חצי מיליון מתפללים מתחילת אלול: רבבות במעמד הסליחות בכותל

למעלה מחצי מיליון מתפללים השתתפו מתחילת חודש אלול במעמדי הסליחות ברחבת הכותל המערבי בירושלים. הלילה התקיים המעמד המרכזי, שאליו הגיעו לבדו מעל 50 אלף איש, במה שמתואר כאחד המעמדים ההמוניים ביותר בשנים האחרונות.

העומס החריג הכריח את גורמי האירוע לפתוח פתרון יצירתי. בשל הצפיפות הבלתי רגילה ברחבה, הוחלט לשדר את המעמד בשידור חי על מסכי ענק שהוצבו על חומות העיר העתיקה ובאזור שער שכם, כדי לאפשר גם למי שלא הצליח להיכנס לרחבה להשתתף בתפילה.

המהלך נעשה ביוזמת ראש עיריית ירושלים משה ליאון, בשיתוף עיריית ירושלים, הרשות לפיתוח ירושלים והקרן למורשת הכותל המערבי. במסגרת הקרן נמסר כי "מדי לילה מתאספים אלפי מתפללים ברחבת הכותל המערבי לאמירת סליחות, ועשרות אלפים נוהרים למעמדים המתקיימים לאורך חודש אלול".

את המעמד המרכזי הוביל רב הכותל המערבי והמקומות הקדושים, הרב שמואל רבינוביץ', יחד עם מנכ"ל הקרן למורשת הכותל המערבי מרדכי (סולי) אליאב. לצדם השתתף שורד השבי בר קופרשטיין, לצד שרים ואישי ציבור רבים שהגיעו לרחבה.

קהל הרבבות נשא תפילות נרגשות לשלומם ולהצלחתם של חיילי צה"ל וכוחות הביטחון, וכן תפילה לאחדות ולביטחון עם ישראל. בין הנוכחים היה גם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שהתייחס לאחר מכן למעמד ואמר כי זכה להתפלל לצד רבבות המשתתפים בכותל. לדבריו, לצד אמירת הסליחות נשאו המתפללים תפילה "להצלחת הלוחמים וכן להצלחת המחנה הלאומי בתקופה הקרובה", וסיים בציטוט מנוסח התפילה: "עשה למען ימינך".

בקרן למורשת הכותל המערבי מציינים כי השנה ניכרת עלייה משמעותית במספר המשתתפים במעמדי הסליחות, לא רק במעמדים המרכזיים אלא גם בתפילות היומיות. בלילות האחרונים נרשם תיעוד מיוחד ברחבה, כאשר שורת אישים מוכרים מעולם התרבות והספורט הגיעו בשעת חצות להשתתף במעמד, ביניהם הזמר קובי פרץ ושחקני בית"ר ירושלים.

מלבד המעמד המרכזי בכותל, נערכו גם השבוע אירועי סליחות נוספים ברחבי ירושלים. בבנייני האומה בבירה התקיים אירוע סליחות עם יצחק מאיר, במעמד ראש העיר משה ליאון, אירוע מסורתי המתקיים כבר למעלה מעשור בנוסח אשכנז ומשלב ניגונים ושירה לצד קטעי התפילה המוכרים.

בעיריית ירושלים מתכננים להמשיך ולקיים מעמד מרכזי נוסף במוצאי השבת הקרובה, כ"ג באלול, החל בשעה 00:15. הציבור מוזמן להגיע ולהשתתף במעמד, כאשר בהתחשב במגמת הימים האחרונים צפויה שוב עלייה משמעותית בהיקף המשתתפים.

אווירת התשובה וההתעוררות שמאפיינת את ימי הרחמים והסליחות ממשיכה למשוך רבבות מכל קצוות העם, כשרחבת הכותל המערבי הופכת מדי לילה למוקד עלייה המוני של מתפללים מכל גווני הקשת החברתית והדתית.