שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' החליט להאריך את משך הפריסה המבצעית של כוחות ארצות הברית במזרח התיכון עד לפחות לשנה הבאה. ההחלטה מגיעה בזמן שהצבא האמריקני כבר מחזיק נוכחות של 50,000 חיילים באזור, נוכחות שממשיכה להעמיס באופן חריג על החיילים ומשפחותיהם.
על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, הפריסה המורחבת כוללת כמעט 20 כלי שיט, טייסות קרב, כוחות צנחנים ויחידות הגנה אווירית. בפועל מדובר ב-19 ספינות מלחמה שנמצאות כרגע במימי המזרח התיכון, ביניהן שתי נושאות מטוסים ו-13 משחתות טילים מונחים.
ההיקף הבלתי רגיל של הפריסה כבר משפיע על לוחות הזמנים השגרתיים של הצבא. משך הפריסה התקני של לוחמי ההגנה האווירית התארך מ-9 חודשים לכ-12 חודשים, שינוי שמעיד על העומס הכבד המוטל על החיילים.
נושאת המטוסים USS ג'רלד ר. פורד שהתה בים במשך 11 חודשים רצופים לפני שחזרה הביתה בחודש מאי. במקביל, נושאת המטוסים USS אברהם לינקולן נמצאת כעת בדרכה חזרה הביתה לאחר פריסה ממושכת משלה.
אך הסיפור לא נגמר שם. צוות נושאת המטוסים USS תיאודור רוזוולט, שמתכונן כעת לפריסה חדשה בלוח זמנים ארוך מהרגיל, עשוי להישלח למזרח התיכון. אם זה יקרה, הנושאת עלולה להישאר באזור עמוק אל תוך האביב, כדי לתמוך בפעולות אפשריות נגד איראן.
חלק מהכוחות האמריקניים באזור מסתמכים במידה רבה על בסיס האי דייגו גרסיה, שארה"ב חולקת עם בריטניה באוקיינוס ההודי. הבסיס משמש כנקודת אחיזה מרכזית לפעילות המוגברת.
מאחורי הקלעים, לא כולם משוכנעים שההחלטה נכונה. כמה מהקצינים הבכירים בצבא הזהירו את הגסת' כי המשך המלחמה באיראן אינו ישים, ופוגע ביכולת הצבא האמריקני להתמודד עם משימות אחרות ברחבי העולם. בין המסתייגים נמנו מפקדי חיל הים והאוויר, וכן מפקדי הפיקודים האינדו-פסיפי, הדרום והצפון של ארצות הברית.
לדברי הדיווחים, השימוש הנרחב במלאי התחמושת הולך ומצטמצם, ובהם מיירטי פטריוט וטילי שיוט מסוג טומהוק, שני מרכיבים קריטיים ביכולת ההגנה וההתקפה של הצבא האמריקני באזור.
במקביל להתפתחויות הצבאיות, הפנטגון צמצם את הגישה למידע מסווג והסיר ממערכת פנימית מסמכים שנצברו במשך עשרות שנים. המערכת משמשת גורמי ביטחון וחיילים בצבא ארצות הברית, והמסמכים שהוסרו קשורים ל"ספר הפקודות של שר ההגנה", שמתפרסם פעמיים בחודש. מידע בסיווג "סודי ביותר" ממשיך להיות מוחזק במערכות נפרדות, שאליהן מורשים להיכנס פחות אנשים.
בשטח, המתיחות באזור לא נעצרת. הלילה הודיעה כווית כי יירטה מתקפת טילים וכטב"מים שבאה מכיוון איראן, אירוע שממחיש את המורכבות הביטחונית שאיתה מתמודד הצבא האמריקני באזור בו הוא מחזיק כעת נוכחות בהיקף חסר תקדים.
בשלב זה לא ברור אם ובאיזה היקף תישלח נושאת המטוסים USS תיאודור רוזוולט למזרח התיכון, אך ההחלטה הקרובה בנושא צפויה להיות אינדיקציה נוספת לכיוון שאליו הולכת המדיניות האמריקנית באזור בשנה הקרובה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה