שר הביטחון כ"ץ: מי שיתקרב לרכס עלי טאהר יושמד

שר הביטחון ישראל כ"ץ הבהיר כי ישראל אינה מתכוונת לוותר על השליטה ברכס עלי טאהר שבדרום לבנון, ימים ספורים לאחר שצה"ל השמיד את מערך המנהרות התת-קרקעי שהיה במקום. "רכס עלי טאהר הוא חלק מהקו הצהוב ומאזור הביטחון של ישראל בלבנון", אמר כ"ץ, והוסיף אזהרה חד משמעית: "מי שיתקרב לרכס יושמד".

לדברי כ"ץ, צה"ל "נערך מבצעית לשליטה על הרכס ולמניעת כל ניסיון של חיזבאללה או כל גורם אחר לחזור ולהתבסס בו". השר הדגיש כי הרכס אינו מקרה בודד, אלא חלק ממדיניות רחבה יותר שמטרתה לשמר את השליטה הישראלית באזור הביטחון בדרום לבנון, כל עוד חיזבאללה לא פירק את נשקו.

"כפי שראש הממשלה נתניהו ואני הבהרנו פעמים רבות: אנחנו לא זזים מאזור הביטחון, וצה"ל לא ייסוג ולא ייערך מחדש עד לפירוק החיזבאללה מנשקו בכל לבנון", אמר שר הביטחון. לדבריו, אזור הביטחון שישראל מחזיקה בו משתרע על כ-700 קילומטרים רבועים, מחוף הים במערב, דרך מבצר הבופור, ועד אזור החרמון במזרח.

ההצהרה מגיעה בסמוך להשלמת מבצע צבאי נרחב ברכס עלי טאהר, שבמסגרתו חוסלו מחבלי חיזבאללה שהתבצרו במערך תת-קרקעי מסועף. לפי צה"ל, במקום אותרו שמונה תוואי מנהרות באורך כולל של יותר מחמישה קילומטרים וחצי. השמדת המערך בוצעה באמצעות יותר מ-1,100 טונות של חומר נפץ.

בתוך המנהרות שנבנו במימון ובתכנון איראני, אותרו לפי הצבא עשרות רקטות, טילים וכלי טיס בלתי מאוישים מתוצרת איראן, לצד רחפני נפץ, טילי נגד טנקים, מקלעים, מאות מוקשים ומטענים. עוד נמצא במקום מתחם פיקוד של יחידת בדר של חיזבאללה, שכלל חדרי מבצעים, חדרי שהייה ומחסני אמצעי לחימה.

גורמים במערכת הביטחון מסרו כי הרשת התת-קרקעית נבנתה במשך כשני עשורים, וכי חיזבאללה בחר במיקום הרכס בשל השליטה שהוא מעניק בתצפית ובאש על צירי התנועה המובילים לרמת נבטיה, וקרוב מספיק לגבול ישראל כדי לאפשר אש לעבר יישובי הגליל. בתחילת המבצע, לפי גורם צבאי, שהו במתחם כחמישים מחבלי חיזבאללה. חלקם ברחו במהלך הלחימה ואחרים חוסלו.

לצד ההצהרות התקיפות, דווח כי צה"ל החל להיערך מחדש במרחב הרכס לאחר השלמת השמדת המנהרות, ועובר לעמדות שממנן ניתן לשלוט בשטח בתצפית ובאש, במקביל להישארות כוחות במתחם הבופור. במערכת הביטחון ציינו כי ההיערכות מחדש אינה סותרת את מדיניות השליטה המוצהרת, אלא מהווה מעבר משלב הלחימה הפעילה לשלב של אחזקת השטח לטווח ארוך.

ברקע ההיערכות הצבאית עומדת גם השאלה כיצד יגיבו חיזבאללה ואיראן לפיצוץ המנהרות. עד כה לא נרשמה תגובה רשמית מצד הארגון או מצד טהרן, אך במערכת הביטחון מעריכים כי קיים סיכוי לתגובה מוגבלת, ונערכים גם לאפשרות של ימי קרב בצפון. בישראל הבהירו כי אם איראן תבחר לתקוף, התגובה לא תוגבל לזירה הלבנונית בלבד.

כ"ץ סיכם את הצהרתו באזהרה נוספת: "צה"ל ימשיך לפעול בעוצמה באזור הביטחון ולסכל מחבלים ותשתיות טרור מתחת ומעל לפני הקרקע, ולהסיר כל איום על כוחותינו מכל מקום". בימים הקרובים צפויה להתבהר השאלה אם חיזבאללה ואיראן יבחרו להגיב לאירוע, ואיזו צורה תקבל ההיערכות הצבאית הישראלית באזור הרכס בטווח הארוך.