חשיפה: סין פנתה בחשאי לאיראן בבקשה לרסן את החות'ים

סין פנתה בחשאי לאיראן בבקשה שתפעיל את השפעתה כדי לרסן את המורדים החות'ים בתימן. כך מסרו שלושה מקורות איראנים הבקיאים בנושא. לפי אותם מקורות, הפנייה הסינית לא הגיעה ביוזמת בייג'ינג בלבד, אלא נעשתה במפורש לבקשת סעודיה.

הבקשה הסעודית לסין הגיעה על רקע ההשתלטות של החות'ים על שטחים נרחבים בסמוך למצר באב-אל-מנדב, אחד ממעברי הים החשובים בעולם, המחבר בין הים האדום למפרץ עדן. השליטה החות'ית באזור הרגישה הזו מעוררת דאגה גוברת בקרב מדינות המפרץ, שרואות בה איום ישיר על יציבות האזור ועל חופש השיט הבינלאומי.

הבחירה של ריאד לפנות לבייג'ינג, ולא ישירות לאיראן, אינה מקרית. סין היא זו שתיווכה בשנת 2023 בהסכם ההשלמה ההיסטורי בין סעודיה לאיראן, לאחר שנים ארוכות של יחסים עוינים בין שתי המעצמות האזוריות. אותו הסכם, שנחתם בבייג'ינג, סימן את כניסתה של סין כשחקן מדיני משמעותי במזרח התיכון, תפקיד ששמור היה בעבר בעיקר לארצות הברית.

הפנייה החשאית מלמדת כי סעודיה בוחרת להשתמש בערוץ הסיני כדי להפעיל לחץ עקיף על טהראן, במקום לפנות אליה ישירות. איראן נחשבת לגורם המרכזי המספק תמיכה צבאית, כלכלית ומדינית לחות'ים, לצד חיזבאללה, שאף הוא נתפס כחלק מציר ההשפעה האיראני באזור.

עד כה לא פורסמה תגובה רשמית מטעם איראן, סעודיה או סין ביחס לדיווח. גם לא ידוע אם הפנייה הסינית לאיראן הניבה תוצאות בפועל בשטח, או אם החות'ים שינו את דפוסי הפעולה שלהם סביב מצר באב-אל-מנדב בעקבות הלחץ המדיני.

הדיווח על הפנייה החשאית מצטרף לשורת עדויות על מעורבות סינית גוברת בניסיונות לייצב את המזרח התיכון, במקביל לאינטרסים הכלכליים העצומים שיש לבייג'ינג בשמירה על יציבות נתיבי הסחר הימיים. סין מייבאת חלק ניכר מהנפט שלה דרך האזור, ולכן כל שיבוש בשייט דרך הים האדום עלול לפגוע ישירות בכלכלה הסינית.

מעורבות סעודית שמבקשת סיוע מסין, ולא מארצות הברית, עשויה להעיד על שינויים מתמשכים במפת ההשפעה האזורית. בשנים האחרונות מדינות המפרץ מגוונות את הזיקות המדיניות שלהן, ומחפשות ערוצי תיווך נוספים מעבר לוושינגטון המסורתית.

בשלב זה לא ברור אם הפנייה הסינית תוביל לשינוי בהתנהלות החות'ים באזור מצר באב-אל-מנדב, והדבר צפוי להתברר בהמשך בהתאם להתפתחויות בשטח ולתגובות הרשמיות של הצדדים המעורבים.

**סיכום: סין פנתה בחשאי לאיראן, לבקשת סעודיה, כדי לרסן את החות'ים בתימן לאחר השתלטותם על שטחים סמוכים למצר באב-אל-מנדב.**