נער בן 15 מאלסקה חולץ בשלום אחרי שנסחף לבדו במשך כשלושה ימים בלב ים ברינג, כשהוא נאחז בגחון סירת דיג הפוכה. דרק פארקר אגנאנגה נותר לבד, ללא מזון ומים, במים שטמפרטורתם הייתה כ-10 מעלות בלבד, אחרי שאחיו הבכור ובן דודו טבעו למוות במהלך האסון. הנער אותר לבסוף כשהוא סובל מהיפותרמיה, אך בקור רוח מרשים.
האירוע התרחש בליל שבת, ה-4 בספטמבר, כשדרק יצא למסע דיג עם אחיו הבכור סידני קולוויי, בן 35, ובן דודו ברטון רוקוק, בן 34. השלושה יצאו מהכפר סבוונגה, קהילה מבודדת המונה כ-800 תושבים באי סנט לורנס, המאוכלס ברובו בבני העם היופיקי הסיבירי. האי שוכן קרוב יותר לחופי רוסיה מאשר לארצות הברית. מטרת ההפלגה הייתה לצוד דגי הליבוט כדי לכלכל את בני הקהילה, שבשל הריחוק הגאוגרפי מתקשים לעיתים להשיג בשר בחנות המקומית.
השלושה הפליגו בסירת מנוע קטנה באורך של כ-5.5 מטרים, ותכננו לחזור ביום ראשון. אלא שבמוצאי השבת, הרחק בלב ים, התהפכה הסירה במפתיע. סידני, ששימש כקברניט, נלכד מתחת לכלי השיט ומת במקום. ברטון הצליח בתחילה לטפס ולהיאחז על גב הסירה לצד דרק, אך כעבור יממה, בלילה שקדם לחילוץ, החליק למים וטבע גם הוא.
דרק נותר לבדו על הסירה ההפוכה, נסחף בחשכה מוחלטת ובקור עז, כשהוא נאבק בהיפותרמיה בלי טיפת מים ובלי אוכל. כששלושת הדייגים בוששו לחזור, הזעיקה משטרת אלסקה את משמר החופים האמריקאי, והחל מבצע חיפוש נרחב באזור הארקטי בהשתתפות מטוסים ומסוקים.
נקודת המפנה הגיעה ביום שני בבוקר, כשצוות אוויר של משמר החופים זיהה את הנער יושב על גב כלי השיט ההפוך. במקביל יצר הצוות קשר עם ספינה אזרחית ששהתה בסמוך, ה-Northwest Explorer, שעל סיפונה פעלו 13 אנשי צוות לצד מדענים ממנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי האמריקאי. קברניט הספינה, אדם ווייט, תיאר את רגע הגילוי: "ראינו את העצם הבלתי רגיל באופק. צפצפנו בצופר הספינה כמה פעמים". ככל שהספינה התקרבה, התברר גודל הנס: הנער היה בחיים.
בתיעוד מרגעי החילוץ נראה דרק כורע לבדו על תחתית הסירה, לבוש מעיל צהוב וכובע מגן, קפוא וממתין לעזרה. אנשי הצוות קשרו לכלי השיט חבל גרירה לייצוב ושלשלו למים סל חילוץ ייעודי. הנער זחל בזהירות על הדופן החלקלקה, נכנס לתוך הסל, והורם באיטיות אל סיפון הספינה, שם עטפו אותו בשמיכות וברפידות חימום. על אף התשישות וההיפותרמיה, תפקד דרק בקור רוח יוצא דופן. "זה ילד קשוח במיוחד", אמר עליו ווייט. "מבין שיניו הנוקשות הוא ציין שאחיו עדיין נמצא מתחת לסירה. ואז סיפר שבלילה הקודם לחילוץ בן הדוד שלו החליק ונסחף". בהמשך הצליח צוות הספינה לשלות מהמים גם את גופותיהם של שני הגברים.
במקביל לחילוץ האזינו בני משפחתו של דרק ברשת הקשר בכפר סבוונגה, מכונסים סביב רמקול טלפון בחרדה עצומה. דודתו, קולין ווקר, תיארה את המעבר החד בין הקלה ליגון: "כולנו בכינו וקפצנו משמחה כשהקברניט הודיע ברדיו: מצאנו ילד, הוא חי, הוא חי. ואז שאלנו, איפה השאר?". הספינה הפליגה לעיירה נום, שם התאחד דרק עם בני משפחתו.
אמו של דרק, וינה קולוויי, כתבה בפייסבוק כי בניה "נולדו וחונכו להיות מפרנסים", והדגישה שהטרגדיה התרחשה כשבניה עשו את מה שאהבו: "אנחנו דגים ומכלכלים משפחות וחולקים עם הקהילה". לדבריה, בזמן שנסחף לבדו התפלל דרק בלי הפסקה. "השורד שלי. הסיפור שלו מדהים. הוא לא פחד לרגע לאורך כל הזמן הזה", כתבה.
בעקבות הטרגדיה נפתח קמפיין גיוס תרומות ברשת כדי לסייע למשפחה בהוצאות הקבורה ובהוצאות המחיה השוטפות. דרק, שהתאושש מההיפותרמיה, נמצא כעת בביתו לצד בני משפחתו, בעוד הקהילה הקטנה באי המבודד מתאבלת על שני הדייגים שלא שרדו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה