האיחוד האירופי מציע לקנדה מעמד היסטורי כדי לעקוף את טראמפ

מהלך שמנתק חלק מהיסטוריה של יחסים בין-לאומיים מתגלגל הרגע באירופה. נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הודיעה כי היא מעוניינת שקנדה תהפוך ל"חברה השותפה" הראשונה בתולדות האיחוד האירופי, מעמד חדש שמעולם לא הוצע לאף מדינה אחרת בעולם.

ההצעה הדרמטית נמסרה בנאום "מצב האיחוד" השנתי שנשאה פון דר ליין בפני הפרלמנט האירופי בשטרסבורג שבצרפת. ראש ממשלת קנדה מארק קרני ישב באולם כאורח הכבוד, וכשנשמעו הדברים הוא זכה לתשואות סוערות מחברי הפרלמנט. "אני מזמינה את קנדה להיות החברה השותפה הראשונה של האיחוד האירופי", אמרה פון דר ליין ופנתה ישירות לקרני.

הרקע להצעה החריגה הוא לא פחות ממלחמת סחר של ממש. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לא חסך במהלומות נגד קנדה בשנתיים האחרונות: הוא קרא לה "המדינה ה-51" של ארצות הברית, הגדיר את ראש ממשלתה כ"מושל" בלבד, והציע לספח אותה. בשבוע שעבר הוא אף פרסם איור שבו קנדה "צבועה" בצבעי הדגל האמריקאי, לצד מקסיקו, איסלנד וגרינלנד.

צילום: דונלד טראמפ

מעבר להשפלות, טראמפ גם פגע בכלכלה הקנדית ממש. בשבועות האחרונים הטיל מכסים של עד 50% על חלק גדול מהיצוא הקנדי לארצות הברית. קנדה, שכשני-שלישים מהיצוא שלה מיועדים כיום לשוק האמריקאי, מצאה עצמה מחפשת בבהילות אלטרנטיבה כלכלית ופנתה לבריסל.

פון דר ליין הודיעה כי קנדה והאיחוד יבנו על הסכם הסחר החופשי הקיים כבר ביניהם (CETA), ויקימו יחד "ברית למען העתיד" שמטרתה ליצור "מרחב משותף של שגשוג וביטחון כלכלי". השותפות המורחבת עשויה לכלול תחומים רגישים ואסטרטגיים כמו תעשיות ביטחוניות, אנרגיה, מינרלים קריטיים וסוללות, וכן שיתופי פעולה בבינה מלאכותית, מחשוב קוונטי וסייבר.

לפי הערכות, אם המהלך יצלח הוא עשוי להיות דומה ליחסים שיש כיום לאיחוד עם איסלנד ונורבגיה. "היחסים יהיו ברמה הגבוהה ביותר האפשרית", הבטיחה פון דר ליין. אך פון דר ליין הקפידה להבהיר כי מדובר בהרבה יותר מסחר בלבד. "יותר מהכול, מארק, אירופה וקנדה מאמינות שתיהן בדמוקרטיה", אמרה בפנייה אישית לראש הממשלה הקנדי. "אנחנו מאמינים שהכוח לא שייך לחזקים ביותר, לעשירים ביותר או לרועשים ביותר, אלא לכולנו".

המהלך עלול לגרום לזעזוע כלכלי משמעותי, שיהפוך את קנדה בין-לילה לכלכלה הרביעית בגודלה בתוך האיחוד האירופי, מיד אחרי גרמניה, צרפת ואיטליה. לקנדה יש עתודות עשירות של אנרגיה, מחצבים ומינרלים נדירים כמו נחושת, ניקל וליתיום, שיכולים לתת לאיחוד ביטחון תעשייתי וטכנולוגי. בתמורה, קנדה תקבל שוק יצוא יציב שיפחית את תלותה בארצות הברית.

לפי שעה לא ברור מה בדיוק יכלול המעמד החדש, שכן אמנות האיחוד האירופי מאפשרות הצטרפות מלאה רק למדינות אירופיות. גורמים בכירים באיחוד בוחנים כעת אפשרויות מעשיות להעמקת הקשר, ולפי דיווחים קרני הנחה את השליחים שלו "לבחון את האפשרויות השאפתניות ביותר שאינן מגיעות לכדי חברות מלאה". כהוכחת רצינות לשותפות, קנדה שוקלת אף להשתתף בקרן הלוואות מיוחדת שמעמיד האיחוד לאוקראינה בסך כ-90 מיליארד דולר.

קרני עצמו, שמקדם את הנושא מאחורי הקלעים בשבועות האחרונים ויצר קשר אישי עם רוב מנהיגי 27 מדינות האיחוד, צפוי לשאת דברים בעצמו בפני הפרלמנט האירופי מחר. הקשר שלו ל"יבשת הישנה" הדוק במיוחד: הוא למד באירופה, פגש את אשתו בבריטניה, ועמד בראש בנק אנגליה במשך שבע שנים.