מתקפה חסרת תקדים. ארגון החות'ים בתימן הודיע הבוקר כי שיגר עשרות טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר בסיס חיל האוויר "המלך ח'אלד" שבחמס מושייט, בדרום סעודיה. התוצאה הגיעה תוך שעות לשווקים העולמיים, כשמחירי הנפט זינקו ביותר מ-3% על רקע החשש הגובר משיבוש באספקה העולמית.
דובר הארגון, יחיא סריע, אישר את המתקפה ותיאר אותה כמבצע רחב היקף. מדובר באחת ההסלמות החריפות ביותר מול הממלכה הסעודית מזה זמן רב, ומגיע על רקע קרבות עזים שמתחוללים במקביל בשטח תימן עצמו.
בעוד הטילים עפים לעבר סעודיה, בשדה הקרב מתרחשת דרמה מקבילה. הכוחות התימנים הנתמכים בידי סעודיה השיבו לידיהם הבוקר שטחים מדרום מערב לעיר תעז, לאחר שכוחות חות'ים הסתננו אליהם במהלך הלילה. הלחימה מתרחבת גם באזור החוף המערבי של תימן, ומחזירה את המדינה בהדרגה למצב של מלחמה רחבת היקף, אחרי שנים של רגיעה יחסית שנשמרה בעקבות הפסקת האש שהחלה ב-2022.
מוקדם יותר החודש הודיע צבא תימן כי השיב לשליטתו את האזורים אל מכאזמה ואל מיהאל בגזרת אל קדחה, ממערב לתעז, לאחר קרבות קשים. אך נכון לעכשיו, אף צד לא הצליח להשיג הכרעה, וקווי החזית רק הולכים ומתרחבים.
מי שסופג את הנזק הכלכלי הכבד ביותר מכל ההסלמה הזו היא דווקא מצרים. תעלת סואץ, אחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של קהיר, נמצאת בקו האש הכלכלי בכל פעם שהחות'ים מגבירים את הפעילות שלהם סביב מצר באב אל-מנדב. אלא שבניגוד למה שאפשר היה לצפות, מצרים בחרה שלא לפתוח בערוץ ישיר מול הארגון.
לפי דיווחים ערביים, החות'ים ניסו להעביר לקהיר יוזמה לקיים ערוץ תקשורת ישיר, באמצעות הלשכה הימית הבינלאומית בלונדון. מטרת ההצעה הייתה ליצור מנגנון תיאום שיכלול את רשות תעלת סואץ ואת נמלי הים במצרים. מצרים דחתה את ההצעה על הסף. הסירוב, כך עולה, נועד למנוע מהחות'ים לגיטימציה כשחקן מדיני מוכר, גם במחיר של אובדן ערוץ תקשורת ישיר שיכול היה להקל על הבטחת מעבר בטוח לספינות.
במקום זאת, קהיר בחרה במסלול עוקף: תיווך בין סעודיה לחות'ים, ולא מולם ישירות. על פי דיווח בעיתון לבנוני המזוהה עם חיזבאללה, מצרים פתחה במגעים אינטנסיביים עם גורמים ערביים ומערביים כדי לקדם ערוץ תיווך שכזה, מתוך תקווה שגם איחוד האמירויות הערביות יצטרף למאמץ. המגעים מתנהלים בדרג נמוך יחסית, אך כבר הגיעו לחוגי ההנהגה בריאד.
בקהיר מבינים שלסעודים אין כוונה למהר לשולחן המשא ומתן. גורמים מצריים העריכו כי הממלכה "לא תהיה מוכנה להיכנס ברצינות למסלול משא ומתן לפני שתמצה את אפשרויות ההסלמה", וגם לא בטוח שמעורבות אמירתית תתקבל בברכה. עם זאת, בקהיר סבורים שהאופציה הצבאית תניב לכל היותר הישגים זמניים, בעוד שהחות'ים ממשיכים להחזיק בכוח צבאי ובדוקטרינת לחימה שהופכים אותם לאיום מתמשך על הממלכה ועל בירות נוספות במפרץ.
המצב בשטח רק מחזק את החששות המצריים. תיעודים שהופצו ברשת מראים כלי רכב וכלי נשק מתוצרת אמריקאית בידי לוחמי חות'ים, לאחר שהארגון השתלט על שטחים במערב תימן. מדובר בציוד שסופק במקור לכוחות שנועדו לבלום את הארגון, ומצא את דרכו בסופו של דבר דווקא לידיו. במקביל, החות'ים הרחיבו את השליטה שלהם לאורך חופי ים סוף, כבשו את עיר הנמל האסטרטגית מוח'א ואת האי פרים שבכניסה למצר באב אל-מנדב, נתיב מים שדרכו עוברת תנועה ימית עולמית בין האוקיינוס ההודי לתעלת סואץ.
ההצעה המצרית לתיווך, כך נודע, כוללת מסלול הדרגתי: דחיית דיאלוג תימני כולל שסעודיה עדיין לא מוכנה לו, ובמקומו התמקדות ראשונית בהשגת הפסקת אש לפי המצב הקיים בשטח, ורק בהמשך חידוש שיחות רחבות יותר. אם יתקבלו סימנים חיוביים כלשהם מריאד, צפויים בימים הקרובים "מסעות דילוגים" של בכירים מצריים בין מדינות המפרץ, במטרה לגבש מתווה שיאפשר לסעודיה להציג כל הסדר עתידי כהישג פוליטי, ולא כנסיגה תחת אש.
הזירה התימנית הפכה בין לילה למוקד לחץ עולמי על שוקי הנפט והספנות, ומצרים מנסה למנוע מהאש להתפשט הלאה, גם אם המחיר הוא הימנעות מדיאלוג ישיר עם מי שמחזיק כיום בנשק שיכול להכתיב את קצב הסחר העולמי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה