ממשלת עיראק הודיעה על הדחתו המיידית של מפקד צבאי בכיר, לאחר שחקירה רשמית אישרה כי מתקפת רחפנים שפגעה בצינור נפט מרכזי בשטח סעודיה שוגרה משטח המדינה. ההדחה מגיעה על רקע משבר דיפלומטי חריף בין בגדד לריאד, בזמן שהמתיחות בין ערב הסעודית לאיראן נמצאת בשיא חדש.
לפי ההודעה שיצאה ממשרד ראש ממשלת עיראק, המפקד שהודח היה אחראי על הפרובינציה הדרומית מייסן, שממנה שוגרו לפי החקירה כלי הטיס הבלתי מאוישים. משרד ראש הממשלה העיראקי אישר בפומבי כי המתקפה אכן יצאה משטח המדינה, וגינה בחריפות את "הפגיעה באחיה בממלכת ערב הסעודית", כפי שנוסח בהודעה הרשמית.
התקרית עצמה התרחשה ביום שישי, כאשר מספר רחפנים פגעו בצינור מזרח-מערב, אחד מנתיבי הנפט האסטרטגיים ביותר של ערב הסעודית. הצינור מחבר בין אבקייק, הסמוכה למפרץ הפרסי, לבין נמל ינבו על חוף ים סוף. משרד החוץ הסעודי מסר כי ההתקפה גרמה לפציעות ולנזק, ובעקבותיה הופסקה זרימת הנפט בצינור כאמצעי זהירות.
גורם במשרד האנרגיה הסעודי מסר לסוכנות הידיעות הרשמית של הממלכה כי "הצינור הופסק כאמצעי זהירות, וההתקפות גרמו לפציעות מסוימות". תמונות לוויין שצולמו יום קודם לכן הראו עשן שחור מיתמר סמוך לאזור מדינה, לאורך המסלול הכללי של צינור מזרח-מערב.
חשיבותו של הצינור גדלה משמעותית מאז פרוץ המלחמה הנוכחית במזרח התיכון, שכן ריאד הגבירה את השימוש בו כדי לעקוף את מיצר הורמוז, שנחסם בידי איראן. כל פגיעה בנתיב הזה נחשבת אפוא לרגישה במיוחד עבור הכלכלה הסעודית ועבור שוקי האנרגיה העולמיים.
למרות חומרת האירוע, ערב הסעודית בחרה שלא להגיב באופן מיידי. לפי הדיווחים, הממלכה הודיעה כי לבקשת ראש ממשלת עיראק היא תמנע מתגובה "בשלב זה", כדי לתת לממשלה העיראקית הזדמנות לנקוט בצעדים הנדרשים למניעת התקפות נוספות משטחה. במקביל, עיראק סגרה את מעבר הגבול שלה עם איראן, במסגרת החיפוש אחר האחראים לפיגוע.
ערב הסעודית האשימה בעבר מיליציות עיראקיות הנתמכות על ידי איראן בתקיפת תשתיות הנפט שלה. עם זאת, הממלכה הדגישה כי היא "שומרת לעצמה את הזכות לנקוט בכל האמצעים הדרושים כדי להגן על ריבונותה, ביטחונה, מתקניה" ואזרחיה. בחריין, ירדן וקטאר גינו אף הן את התקיפה על הצינור הסעודי, ומועצת שיתוף הפעולה של המפרץ הגדירה את האירוע "הסלמה מסוכנת ואיום בלתי מקובל על ביטחון הממלכה".
על פי הדיווחים, לא נרשמו נפגעים משמעותיים או נזק חמור לתשתית כתוצאה מהמתקפה, ומשרד האנרגיה הסעודי נמנע מלמסור פרטים נוספים על היקף הנזק בפועל. עם זאת, האירוע התרחש על רקע עלייה במחירי הנפט העולמיים, שחצו את רף מאה הדולרים לחבית השבוע, ומחירי הדיזל הממוצעים בארצות הברית עברו לראשונה את רף ששת הדולרים.
התקיפה על הצינור הגיעה גם ביום שבו כוחות החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, השתלטו על האי האסטרטגי פרים במיצר באב אל-מנדב, והרחיבו את אחיזתם בנתיב מים חיוני המקשר בין אירופה לאסיה. החות'ים הכריזו כי המעבר במיצר "בטוח" עבור כל הגורמים למעט ערב הסעודית, לאחר ההתקדמות האחרונה שלהם.
בינתיים, החקירה העיראקית סביב זהות המפעילים בפועל של הרחפנים עדיין נמשכת, וכך גם המבצע העיראקי לאיתור החשודים באזור הגבול עם איראן. נותר לעקוב האם ערב הסעודית תבחר לשנות את מדיניות ההימנעות מתגובה, בהינתן שהמתיחות האזורית הכללית בין ריאד לטהרן ממשיכה לטפס.
עיראק הדיחה מפקד צבאי בעקבות מתקפת רחפנים על צינור נפט סעודי, בעוד המתיחות האזורית בין ערב הסעודית לאיראן ממשיכה להסלים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה