לילה שכזה לא רואים כל יום. ליגת הכדורגל האמריקאית הפכה אתמול לבמה ישראלית לתפארת, כשלא פחות מארבעה שחקנים ישראלים היו מעורבים ישירות בחמישה שערים, בשלושה משחקים שונים שהסתיימו כולם באותה תוצאה מדויקת: 1:2.
הכוכב הגדול של הלילה היה תאי בריבו. חלוץ נבחרת ישראל, שחזר להרכב הפתיחה של די.סי יונייטד רק שבועיים לפני פגרת הנבחרות, לא בזבז את ההזדמנות. הוא כבש צמד תוך 14 דקות בלבד, פתח את הרשת בדקה ה-24 והכפיל בדקה ה-38, והוביל את קבוצתו ליתרון נוח של 0:2 עוד לפני ההפסקה מול קולומבוס קרו.
קולומבוס ניסתה לחזור למשחק וסנטיאגו רודריגס אכן צימק בדקה ה-49, אך די.סי יונייטד לא התרגשה ושמרה על היתרון עד הסוף. עבור בריבו זה היה השער ה-14 שלו העונה בליגה, כשקבוצתו נמצאת כעת במרחק שתי נקודות בלבד מהפליי-אין, ועם משחק חסר בקופה.
גם בשארלוט חגגו ישראלית אתמול בלילה, ובגדול. הקבוצה נסעה לחוץ למונטריאול תחת גשם כבד, וספגה שער כבר בדקה ה-34 מדניאל ריוס. אבל התגובה הישראלית הייתה מיידית ומהממת. שלוש דקות בלבד לאחר מכן, אלן סן-מקסימן פרץ מצד שמאל ומצא את ליאל עבדה בתוך הרחבה, ושחקן הכנף הישראלי לא היסס. בעיטה עוצמתית לחלק העליון של הרשת קבעה 1:1, השער החמישי של עבדה מאז פגרת המונדיאל.
מי שהשלים את המהפך הדרמטי היה עידן טוקלומטי. השחקן המחליף חיכה לרגע שלו, ובדקה ה-81 קיבל מסירה מדויקת מדויד שנג, הגיע ראשון לכדור ברחבה וכבש בקור רוח את שער הניצחון. שארלוט לא איפשרה שום דרמה בהמשך, שמרה על היתרון עד לצפירה הסופית וטיפסה למקום החמישי בטבלת המזרח עם 39 נקודות. שני הישראלים של הקבוצה חתמו יחד על שני השערים בניצחון החוץ החשוב.
גם בניו יורק, שם שיחק דור תורג'מן במסגרת הרכב הפתיחה של ניו יורק סיטי, לא היה חסר דרמה. תורג'מן, שהיה קשור בעבר למכבי חיפה, שיחק 71 דקות מלאות, אבל האוהדים היריבים לא חסכו ממנו קללות בעקבות מוצאו. קרלס חיל העלה את ניו אינגלנד ליתרון בפנדל כבר בדקה ה-12, אבל ניו יורק סיטי השוותה באמצעות לואיגי בדקה ה-71.
ואז, שוב, נכנסה לתמונה יד ישראלית. עילאי פיינגולד, שעבר בעברו במכבי חיפה, עלה מהספסל בדקה ה-72 והפך תוך זמן קצר לגורם המכריע. הוא הגביה כדור מדויק לרחבה, ודניאל גזדאג ניצל את המסירה בקור רוח וקבע 1:2 לטובת ניו אינגלנד, בשער שנקבע רק בתוספת הזמן, בדקה ה-93. עבור פיינגולד זה היה כבר הבישול השני שלו העונה, ומעניין לציין שדקות ספורות קודם לכן כבר מצא גזדאג את הרשת בפעם נוספת, אך השער נפסל לאחר בדיקת VAR.
ניו אינגלנד לא ויתרה על שלוש הנקודות במהלך האחרון של המשחק, וטיפסה למקום השלישי בטבלת המזרח עם 40 נקודות. פיינגולד, שנכנס מהספסל, הפך בזכות בישול אחד לגורם המכריע במשחק שנראה עד לדקות האחרונות כמו תוצאה שקולה.
מעבר לשלושת המשחקים המרכזיים, הישראלי החמישי של הלילה, רן בנימין, פתח בהרכב הפתיחה של מינסוטה מול דאלאס במיקום חדש לגמרי, כמגן ימני לראשונה בקריירה שלו. בנימין הוחלף בדקה ה-77, ודאלאס טיפסה למקום השלישי בטבלת המערב עם 40 נקודות. סך הכול, 14 משחקי MLS נערכו בין רביעי לחמישי, כשלא פחות מארבעה ישראלים היו מעורבים ישירות בחמישה שערים בשלוש קבוצות שונות.
הלילה הישראלי המוצלח ב-MLS מגיע בתקופה רגישה במיוחד, כשפגרת הנבחרות מתקרבת ובריבו כבר נמצא בכושר מרשים עם 14 שערים עונתיים. השחקנים הישראלים ימשיכו להיות במעקב צמוד בשבועות הקרובים, כשהמרוץ לפליי-אוף ב-MLS נכנס לשלב המכריע.
לילה ישראלי היסטורי ב-MLS: ארבעה שחקנים, חמישה שערים, שלושה ניצחונות זהים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה