השיטפונות בנפאל: נזק של מיליארדים וחיפושים אחר עשרות נעדרים

הנזק שגרמו השיטפונות ההרסניים שפקדו את נפאל מוערך כעת בכ2.56 מיליארד דולר, כך מסר גורם ממשלתי בכיר. מדובר בהערכה ראשונית שמשקפת את היקף ההרס העצום שפגע בתשתיות, בבתי מגורים ובשטחי חקלאות ברחבי המדינה ההררית. מאות אלפי תושבים נזקקו לסיוע חירום מיידי, ומאמצי החילוץ נמשכים ללא הפוגה גם ימים לאחר האסון.

באזורים נרחבים בנפאל לא נותר דבר על תילו. גורמים רשמיים תיארו את התמונה בעמקים שנפגעו כהרס טוטלי, לאחר שסדרת סופות גשמים עזות שנמשכה על פני ימים ארוכים גרפה עמה בתים, כבישים וגשרים. צוותי הצלה מקומיים ובינלאומיים משולבים כעת במאמץ הענק לפנות את השטח ולסייע לנפגעים שנותרו ללא קורת גג.

במרכז המאמץ עומד עדיין החיפוש הדרמטי אחר עשרות נעדרים. אוסטרליה נענתה לקריאה בין-לאומית ושיגרה לנפאל צוות מומחי רחפנים מיוחד, שיצטרף למאמצי האיתור של 36 אזרחים שעדיין לא אותרו. הצוותים האוסטרליים הגיעו עם ציוד מתקדם, כולל מערכות לוויין ורחפנים, שנועד לשפר את סיכויי האיתור באזורי ההרים הגבוהים והקשים למעבר.

אחד הסיפורים המטלטלים שעלו מהשטח נוגע לאדם שחולץ בחיים לאחר ששהה זמן ממושך בתוך מנהרה שהוצפה במים. לפי נבחר ציבור מקומי, מדובר באחד המקרים הבודדים של חילוץ מוצלח בתנאים קיצוניים בעיר קטמנדו. במקביל, נפאלי נוסף שנלכד במנהרה מוצפת במזרח המדינה תיאר את הרגעים שבהם נאלץ להיאבק כדי לשרוד בתוך החושך המוחלט, בזמן שהמים המשיכו לזרום סביבו. משרד ההצלה הלאומי בנפאל ממשיך לרכז את מאמצי החיפוש במנהרה, שם עדיין קיימים נעדרים נוספים.

תמונה מטרידה נוספת עולה מהניסיון הנואש של משפחות רבות לאתר את יקיריהן. תושבים רבים תולים תקוותם ב"חומת הנעדרים" שהוקמה כדי לרכז מידע על אנשים שלא נמצאו מאז השיטפון הקטלני. ארגוני ההצלה יחד עם הקהילה המקומית מנסים למפות היכן נמצאים הנעדרים, באמצעות רשימות שמות והודעות שמפורסמות במקומות ציבוריים. הרשויות קוראות לתושבים להתייעץ עם ההנהגה המקומית ועם בני משפחה כדי לסייע במאמץ האיתור, בעוד התסכול והחרדה גוברים בקרב הורים שמחכים לחדשות על ילדיהם.

מאחורי הקלעים של מבצע ההצלה פועל גם צוות בלתי צפוי: קבוצת מהנדסים שמתאמת ביניהם דרך קבוצת ווטסאפ. המהנדסים מספקים לצוותי החילוץ בשטח הדרכות טכניות ותמיכה לוגיסטית מרחוק, במטרה לייעל את פעולות ההצלה ולשפר את הביטחון של המחלצים והנפגעים כאחד. השילוב הזה בין טכנולוגיה פשוטה לבין מומחיות הנדסית תרם, לפי הדיווחים, להצלת חיים נוספים באזורים שהגישה אליהם מוגבלת.

מעבר לחירום המיידי, נפאל ניצבת כעת גם מול משימת שיקום ענקית. הרשויות מעריכות כי יהיה צורך לבנות מחדש אלפי בתים שנהרסו כליל, בהמשך לרעידת אדמה קשה שפקדה את המדינה באפריל 2026 והחלישה עוד יותר את התשתיות שקרסו כעת מול השיטפונות. משרד הפנים בנפאל הבהיר כי מאמצי החיפוש אחר הנעדרים לא ייעצרו, חרף הקשיים העצומים בשטח, וכי יש צורך דחוף בתמיכה בינלאומית נרחבת כדי לשקם את היישובים והקהילות שנפגעו.

ההיקף הכספי העצום של הנזק, יחד עם מספר הנעדרים שטרם אותרו, ממשיכים להעיב על נפאל ימים ספורים בלבד לאחר האסון. צוותי החילוץ הבינלאומיים, ובראשם המומחים האוסטרליים, צפויים להמשיך לפעול בשטח בימים הקרובים, במקביל להערכות הנזק המתעדכנות ולניסיונות הראשונים לתכנן את שיקום האזורים ההרוסים.