גל תקיפות חסר תקדים פוקד את דרום סעודיה בשעות האחרונות. אזעקות נשמעו שוב ושוב בשלוש ערים בממלכה, כשהחות'ים בתימן מכוונים את הטילים והכטב"מים שלהם למתקני אנרגיה, לשדה תעופה אזרחי ולבסיס צבאי מרכזי, בתקיפה שהתרחשה במקביל בשלוש נקודות שונות. נמסר כי בתקיפה נפצעו 13 אזרחים, חלקם באורח קשה, והם פונו לבתי חולים במקום.
דובר החות'ים, יחיא סריע, לקח אחריות מלאה על המתקפה וטען כי המוקד המרכזי היה בסיס חיל האוויר המלך ח'אלד בח'מיס מושייט. לדבריו, הותקפו מוסכי מטוסים, מערכות מכ"ם, מסלולי המראה ומחסני תחמושת, "בפגיעות ישירות ומדויקות". סעודיה מצידה טרם אישרה את הנזק ולא מסרה נתונים על יירוטים או נפגעים.
סריע קשר את המתקפה להסלמה בתקיפות הסעודיות בתימן, וטען כי בחמישה הימים האחרונים ביצע חיל האוויר הסעודי למעלה מ-300 גיחות תקיפה. "נמשיך לתקוף את ריכוזי הכוחות הסעודיים עד להפסקת הפעולות הצבאיות ולהסרת המצור", איים. "מצור תמורת מצור, והסלמה תמורת הסלמה".
מעבר לזירת התקיפות, החות'ים משלימים בימים האחרונים הישג אסטרטגי דרמטי: השתלטות על מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. הארגון תפס את עיר הנמל מוח'א ואת האי מיון, ולפי דיווחים גם את איי חניש הגדול והקטן, במרחק של כ-32 קילומטרים בלבד מבסיס הצבא האמריקאי בג'יבוטי. כוחות הממשלה הנתמכים בידי סעודיה נסוגו כמעט ללא קרב.
בכיר ישראלי מסר כי בירושלים מעריכים שלא יהיה מנוס מהקמת קואליציה בין-לאומית שתפעל נגד האיום. "בלי קואליציה כזו, עלולה להתחולל אנרכיה באחד מנתיבי השייט המרכזיים ביותר בעולם", הזהיר. בשלב זה ישראל נמנעת מהתערבות ישירה בעימות בין החות'ים לסעודיה, אך מנהלת שיחות עם שותפים אזוריים בהובלת ארצות הברית.
במקביל נודע כי ישראל העבירה סיוע מודיעיני לסעודיה, במסגרת מגעים חשאיים שהתנהלו בתיווך פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית. הסיוע נועד לעזור לסעודים להבין את מיקומי הכוחות החות'ים ואת כוונותיהם להמשך. גורמי ביטחון ציינו כי צה"ל כבר צבר ניסיון דומה בבניית תמונת מודיעין על כוחות איראניים במצר הורמוז, וכעת מיישם אותה גם מול החות'ים.
דובר החות'ים לשעבר, עלי אל-בוח'ייתי, אמר כי "שליטת החות'ים בבאב אל-מנדב היא שליטה של איראן במצר נוסף", והזהיר כי הדבר עלול לחזק את הארגון גם בעימות עתידי מול ישראל. לדבריו, איראן והחות'ים "יוכלו לחנוק את הכלכלה העולמית ולהפעיל לחץ נוסף" על ממשל טראמפ.
הפגיעה הכלכלית כבר מורגשת. צינור הנפט האסטרטגי "מזרח-מערב" באורך 1,200 קילומטרים ניזוק קשות בתקיפת כטב"מים, ולפי דיווחים מלאי הייצוא הסעודי עשוי לאזול בתוך ימים בודדים אם הצינור לא יחודש. סעודיה מאשימה מיליציות פרו-איראניות בעיראק, בעוד הנשיא טראמפ הפנה אצבע ישירות לעבר איראן ואמר: "אני חושב שכן... כנראה שכן". תיקון הנזק עשוי להימשך עד שישה שבועות.
על רקע ההסלמה, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן קיים בג'דה פגישה עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, האדמירל בראד קופר. גורם המעורה בפרטים תיאר את המפגש כ"פגישה טובה". קודם לכן דווח כי בן סלמאן ביקש מטראמפ סיוע צבאי ישיר, אך טראמפ סירב, כשוושינגטון מציעה לעת עתה רק שיתוף מודיעין וסיוע באיתור מטרות.
התקיפה הנוכחית היא אירוע נוסף בשרשרת ארוכה של תקיפות דומות שמבצע הארגון התימני נגד סעודיה מזה כעשור, מאז החלה מעורבותה הצבאית של ריאד במלחמת האזרחים בתימן. החות'ים, הידועים גם בכינוי "אנצאר אללה", שולטים בחלקים נרחבים מצפון תימן, כולל הבירה צנעא, והארגון מזוהה כחלק מציר שכולל את איראן, את ארגון חיזבאללה בלבנון וגורמים נוספים הפועלים תחת חסות טהראן במזרח התיכון.
הפצועים בתקיפה הנוכחית הם אזרחים, לא כוחות צבא, עובדה שממחישה את האופי הפוגעני של השיגורים כלפי אוכלוסייה אזרחית ולא רק מטרות צבאיות מוגדרות. תקיפה בשלוש ערים בו זמנית, ולא באתר בודד, מעידה על יכולת תכנון ותיאום משופרת מצד הארגון התימני, ומעלה שאלות באשר להיערכות ההגנה האווירית הסעודית מול איום שממשיך להתפתח.
בשעה שסעודיה נאבקת להדוף את המתקפה החות'ית ולהגן על תשתיות הנפט שלה, טרם ברור אם הקואליציה הבין-לאומית שבה מדברים בישראל אכן תקום, ומה יהיה גורלו של מצר באב אל-מנדב הנתון כעת בשליטת המורדים הנתמכים באיראן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה