מהלך דיפלומטי דרמטי מתרחש הרחק מעיני הציבור: גורמים דיפלומטיים וביטחוניים באזור מאשרים כי מתקיים שיח בין ישראל לסעודיה, שמטרתו לסייע לסעודים במודיעין מול צבא החות'ים. המגעים, כך נודע, מתנהלים בתיווך פיקוד המרכז האמריקאי, המוכר בכינויו סנטקום, ולא באופן ישיר בין שתי המדינות.
ההתפתחות מגיעה על רקע מפלות כבדות שסופגת סעודיה מול החות'ים בתימן. יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, כך נחשף בשבוע האחרון, פנה למספר מדינות במזרח התיכון בבקשה דחופה לסיוע. הפניות הרשמיות הועברו ישירות למדינות המפרץ ולמצרים, אך גם ישראל נכנסה לתמונה, אמנם בדרך עקיפה יותר.
לפי הגורמים הדיפלומטיים, הפנייה לישראל לא נעשתה בקו ישיר בין ירושלים לריאד, אלא דרך פיקוד המרכז האמריקאי. הבקשה הסעודית ממוקדת בסיוע מודיעיני שיאפשר לסעודים להתגונן טוב יותר מפני החות'ים, ובמיוחד למנוע תרחיש חמור: חסימת מצר באב אל־מנדב.
מצר באב אל־מנדב נחשב לאחד מצווארי הבקבוק המסחריים הקריטיים ביותר בעולם, ודרכו עובר חלק ניכר מהסחר הימי הבינלאומי. חסימה של המצר בידי החות'ים תהיה בעלת השלכות כלכליות וביטחוניות חמורות, לא רק עבור סעודיה אלא עבור כלל האזור והעולם כולו.
סנטקום, שדרכו מתנהלים המגעים, אינו גוף מקרי בסיפור הזה. הפיקוד האמריקאי מנהל בפועל חמ"ל אזורי משותף, שתפקידו לתאם בין המדינות השונות את פעולות ההגנה וההתקפה באזור. באמצעות המסגרת הזו, שאינה כפופה למגעים דיפלומטיים רשמיים וגלויים, יכולות מדינות שאין ביניהן יחסים דיפלומטיים פורמליים לשתף פעולה בעורף השקט.
המהלך, אם אכן יתקדם, יהיה עוד נדבך במערכת יחסים מורכבת ורגישה שמתפתחת בין ירושלים לריאד בשנים האחרונות, על אף שאין בין המדינות הסכם נורמליזציה רשמי. שיתופי פעולה ביטחוניים ומודיעיניים בעבר, שהתגלו לרוב רק בדיעבד, כבר רמזו על אינטרסים משותפים מול איומים אזוריים, ובראשם החות'ים והגורמים התומכים בהם.
חשוב לציין כי בשלב זה מדובר במגעים ראשוניים ולא בהסכם רשמי או בשיתוף פעולה גלוי. הגורמים הדיפלומטיים המעורבים שומרים על דיסקרטיות מלאה, וגם הצדדים הרשמיים בישראל ובסעודיה נמנעים מכל התייחסות פומבית לנושא הרגיש.
הבקשה הסעודית לסיוע מגיעה בעיתוי טעון במיוחד, כשהחות'ים ממשיכים לתקוף יעדים בתימן ומחוצה לה, ומהווים גורם מאתגר עבור הקואליציה הערבית שבראשות סעודיה כבר שנים ארוכות. הפניות למדינות שונות באזור, כולל הפנייה העקיפה לישראל, משקפות את חומרת המצב מנקודת המבט הסעודית.
בשלב זה לא ידוע אם ישראל אכן תיענה לבקשה ותספק את הסיוע המודיעיני המבוקש, וגם לא ברור מה יהיה היקף שיתוף הפעולה במידה שאכן יתקדם. ההתפתחויות הבאות בזירה זו צפויות להיבחן בעניין רב, כשברקע ממשיכה להתגלגל המערכה המורכבת מול החות'ים והגורמים העומדים מאחוריהם באזור.
המהלך החשאי בין ירושלים לריאד עוד רחוק מהכרעה, וימי הימים הקרובים צפויים להבהיר אם השיח יתורגם לשיתוף פעולה של ממש.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה