כלי שיט מסחרי איראני הותקף בלילה שבין שבת לראשון באזור הרגיש ביותר למעבר נפט עולמי. התקרית התרחשה סמוך לאי קשם שבדרום איראן, בפתחו של מצר הורמוז המשמש כעורק חיים לתעבורת הנפט העולמית.
התאגיד הרשמי לשידור באיראן דיווח כי התקיפה אירעה בסביבות השעה חמש לפנות בוקר לפי השעון המקומי. לפי הדיווח, האירוע התרחש במימי האזור שבין האי הנגאם לבין חוף שיב-דראז שבאי קשם, אזור ימי אסטרטגי הנמצא בשליטה איראנית.
מושל מחוז קשם מסר כי אדם אחד נהרג בתקרית, ושלושה נוספים נפצעו. הגורמים הרשמיים באיראן לא פרסמו פרטים נוספים על זהות ההרוג או הפצועים. סוכנות פעולות הסחר הימי של בריטניה דיווחה כי הכלי נפגע משיגור לא מזוהה בעת שחלף במצר, אך לא נמסר באופן רשמי מי עומד מאחורי התקיפה או מה היו הנסיבות המדויקות שהובילו לפגיעה בכלי השיט.
מצר הורמוז נחשב לאחד ממוקדי החיכוך הרגישים ביותר במפרץ הפרסי. דרך המצר הצר עוברת כמות עצומה של נפט גולמי המיוצא מהמפרץ לשווקים ברחבי העולם, ולכן כל תקרית באזור מעוררת דאגה מיידית בקרב שחקנים בינלאומיים העוקבים אחר יציבות נתיבי ההובלה הימיים.
התקרית מתרחשת על רקע המלחמה שפתחו ארה"ב וישראל באיראן ב-28 בפברואר, ושתוכננה במקור להימשך שבועות ספורים בלבד, אך נכנסת כבר לחודשה השביעי בלי סוף נראה לעין. ההסכם שהושג ביוני קרס במהירות, ומאז לא נרשמה כל התקדמות דיפלומטית. הלחימה נמשכת בעצימות נמוכה, ולפי הערכות בוושינגטון, לארה"ב עדיין אין אסטרטגיית יציאה ברורה מהעימות.
לפני פרוץ המלחמה עברה במצר הורמוז כחמישית מהנפט והגז הנסחרים בעולם. איראן חסמה את המצר כמעט לחלוטין בימי הלחימה הראשונים, וניצלה זאת כמנוף לחץ על הכלכלה העולמית. בשבועות האחרונים התהפך מאזן הכוחות באזור: הצבא האמריקאי הצליח לשחרר את אחיזתה של איראן במצר, ובמקביל כמעט להשבית לחלוטין את יצוא הנפט האיראני.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מסר בביקור בדבלין, לצד ראש ממשלת אירלנד מיהאל מרטין, כי הוא מעריך שהמלחמה מול איראן תסתיים בקרוב מאוד, והבטיח לאזרחים האמריקאים ירידה חדה במחירי הנפט. לדבריו, איראן מנסה להחזיק מעמד כדי להקשות על הרפובליקנים בבחירות האמצע בנובמבר, ולכן ההקלה הצפויה תגיע ככל הנראה רק לאחריהן.
מונה יעקוביאן, מומחית למזרח התיכון במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים בוושינגטון, אמרה כי "למרבה הצער, ארה"ב לא מנצחת במלחמה עם איראן, למרות הצלחתה המוגבלת לשחרר את אחיזת איראן במצר הורמוז ולמרות ההשפעה ההרסנית על כלכלת איראן". לדבריה, "איראן אינה מראה כל סימן לנסיגה, ובמקום זאת הוכיחה שהיא מוכנה לא רק להשיב מלחמה, אלא גם להסלים בכל מקום שבו היא יכולה".
ואכן, בזמן שאיראן נחלשת במפרץ הפרסי, הלחץ זולג לשכנותיה. חיזבאללה ושלוחות איראניות נוספות באזור ממשיכות לפעול, אך האירוע הדרמטי ביותר קרה בים האדום: החות'ים, שלוחת איראן בתימן, השתלטו בימים האחרונים על עיר הנמל אל-מוחא ועל אי אסטרטגי, ובכך השיגו שליטה על מצר באב אל-מנדב, תרחיש שסעודיה חששה ממנו במשך שנים.
עד כה הצליחה סעודיה להימנע מחלק מהנזק באמצעות הזרמת הנפט שלה דרך הים האדום במקום דרך המפרץ, אך ההתקדמות המהירה של החות'ים מאיימת כעת גם על המסלול החלופי הזה. בשל כך נאלצה סעודיה לסגור השבוע צינור נפט מרכזי המוביל משדות נפט במזרח הממלכה אל הים האדום, בעקבות מתקפות כטב"ם שיוחסו למיליציות פרו-איראניות בעיראק. טראמפ עצמו אמר כי איראן "כנראה" עומדת מאחורי התקיפה על הצינור.
מייקל ראטני, שכיהן בעבר כשגריר ארה"ב בסעודיה, תיאר את המצב כ"מתסכל בצורה בלתי רגילה" עבור הממלכה. "למרות העוינות שלהם כלפי האיראנים, זו מלחמה שהם מעולם לא ביקשו, ושחששו ממנה מאוד. וברגע שהיא החלה, כל התרחישים הגרועים ביותר שלהם החלו להתממש", אמר. טראמפ, שמתמודד עם ירידה בפופולריות לקראת הבחירות לקונגרס, אינו ממהר לפתוח בחזית נוספת נגד החות'ים, וכשנשאל על שיחה עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן הסתפק באמירה כי "הכול יסתדר מצוין".
התקיפה מצטרפת לשרשרת אירועים באזור המפרץ הפרסי בשנים האחרונות, שבהם כלי שיט מסחריים ותפעוליים נפגעו בנסיבות שלא תמיד הובהרו במלואן. אירועים דומים בעבר יוחסו לעיתים לגורמים איראניים עצמם, ולעיתים לכוחות עוינים לטהראן, אך במקרה הנוכחי לא הוצגה עדות התומכת בגורם ספציפי.
הרשויות האיראניות לא מסרו האם מדובר בתאונה, בפגיעה מכוונת, או בהתקפה של גורם עוין. הדיווח הראשוני, שמקורו בתאגיד השידור הרשמי של איראן, נמסר בלשון זהירה ובלי לייחס אחריות לצד כלשהו.
בשלב זה לא ידוע האם הספינה שהותקפה נשאה מטען נפט או סוג מטען אחר, ולא פורסם שם כלי השיט או חברת הספנות שבבעלותה הוא פועל. גם היקף הנזק לכלי עצמו לא פורסם.
בעבר, תקריות דומות במצר הורמוז ובסביבתו הובילו להתגברות המתיחות האזורית ולעליית מחירי הנפט הגולמי בשווקים העולמיים, בשל החשש מפגיעה נרחבת יותר בתנועה הימית באזור. גם אם מחירי הנפט הגולמי יירדו כתוצאה מסיום הלחימה, ההוזלה בתחנת הדלק תלויה גם בחזרת המכליות למסלול, בקיבולת הזיקוק ובשער החליפין. בישראל, נפט זול יותר עשוי להקל על הוצאות האנרגיה וההובלה, אך מחיר החבית בדולרים רחוק מלהיות המחיר שמשלם הנהג הישראלי בתחנה.
הרשויות האיראניות טרם פתחו בחקירה רשמית או הודיעו על ממצאים נוספים, וגורמים בינלאומיים העוקבים אחר האזור צפויים לעקוב בדריכות אחר ההתפתחויות בשעות ובימים הקרובים, כאשר כל הסימנים מצביעים על כך שהמלחמה, וייקור הדלק שבעקבותיה, ימשיכו ללוות את העולם לפחות עד נובמבר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה