גוף מצילה שני מצחי ניצחון ומדיחה את אנדרייבה מהאו"ס אופן

קוקו גוף המשיכה את הרצף המדהים שלה בניו יורק ועלתה לחצי הגמר של האו"ס אופן, לאחר שהפכה פיגור דרמטי מול מיררה אנדרייבה וניצחה 2-6, 7-6(7), 6-2. המשחק, שנערך ביום רביעי ב-Arthur Ashe Stadium, נמשך שעתיים ו-19 דקות ונחתם רק אחרי שגוף הצילה שני match points במהלכו.

אנדרייבה, המדורגת החמישית בטורניר, פתחה את הקרב בצורה מרשימה ולקחה את הסט הראשון בקלות יחסית, 6-2. גם בתחילת הסט השני נראה שהיא בדרך להכרעה מהירה, כשגוף מצאה את עצמה בפיגור לא פשוט.

אבל דווקא ברגע שהמשחק נראה אבוד, האמריקאית הפכה את הקערה על פיה. גוף עלתה ל-6-0 באחד הקטעים המכריעים של המפגש, ולאחר מכן נדרשה לגלות עצבים קרים כדי לחסל שני נקודות ניצחון של אנדרייבה בטאי-ברייק של הסט השני. היא סגרה אותו 7-6(7) והמריאה לסט השלישי עם רוח גבית מלאה, שם כבר לא הייתה לה תחרות אמיתית, 6-2.

"פשוט להאמין זה כל מה שאני יכולה לעשות", אמרה גוף לאחר הניצחון. "המשחק לא תמיד מגיע, אבל אני יכולה לשלוט באמונה בעצמי, גם אם זה נשמע הזוי. אני חושבת שככל שאני ממשיכה להופיע ולהצליח ברגעים כאלה, אולי ההזייה תהפוך למציאותית יותר", הוסיפה.

מנגד, אנדרייבה נשארה עם תחושת החמצה גדולה. "אולי הייתי צריכה לקחת יותר סיכונים", אמרה הרוסייה בתום המשחק. "אני חושבת שבאותו רגע פשוט רציתי לייצר החלפות או נקודה ארוכה יותר. אם הייתי הולכת על משהו מסוכן יותר כדי לראות מה יקרה, אולי זה היה הדבר היחיד שהייתי משנה", סיכמה בכאב.

הנתונים הסטטיסטיים של המשחק מספרים סיפור מורכב. גוף חבטה לא פחות מ-12 דאבל פולטים ונכנסה רק ל-59% מההגשות הראשונות שלה, כשהיא ניצחה 38% מנקודות ההגשה השנייה. היא גם צברה 42 טעויות לא כפויות מול 22 winners בלבד. למרות המספרים הבעייתיים האלה, היא הצליחה לסגור את המשחק כשהיה הכי חשוב.

הניצחון הוא לא מקרה בודד עבור גוף. זהו כבר הניצחון ה-12 שלה מפיגור השנה, מספר שמשווה אותה לג'סיקה פגולה עם השיא הגבוה ביותר בטור ה-WTA. בסך הכול, גוף ניצחה עכשיו 11 משחקים ברצף ו-20 מתוך 22 המשחקים האחרונים שלה מאז ווימבלדון. זו הפעם השנייה בקריירה שלה שהיא מגיעה לחצי גמר האו"ס אופן, והראשונה מאז שזכתה בתואר ב-2023.

בחצי הגמר תפגוש גוף את אלנה ריבאקינה, המדורגת השנייה בטורניר, במפגש השלישי ביניהן כשהמאזן עומד על 1-1. הגעתן של שתי השחקניות לשלב הזה, יחד עם שאר המדורגות הבכירות, יוצרת רגע נדיר בהיסטוריה של הטניס הנשי.

זו רק הפעם השנייה בעידן הפתוח שבה ארבע המדורגות הראשונות בטורניר מגיעות יחד לחצי גמר הנשים באו"ס אופן. המקרה הקודם היחיד היה בשנת 1975, עם כריס אוורט, וירג'יניה ווייד, מרטינה נברטילובה ואבון גולגונג קאולי. מדובר גם בפעם הראשונה שהתרחיש הזה קורה בכל טורניר גראנד סלאם מאז ווימבלדון 2009, כאשר דינרה ספינה, סרינה וויליאמס, ונוס וויליאמס ואלנה דמנטייבה עשו זאת.

בינתיים, בשוק ההימורים Polymarket חלה תזוזה חדה לאחר תוצאות המשחק. סיכויי הניצחון של אנדרייבה באירוע שעסק בעימות בינה לבין גוף קפצו מ-45.5% ל-65.5% בתוך שעה אחת בלבד, תנודה של 20% שמשקפת עד כמה המשחק היה צמוד ומתוח עד לרגעים האחרונים.

עכשיו כל העיניים נשואות לקראת חצי הגמר מול ריבאקינה. אם גוף תמשיך במגמת הקאמבקים שלה, היא עשויה להגיע לגמר נוסף באו"ס אופן, שלוש שנים אחרי שזכתה בתואר בפעם הראשונה בקריירה שלה.