נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העניק מתנה כספית של 45 אלף דולר במזומן לכל אחת משלוש עובדות בכירות בבית הלבן. הפרט נחשף מתוך טפסי גילוי פיננסי שהממשל עצמו פרסם לציבור בסוף השבוע שעבר.
צילום: דונלד טראמפבין שלוש הנשים שקיבלו את הכסף נמצאת נטלי הארפ, בת 35, העוזרת הבכירה של טראמפ המוכרת בכינוי "המדפסת האנושית" בזכות המכשיר הנייד שהיא נושאת עמה כדי להדפיס לנשיא כתבות ופוסטים מרשתות חברתיות. הארפ הייתה בין קומץ המקורבים שהתלוו לטראמפ במשאית קייטרינג שהעבירה אותו בחשאי בין מטוסים בטורקיה, בעקבות איום התנקשות איראני אפשרי.
שתי העובדות הנוספות שקיבלו את התשלום הן מרגו מרטין, בת 31, יועצת התקשורת הצמודה לנשיא שמתעדת את פעילותו היומית לרשתות החברתיות, וצ'מברלין האריס, בת 26, העוזרת הביצועית של טראמפ שמונתה בפברואר לוועדה האמריקנית לאמנויות יפות, המפקחת בין היתר על עבודות הבנייה באולם הנשפים של הבית הלבן.
בטפסים הרשמיים הוגדר הכסף כ"שי במזומן לחג המולד". הסכום שקיבלה כל אחת מהעובדות מסתכם בכשליש מהמשכורת השנתית שלהן, העומדת על 150 אלף דולר. גם וולט נאוטה, מנהל הפעילות במשרד הסגלגל שמשתכר 175 אלף דולר בשנה ואף הוא ליווה את הנשיא במשאית הקייטרינג בטורקיה, דיווח על מתנה בסך 20 אלף דולר מטראמפ.
הפרשה עוררה ביקורת חדה ממומחי אתיקה. ריצ'רד פיינטר, שכיהן כיועץ המשפטי לענייני אתיקה בבית הלבן בתקופת הנשיא ג'ורג' וו. בוש ומזוהה כמבקר קבוע של טראמפ, אמר כי התשלומים נראים כמפרים חוק פדרלי האוסר על השלמת שכרם של עובדי ממשל ממקורות חיצוניים. "הוא בבירור מנסה להקל עליהן מבחינה כלכלית לעבוד בשירות הציבורי בבית הלבן. אי אפשר לעשות את זה", אמר.
פרופסור למשפטים באוניברסיטת מיניסוטה, שכיהן גם הוא כיועץ משפטי בבית הלבן תחת בוש, הזהיר כי המהלך פותח פתח לשחיתות. "אם רוצים להרוויח טיפים אז עדיף לא לעבוד בממשל", אמר. לדבריו, "החוקים הללו נועדו למנוע יחסי תלות או שחיתות בתוך הממשל".
הבית הלבן דחה את הטענות מכל וכל. דובר הבית הלבן, דייוויס אינגל, מסר כי "לנשיא יש נוהג רב שנים להעניק מתנות חג מולד לאנשים בסביבתו, כולל לעיתים לעובדים ולעוזרים, הן בממשל והן בתקופתו במגזר הפרטי". לדבריו, "למתנות המדוברות כאן אין שום קשר לתפקידיהם הרשמיים של אנשים אלה בממשלה, ולכן הן מותרות לחלוטין בהתאם לסטנדרטים המשפטיים והאתיים הרלוונטיים".
לא כל מומחי האתיקה מסכימים עם הפרשנות המחמירה. דון פוקס, לשעבר מנהל בפועל של המשרד לאתיקה ממשלתית בתקופת ממשל אובמה, אמר כי מהעובדות הזמינות לא ברור שהתשלומים אכן מפרים את האיסור על השלמת שכר. לדבריו, ההפרה תלויה בשאלה אם המתנה הוענקה כתגובה לכוונת עובדת לעזוב לשוק הפרטי בשל שכר נמוך.
לפי הדיווחים, אין תקדים קודם לנשיא מכהן שמחלק לעובדיו בבית הלבן מענקים כספיים בסדר גודל כזה. ארבעת העובדים שקיבלו כסף, הארפ, מרטין, האריס ונאוטה, מוכרים לטראמפ עוד מתקופת כהונתו הראשונה, וכולם נמנו עם מעגל העוזרים הקרובים שעבדו עבורו בפלורידה בין שתי כהונותיו. נאוטה עצמו היה עד מרכזי ונאשם שותף בחקירת משרד המשפטים בנוגע לטיפולו של טראמפ במסמכים מסווגים במאר-א-לאגו, תיק שנדחה בשנת 2024 לאחר שנקבע כי התובע שהגיש אותו מונה לתפקידו שלא כדין.
הפרסום מגיע בעיצומה של תקופה רגישה לבחינת יחסי הכספים בסביבת הנשיא, ולא מן הנמנע שהעניין יגיע לבדיקה נוספת מצד רשויות אתיקה בממשל.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה