למרות המחלוקות על ישראל: מאות יהודים במישיגן יתמכו באל-סייד

יותר מ-600 יהודים ממישיגן חתמו על מכתב פתוח שבו הם מתחייבים להצביע עבור עבדול אל-סייד במרוץ לסנאט האמריקאי מטעם המפלגה הדמוקרטית. המכתב נועד לחזק את התמיכה הרעועה שהמועמד זוכה לה בקרב הקהילה היהודית, לקראת בחירות שנחשבות צמודות וקריטיות עבור הדמוקרטים.

הקואליציה שיזמה את המכתב, "יהודי מישיגן למען הדמוקרטיה", כוללת דמויות יהודיות ליברליות ופרוגרסיביות בולטות במדינה, שחתמו במעמד אישי. בין החתומים נמצאים חברי הקונגרס לשעבר סנדר לוין ובנו אנדי לוין, המועמד לתפקיד היועץ המשפטי הראשי אלי סאוויט, יו"ר הקוקוס היהודי-דמוקרטי במישיגן דקי אלכסנדר, מנכ"לית ארגון "יהודי דטרויט למען צדק" ליסה טנסר, וכן אלינור גמלסקי, פעילה שהובילה בעבר את מסע "Uncommitted".

"חלקנו תומכים נלהבים באל-סייד", נכתב במכתב. "חלקנו שומרים על סימני שאלה: יש חילוקי דעות עם אל-סייד בנושאים חשובים, כולל היבטים מסוימים בגישתו לישראל והשפה שנוקטים חלק מבעלי בריתו". בהמשך המכתב מובהר: "אנחנו מבינים שהצבעה היא לא ולנטיין, זהו מהלך אסטרטגי בשחמט".

מסע הבחירות של אל-סייד הפיץ את המכתב ביום חמישי בבוקר, במטרה להראות כי גם למרות המחלוקות, חלק ניכר מהקהילה היהודית במדינה מוכן לגבות אותו בקלפי.

בין החותמים נמנים גם אנשי דת יהודים, ובהם הרבה אלנה אלפרט מקהילת "תחייה" הרקונסטרוקציוניסטית בפרנדייל, הרב נייט דגרוט המשרת קהילות בג'קסון ופלינט ומנהל את מרכז "שלום", והחזנית בדימוס אני רוז מבית הכנסת הרפורמי "בית אמת" באן ארבור. בין החתומים הבולטים האחרים גם פרופסור דבורה מור מהחוג ללימודי יהדות באוניברסיטת מישיגן, והעיתונאי היהודי דני פנסטר, שישב בכלא במיאנמר חמישה חודשים בשנת 2021.

אל-סייד עצמו פעל בחודשים האחרונים לתקן את היחסים עם הבוחרים היהודים במדינה. התנגדותו לפתרון שתי המדינות, לצד מחלוקות קודמות סביב הזרמן האנטי-ישראלי חסן פיקר ותגובתו לפיגוע שהתרחש בבית הכנסת "טמפל ישראל" באזור דטרויט, הפכו את מועמדותו לשנויה במחלוקת בקרב הקהילה. לאחרונה קיים אל-סייד פגישה לא מפורסמת עם רבנים ב"טמפל ישראל", שבועות לאחר שהתנצל על התבטאויות קודמות שבהן, כך נטען, נמנע מגינוי חד-משמעי של הפיגוע במרץ.

המכתב החדש התומך באל-סייד מנוגד למכתבים פתוחים אחרים שהופצו במדינה בקרב הקהילה היהודית. מכתב אחד, התומך ביריבו הרפובליקני, חבר הקונגרס לשעבר מייק רוג'רס, אסף כבר 478 חתימות מאז שהושק באוגוסט. מכתב נוסף, הקורא לאל-סייד להיענות ל"תנאים בלתי ניתנים למשא ומתן" עבור הקהילה היהודית, ובהם הכרה ב"ריבונות יהודית בישראל", מקודם על ידי כמה רבנים במדינה.

הדמוקרטים ברמה הארצית רואים בשימור מושב הסנאט של מישיגן עניין קריטי למאמציהם להשיב לעצמם רוב בקונגרס ולהציב איזונים ובלמים מול הנשיא טראמפ. עם זאת, הקוקוס היהודי-דמוקרטי של מישיגן עצמו לא תמך רשמית באל-סייד, חרף נוכחות יו"ר הארגון בין החתומים על המכתב. גם מועצת יהודי אמריקה הדמוקרטית, שמנכ"לית הארגון הלי סויפר היא ילידת מישיגן, נמנעה מתמיכה רשמית במועמד, ומסרה כי הארגון "לא תומך בכל הדמוקרטים".

הבחירות במישיגן צפויות להיות אחד המרוצים המכריעים בסנאט בעונת הבחירות הקרובה, כשקהילת יהודי המדינה ממשיכה להפגין עמדות מפוצלות כלפי מועמדות אל-סייד.