בית משפט פדרלי בלוס אנג'לס גזר עונש של 60 שנות מאסר על סמיר עוסמאן אלשיך, בכיר לשעבר בממשלת סוריה בתקופת שלטונו של בשאר אסד. זהו העונש המשמעותי ביותר שהוטל אי פעם על ידי בית משפט זר נגד איש ממשל אסד, ומדובר בנאשם הראשון מהמשטר הסורי שהופיע בפועל למשפט בארצות הברית.
אלשיך, בן 73, שימש בין השנים 2005 ל-2008 כמנהל כלא אדרא בפרברי דמשק, אחד מבתי הכלא הידועים לשמצה ביותר בסוריה. לפי כתב האישום, הוא היה אחראי על אגף עונשין תת-קרקעי שכונה "כנף 13", שם נחקרו ועונו אסירים ומתנגדי משטר בעודו צופה במעשים דרך מצלמות אבטחה.
חבר מושבעים פדרלי הרשיע את אלשיך במרץ בעינויים אסירים, וכן בשקר בטפסי הגירה אמריקניים. השופט הרנן ורה, ששפט את התיק, אמר לפני הקראת גזר הדין כי "ההתנהלות הייתה מזוויעה, אכזרית באופן בלתי נתפס ואלימה וברוטלית כמעט שאין לתאר במילים".
בתשעת ימי המשפט העידו ניצולים ועדים על שיטות עינויים קשות שהופעלו בכלא. הם תיארו סוהרים שקיפלו אסירים לתוך צמיגי רכב, כבלו ידיהם לצינורות בתקרה והכו אותם עד תשישות. עדים נוספים סיפרו על מכשיר שכונה "השטיח הקסום", מבנה של שני לוחות עץ עם ציר במרכז, שבו נכלאו אסירים בין הלוחות תוך הפעלת לחץ שגרם לכאבים בלתי נסבלים. אחד הקורבנות העיד כי ראה את אלשיך עצמו דורך על המכשיר בזמן שאסיר היה כלוא בתוכו.
עד נוסף סיפר כי הופעל עליו "השטיח הקסום" כעונש על כתיבת מכתב תמיכה לאסיר פוליטי, ואף הוכרח ללבוש חליפת אסיר אדומה שיועדה למי שהיה צפוי להוצאה להורג, מה שגרם לו להאמין כי הוא הולך למות. "אני עדיין שומע את הצרחות של אחרים שהתחננו לרחמים," אמר ניצול בשם נדאל שיחאני בעדותו לבית המשפט. עד נוסף, סולטן עבד אל-מלכ, סיפר: "גם אחרי 20 שנה, אני עדיין חי בכלא של הזיכרונות שלי. אני סובל מהתקפי פאניקה פתאומיים וחרדה מתמדת".
אחיו, ח'אלד עבד אל-מלכ, שהובל ל"כנף 13" פעמיים במהלך ארבע שנות מאסרו בכלא אדרא, תיאר צלקות פיזיות ונפשיות שנותרו בו, כולל כאבי גב כרוניים ובעיות ניידות. "בני בטאל שואל אם הוא יכול לרכוב על גבי, ובלב שבור אני נאלץ לומר לו שאני כבר לא חזק מספיק כדי לשאת אותו," סיפר.
התביעה כתבה בזיכרון ההרשעה כי אלשיך "בחר לשרת את המשטר האכזרי והדכאני של אסד בסוריה לאורך כל חייו המקצועיים, כולל ארבע שנים כמפקד הכלא הגדול ביותר בסוריה," והוסיפה כי "הוא ידע שמה שהוא עושה שגוי. למרות זאת, הוא הורה על עינויים והשתתף בהם בעצמו כי הייתה לו העוצמה לעשות זאת ומשום שחשב שלעולם לא יישא באחריות". התביעה ביקשה עונש מינימלי של 80 שנות מאסר, בעוד סנגוריו של אלשיך טענו למאסר של חמש שנים בלבד, בהתחשב במצבו הבריאותי הרעוע ובנכונותו להיות מגורש לסוריה.
אלשיך, ששימש גם כמושל מחוז דיר א-זור בסוריה בשנת 2011, בעיצומם של דיכוי אלים של מפגינים, היגר לארצות הברית ב-2020, קיבל גרין קארד והגיש בקשה לאזרחות אמריקנית. הוא נעצר ביולי 2024 בנמל התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס באשמת הונאת הגירה, ובהמשך התביעה הוסיפה נגדו ארבעה אישומים הקשורים לעינויים.
מדובר בנאשם הראשון ממשטר אסד שעמד למשפט בארצות הברית, ובבכיר הבכיר ביותר במשטר שהועמד לדין בפועל בכל מקום בעולם. אסד הודח משלטונו בדצמבר 2024, לאחר מתקפת מורדים מהירה שהפילה את המשטר תוך 11 ימים בלבד. מאז, הממשלה החדשה בסוריה קיימה מספר משפטים בהיעדר נאשם נגד בכירי המשטר הקודם, בקשר לפשעים שבוצעו במהלך שנות מלחמת האזרחים הארוכה במדינה, שגבתה את חייהם של כחצי מיליון בני אדם ועקרה כמחצית מאוכלוסיית סוריה שמנתה 23 מיליון תושבים לפני המלחמה. באוגוסט, בית משפט סורי גזר עונש מוות על אסד ועל אחיו מאהר בגין פשעים נגד האנושות ופשעי מלחמה, אולם שני הגברים שוהים במוסקבה מאז נפילת המשטר.
עורכת דין בשם אלה מתיוס, מטעם ארגון המרכז לצדק ואחריות, שייצג מספר קורבנות בתיק, אמרה כי "התיק הזה שולח מסר גם לממשלה החדשה בסוריה וגם לקורבנות נוספים, שצדק הוא בר השגה. תהליך הצדק המעברי המתרחש בסוריה צריך להמשיך ולהתפתח ולהביא אנשים כאלה לדין, אבל בארצות הברית זה שולח מסר שלטון החוק עדיין פועל ושסוגי תיקים כאלה אפשריים".
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה