוצאה, הערב היה גם ערב של ציון דרך אישי עבור מיקל ארטטה. המאמן הספרדי רשם את הופעתו ה-250 כמאמן בפרמייר ליג, והפך לעשירי בלבד בתולדות הליגה שמגיע לרף הזה עם מועדון אחד בלבד. יותר מזה, ארטטה הפך לשני בהיסטוריה ששיחק (284 הופעות) ואימן (250) לפחות 250 משחקים באותה קבוצה בדיוק, לצד מארק יוז בלבד.
ארסנל, שזכתה במגן הקהילה עם ניצחון 0:3 על מנצ'סטר סיטי ופתחה את הליגה עם 0:3 קליל על העולה החדשה קובנטרי, שומרת על מאזן מושלם: שני ניצחונות משני משחקים, ועדיין ללא שער חובה. הניצחון בברמינגהאם גם קבע שיא מועדון חדש: זו הפעם החמישית ברציפות שהאלופה פותחת עונה עם ניצחון במשחק החוץ הראשון שלה.
מהצד השני, אצל אסטון וילה הכל נראה שונה לגמרי. הקבוצה של אונאי אמרי הגיעה למחזור השני עם קיץ סוער במיוחד שכלל פרידה משורה של שחקני מפתח, ביניהם יורי טילמאנס, אולי ווטקינס שעבר לאל הילאל הסעודית, וגם אזרי קונסה, שעבר דווקא ליריבה של הערב, ארסנל. וילה הגיעה למשחק אחרי תבוסה משפילה 4:0 לברייטון במחזור הפתיחה, ובברמינגהאם לא הצליחה לשוב ולכבוש. וילה כעת במקום ה-19 בטבלה, כשרק טוטנהאם מתחתיה.
הנתון המדהים ביותר של הערב נוגע דווקא לחולשה ההתקפית של וילה. הקבוצה לא רשמה אפילו בעיטה אחת למסגרת השער במשחק מול ארסנל, בדיוק כפי שקרה לה גם מול ברייטון במחזור הראשון. כך היא הפכה לקבוצה השנייה בלבד מאז עונת 2003/04 שלא מצליחה לרשום ולו בעיטה אחת למסגרת בשני משחקי הפתיחה שלה בעונה, תופעה שנרשמה לאחרונה רק אצל סוואנסי בעונת 2017/18.
בכורות מעניינות סימנו את שתי הקבוצות. אצל וילה עלה לראשונה לשער השוער היפני זאיון סוזוקי, שסיפק כמה הצלות חשובות: הוא הדף נגיחה מקרוב של דקלן רייס בדקה 25, ובהמשך נדרש שוב להתערבות טובה נוספת. בהתקפה של וילה עלה לראשונה גם ניקולאס ג'קסון, שנרכש מצ'לסי בכ-55 מיליון יורו לאחר עונת השאלה בבאיירן מינכן, אך לא הצליח לרשום השפעה מכרעת.
המחצית הראשונה סיפקה כמה רגעים דרמטיים. בדקה 11 בעט אמיליאנו בואנדיה בעוצמה מרחוק והרעיד את המשקוף, ההזדמנות הטובה ביותר של וילה במשחק כולו. שלוש דקות קודם לכן, קיי האברץ החטיא במעט מזווית לא פשוטה לאחר שמצא פירצה בהגנת המארחת. גם המחצית השנייה נפתחה בדרמה: בדקה 57 חשבו שחקני ארסנל שהם זכו בפנדל, אך התערבות ה-VAR שינתה את ההחלטה לכדור חופשי בקצה הרחבה. מרטין אודגור לקח אחריות ובעט חזק, אך פגע רק ברשת החיצונית.
השער המכריע הגיע רק שתי דקות אחר כך. מהלך קבוצתי יפה של ארסנל הסתיים כשקלאפיורי גלש ומצא את סאקה בתוך הרחבה, והאנגלי גלגל בקרירות לרשת והכניע את סוזוקי. הפרשן ושחקן העבר גארי נוויל התייחס לביצוע ההגנתי המרשים של ארסנל: "עבור ארסנל, זהו ניצחון של הצהרה, כזה שבו אתה פשוט מונע מהקבוצה השנייה לאיים. סבלניים, נוכחים, בוגרים. הם פשוט היו בשליטה. לפעמים חושבים שניצחון הצהרתי הוא 0:3 או 0:5. זה ניצחון הצהרתי, כשאתה מגביל את הקבוצה השנייה ומונע ממנה להגיע לבעיטות למסגרת".
הניצחון בווילה פארק גם משלים רצף מרשים של 18 משחקים רצופים בהם ארסנל הצליחה לכבוש בפרמייר ליג, הרצף הארוך ביותר של המועדון מאז תחילת 2019. ארטטה יגיע למשחק הבא ללא וויליאם סאליבה ויוריין טימבר, שני מגני מפתח הפצועים, בעוד ברונו גימארייש עדיין בספק למרות שכבר חזר לאימונים.
המחזור השלישי בליגה יוצא לדרך ביום שישי, כשליברפול תתארח אצל איפסוויץ' טאון. ארסנל תמשיך את פתיחת העונה החולמת שלה כבר ביום ראשון הקרוב, כשתארח בבית את צ'לסי במשחק שצפוי להיות המרכזי ביותר של המחזור.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה