פעילים פרו-פלסטינים תובעים את קולומביה: "התעלמה מהטרדות נגדנו"

מחמוד חליל, בוגר אוניברסיטת קולומביה שהפך לסמל המאבק נגד הדיכוי של ממשל טראמפ במפגיני פרו-פלסטין, הגיש תביעה חמורה נגד האוניברסיטה. התביעה, שהוגשה בבית המשפט הפדרלי במנהטן, טוענת כי המוסד היוקרתי גילה "אדישות מכוונת" כלפי שנים של הטרדות שיטתיות נגד סטודנטים תומכי פלסטין.

חליל לא לבד בתביעה. הוא הצטרף לקבוצת העבודה הפלסטינית של בית הספר לענייני בינלאומיים וציבוריים באוניברסיטה, ולראש הקבוצה מחמוד זובאירי. השלושה טוענים כי קולומביה הפרה את חוק זכויות האזרח הפדרלי, בכך שלא הגנה על הסטודנטים מפני איומים, חשיפת פרטים אישיים והטרדות אחרות שנבעו ממוצאם הערבי או המוסלמי, או מהפעילות שלהם למען זכויות הפלסטינים.

"אנחנו תובעים כי אף סטודנט, לא משנה הרקע שלו, לא צריך לעבור את הגיהינום שקולומביה גרמה לנו לעבור כל השנים האלה", אמר חליל במסיבת עיתונאים שנערכה בקמפוס האוניברסיטה עצמה, שם הוכרז רשמית על הגשת התביעה.

לפי הנטען בכתב התביעה, חליל החל לדווח על הטרדות עוד באביב 2023, חודשים לפני שהמלחמה בעזה פרצה. אולם במקום לחקור את התלונות, קולומביה בחרה, כך נטען, להתייחס למחאות הפרו-פלסטיניות כ"סיכוני ביטחון" ואף שינתה את מדיניותה כך שכל ביקורת בקמפוס על התנהלות הצבא או הממשלה הישראלית תיחשב עברה משמעתית.

"הכישלון של הנתבעים להגיב לדיווחים הלגיטימיים של מר חליל, מר זובאירי וחברים נוספים בקבוצה על הטרדות ואלימות מתמשכות, וכן הצעדים הנקמניים שבהם הם נקטו בתגובה לדיווחים הללו, חשפו את חברי הקבוצה לסיכון אלימות וגרמו נזק מתמשך ומתמשך", נכתב בכתב התביעה.

פרשת חליל עצמו הפכה לכותרות ענק במרץ 2025, אז נעצר בידי סוכני הגירה אמריקניים בלובי מגורי הסטודנטים באוניברסיטה, למרות שהיה בעל אשרת תושב קבע ולא הואשם בשום עברה פלילית. חליל, שהוא אזרח אלג׳יר שנולד במחנה פליטים פלסטיני בסוריה, בילה 104 ימים בכלא בלואיזיאנה ואף פספס את לידת בנו הראשון, לפני ששוחרר בערבות. הוא עדיין עומד בפני אפשרות של גירוש, לאחר שבית משפט לערעורים פדרלי בפילדלפיה קבע כי לשופט המחוזי שהורה על שחרורו לא הייתה סמכות לעשות זאת.

קולומביה סירבה להגיב ישירות על התביעה, אך דוברת האוניברסיטה מסרה כי "יצירת סביבת קמפוס שבה כל חבר בקהילה שלנו מרגיש מקובל, נתמך ובטוח, היא דבר יסודי לזהות שלנו כאוניברסיטה. זו גם אחריות שאנחנו לוקחים ברצינות".

הפרשה חושפת פצע פתוח בקמפוס קולומביה, שם המחאות סביב המלחמה בעזה עדיין מעוררות מחלוקת עזה. שביל ההליכה המרכזי בקמפוס סגור כבר קרוב לשלוש שנים, בעודה האוניברסיטה מנסה לאזן בין שיקולי ביטחון לרצון להחזיר את החיים הרגילים. המחאות הובילו בזמנו להתפשטות מחנות "סולידריות" בעשרות קמפוסים ברחבי ארצות הברית, וגם להתפטרות נשיאת קולומביה דאז.

זו אינה התביעה הראשונה שמגיש חליל נגד האוניברסיטה. כבר במרץ 2025, פחות משבוע לאחר מעצרו, הוא תבע את קולומביה בגין חשיפת רשומות משמעתיות שלו לוועדה בבית הנבחרים האמריקני. כעת, עם התביעה החדשה שהוגשה בספטמבר 2026, נראה שהמאבק המשפטי בין חליל לבין האוניברסיטה שממנה סיים את לימודיו רק מתחיל, כשהצדדים צפויים להתמודד בבתי המשפט בחודשים הקרובים.

מחמוד חליל ממשיך במאבק המשפטי נגד קולומביה, כשבצד השני עומד גם איום הגירוש שטרם הוסר מעל ראשו.