מספר החיילים האמריקאים שנהרגו במלחמה מול איראן גבוה בהרבה מהנתון שהפנטגון מציג לציבור. כך עולה מדיווח חדש שמתבסס על שישה גורמים אמריקאים המכירים את נתוני הנפגעים הפנימיים של משרד ההגנה, ומצביע על פער מטריד בין המספרים הרשמיים לבין המציאות בשטח.
לפי חמישה מהגורמים, לפחות 22 אנשי צבא אמריקאים נהרגו מאז פרוץ הלחימה עם איראן ב-28 בפברואר. המספר הזה גבוה בארבעה הרוגים מהנתון הרשמי שמפרסם הפנטגון, שעומד על 18 בלבד. גורם שישי הרחיק לכת ומסר כי בפועל מתו 23 אנשי צבא מתחילת המלחמה.
אותו גורם הבהיר כי לא כל מקרי המוות שלא דווחו קשורים באופן ישיר לפעילות המבצעית מול איראן, אולם כולם נוגעים לחיילים ששירתו במזרח התיכון בזמן הלחימה. לפי הדיווח, גם שלושה קבלנים אמריקאים שהוצבו באזור מתו מאז תחילת הפעילות הצבאית, מספר שאינו נכלל בנתוני הצבא הרגילים.
זהותם של אנשי הצבא החסרים מהמאגר הרשמי, מועד מותם, המקום שבו נהרגו ונסיבות המקרים, כל אלה עדיין לא ידועים לציבור. גורמים המכירים את הנתונים הפנימיים הביעו תסכול מכך שהאבדות הנוספות אינן משתקפות במערכת הפומבית של משרד ההגנה. הפנטגון, מצדו, סירב להשיב לשאלות בנוגע לפער בין הנתונים.
המאגר הרשמי, המכונה DCAS ומשמש לתיעוד חיילים אמריקאים שנהרגו או נפצעו במלחמות, מונה נכון להיום 18 הרוגים בלבד מתחילת העימות. מתוכם, 14 מסווגים כמי שנהרגו במסגרת מבצע "אפיק פיורי", השם שהעניק ממשל טראמפ למלחמה באיראן. ארבעה נוספים רשומים תחת קטגוריה נפרדת של "פעילות מעבר לים", המתייחסת לתקופה שאחרי הפסקת האש בין וושינגטון לטהרן ביולי, שקרסה בהמשך והובילה לחידוש התקיפות.
שני מקרי מוות נוספים שעליהם דיווח הפנטגון בעבר אינם מופיעים בשמם המדויק במאגר. סמל בשם דווין סייבל נהרג ב-31 במאי בתאונת אימונים בעיר ארביל שבעיראק, בזמן שהוצב במסגרת המערכה נגד דאעש. רב-סרן בשם סורפלי דאביוס מת ב-6 במרץ בכווית לאחר שלקה במקרה חירום רפואי, ולא ברור אם מותו היה קשור לתקיפה איראנית.
הפערים במאגר הרשמי אינם רק עניין של שקיפות ציבורית. לאחר מותו של איש צבא, הצבא האמריקאי עורך בדיקה שקובעת אם הוא מת במילוי תפקידו. למסקנות הבדיקה יש השפעה ישירה על הקצבאות וההטבות שמקבלים בני משפחתו, כך שהסיווג הרשמי נוגע גם לכיסם של יקיריהם.
מעבר להרוגים, יותר מ-820 אנשי צבא אמריקאים נפצעו בפעילות מבצעית מאז תחילת המלחמה, לפי הנתונים הרשמיים. רבים מהם סבלו מפגיעות מוח טראומטיות בעקבות מתקפות הנגד שביצעה איראן על בסיסים אמריקאים ברחבי המזרח התיכון. לפי מסמך שנחשף, פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית העריך כי עלות הלחימה הגיעה לכ-43.6 מיליארד דולר עד תחילת ספטמבר, כאשר כ-28 מיליארד דולר מהסכום מיוחסים לחימוש שנוצל במהלך המערכה.
הפרסום מגיע בזמן שהמלחמה הופכת לנטל פוליטי גובר על הנשיא טראמפ ועל המפלגה הרפובליקנית לקראת בחירות אמצע הקדנציה בנובמבר. לפי סקר שנערך בספטמבר, רק 28% מהאמריקאים תומכים במדיניותו של טראמפ כלפי איראן, בעוד 62% מתנגדים לה. השבוע הצטרפו שבעה מחוקקים רפובליקנים לדמוקרטים והעבירו החלטה סמלית שנועדה להביא להפסקת המלחמה, ובמקביל 12 חברי בית נבחרים דמוקרטים, כולם יוצאי צבא, הודיעו על הצעת חוק שתמנע מהפנטגון לבצע מניפולציות בנתוני הנפגעים.
בכירים בצבא האמריקאי הזהירו כי המשך הלחימה הרחבה מול איראן אינו בר קיימא ועלול לפגוע ביכולת ארצות הברית להתמודד עם איומים באזורים אחרים בעולם. בינתיים, הפנטגון ממשיך להימנע מהתייחסות פומבית לפער בין המספרים שהוא מפרסם לבין מה שגורמים פנימיים מדווחים, וברקע נמשכת בקונגרס הביקורת על אופן דיווח הנפגעים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה