צבא ארצות הברית נאלץ להפעיל כמות עצומה ובלתי שגרתית של אמצעי יירוט כדי לבלום מתקפה איראנית על בסיס אמריקני בירדן. גורמים אמריקניים ואזוריים המעורים בפרטים מסרו כי מדובר בכ-70 טילי פטריוט, ואולי אף יותר, ששוגרו כדי להתמודד עם כ-20 טילים בליסטיים איראניים בשבוע שעבר בלבד.
לפי הגורמים, מלבד טילי הפטריוט הפעיל הצבא האמריקני גם יותר מ-12 טילי יירוט של מערכת THAAD המתקדמת. אחד הגורמים תיאר את היקף השימוש כדומה לכמות שארה"ב הפעילה במשך שבוע שלם בתקופות אחרות של המלחמה, כלומר כל המלאי הזה נוצל בתוך התקפה אחת בלבד.
אופי המתקפה עצמו הקשה מאוד על יירוטה. איראן השתמשה בטילים בעלי ראשי קרב שמתפצלים לכמה קליעים ככל שהם מתקרבים למטרה, טקטיקה שמקשה מהותית על מערכות ההגנה האווירית. מערכות היירוט האמריקניות לא הצליחו לבלום את כל הפגיעות, ולמרות שלא נרשמו הרוגים אמריקנים באירוע האחרון, איראן הצליחה לפגוע במטוסי קרב ובכלי טיס נוספים בבסיס האוויר מוואפק סלטי בירדן.
מדובר בהסלמה מדאיגה, כשביולי נהרגו שלושה חיילים אמריקנים באחת ממתקפות הטילים הקודמות על ירדן. גורמים אמריקניים המעורים בפרטי האירוע ההוא מסרו כי לפני המתקפה השיגה איראן מגורמים סיניים צילומי לוויין ברזולוציה גבוהה של הבסיס, מה שמעיד על שיפור משמעותי ביכולות המודיעין והתכנון האיראניות.
"הטקטיקות החדשות האלה מראות שהאיראנים ממשיכים להסתגל, ללמוד ולנסות דברים חדשים, לראות מה עובד ומה לא", אמר פביאן הינץ, מומחה למערך הטילים האיראני בארגון Conflict Armament Research. דובר פיקוד המרכז האמריקני סירב להגיב לפרטי האירוע, וכך גם גורמים רשמיים בירדן.
הפנטגון מיהר להכחיש חשש ממחסור בטילי יירוט. "הדיווחים שלפיהם מלאי התחמושת של ארה"ב אזל שקריים לחלוטין", אמר דובר הפנטגון שון פרנל, והוסיף כי "צבא ארה"ב נותר הכוח הלוחם החזק והכשיר ביותר בעולם". גם הנשיא טראמפ כתב ברשתות החברתיות כי בידי ארה"ב מלאי גדול של טילי יירוט וכי קצב הייצור מוגבר.
עם זאת, דוח חדש שפרסם מבקר משרד ההגנה האמריקני חושף תמונה מטרידה יותר: המלחמה "הובילה למחסור אסטרטגי במלאי וחשפה צווארי בקבוק בתעשייה בכל הנוגע לחידוש מלאי התחמושת". חברת לוקהיד מרטין, שמייצרת את טילי הפטריוט, הגיעה ב-2025 לשיא של 620 טילים בשנה, ומקווה להגיע ל-2,000 בשנה, אך הפער בין הביקוש להיצע עדיין קיים.
לפי הערכות, עד אמצע יולי כבר השתמשה ארה"ב בכ-1,700 טילי פטריוט וביותר מ-200 טילי THAAD במהלך המלחמה, ועוד כ-150 טילים מיירטים מסוג Standard Missile שוגרו מספינות הצי האמריקני נגד טילים וכטב"מים איראניים. מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, אמר כי אינו מודאג ממחסור וכי הצבא ערוך לכל תרחיש, אך הלחץ על המלאים כבר הוביל מדינות במפרץ הפרסי לחפש בדחיפות טילי יירוט נוספים, ואף החליש את יכולתה של אוקראינה להתגונן מפני תקיפות אוויריות רוסיות.
המתקפה על ירדן מגיעה על רקע הסלמה בחילופי האש, כאשר איראן מנסה לפרוץ את הלחץ הכלכלי האמריקני עליה. לאחר שטילים איראניים התקרבו לספינות מלחמה אמריקניות באזור, השמיד הצבא האמריקני חמש מכליות נפט איראניות, ובתגובה תקפה איראן שוב את הבסיס בירדן. "זו הייתה המטרה האיראנית לאורך כל הדרך: להפוך את הנוכחות האמריקנית באזור לבלתי אפשרית לקיום ויקרה", אמר חמדרזה עזיזי, חוקר בכיר לענייני איראן בארגון International Crisis Group, והוסיף כי "כעת נראה שגם ירדן אינה בטוחה כפי שהייתה בעבר".
החשש מהסלמה נוספת ומהידלדלות המלאים מטריד גם את בעלות בריתה של ארה"ב במפרץ הפרסי, שהדפו אלפי מתקפות טילים וכטב"מים מאיראן במשך יותר מחצי שנה. חלק ממדינות אלה פנו בעבר לישראל, ובשלב מסוים אף שלחה ישראל לאיחוד האמירויות מערכת כיפת ברזל אחת יחד עם חיילים שהפעילו אותה. מרוץ החימוש בין קצב ייצור הטילים הבליסטיים של איראן לבין קצב ייצור אמצעי היירוט האמריקניים נמשך, ועתידו עשוי לקבוע את פני ההמשך באזור כולו.
עשרות מיליוני דולרים בטילי יירוט הופעלו בלילה אחד, והתמונה שמצטיירת מדאיגה גורמים אמריקניים לגבי המשך העימות עם איראן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה