מועמדים רפובליקנים בורחים מטראמפ - שמממן אותם במיליוני דולרים

דרמה פוליטית מתחוללת בתוך המפלגה הרפובליקנית: לקראת בחירות האמצע של 2026, מועמדים במרוצים הקשים ביותר מתחמקים במכוון מהזדהות פומבית עם דונלד טראמפ. זאת, בזמן שקבוצות התומכות בנשיא שופכות כספים אדירים לתוך אותם מרוצים בדיוק כדי להציל אותם.

צילום: דונלד טראמפ

הפער בין הרטוריקה למציאות בשטח חושף את המבוכה שבה שרויה המפלגה. מצד אחד, מדיניות טראמפ נשארת ליבת האסטרטגיה הרפובליקנית. מצד שני, מועמדים באזורים תחרותיים מעדיפים לשמור מרחק מהדמות האישית של הנשיא, מתוך חשש שהזדהות פומבית מדי תרחיק מצביעים מתלבטים.

מקורות פוליטיים במפלגה מסבירים כי מדובר במהלך מחושב היטב: לדבוק בעקרונות הימין הפוליטי ובמדיניות שטראמפ קידם, אך בלי לקשור את עצמם ישירות לשמו. המטרה, כך נמסר, היא למשוך בחזרה מצביעים שהתקררו מטראמפ עצמו, וליצור חזית פוליטית מאוחדת יותר לקראת נובמבר 2026.

בינתיים, מאחורי הקלעים מתגלגל סיפור כספי ענק. קרן ה"סופר פאק" הדגל של טראמפ, שישבה במשך חודשים על קופה עתק של 403 מיליון דולר, החלה סוף סוף לשחרר את הכספים. הפריסה המהירה של הכסף כבר משנה את פני כמה מהמרוצים התחרותיים ביותר לקונגרס.

עבור הרפובליקנים, התגבורת לא הגיעה מוקדם מדי. במשך חודשים המועמדים המתינו לרגע שבו קופתו הענקית של טראמפ תגיע לעזרתם, בזמן שהיריבים הדמוקרטים גייסו יותר כסף, הסנטימנט הכלכלי הורע, ומספר הולך וגדל של מרוצי סנאט תחרותיים דחף את המפלגה להתגונן.

בתוך שבועיים בלבד, שלוש קבוצות פוליטיות המקושרות לטראמפ הזמינות מקום פרסומי בהיקף של יותר מ־136.5 מיליון דולר במרוצים לבית הנבחרים ולסנאט. קבוצה חדשה שהוקמה לאחרונה לבדה שריינה פרסום בהיקף של יותר מ־98.5 מיליון דולר, כשההשקעה מרוכזת בעיקר במרוצי סנאט צמודים.

אחת הזירות החמות ביותר היא דרום אוהיו, שם קבוצות המקושרות לטראמפ השיקו קמפיין פרסומי אגרסיבי נגד הסנטור הדמוקרטי מארק בראון. מדובר במרוץ סנאט יקר במיוחד, שבו כל צד מזרים משאבים כבדים במטרה להטות את התוצאה.

עם זאת, מומחים פוליטיים מזהירים כי לא כל דולר שווה באותה מידה. חלק מהמרחבים הפרסומיים היקרים ביותר כבר שמורים, ורוב המצביעים החשובים כבר מופגזים בפרסומות מכל כיוון. "אפשר עדיין להשתמש בכסף הזה ביעילות, אבל הרכבת יצאה מהתחנה מבחינת המקסימום שאפשר היה להפיק ממנו", ציין מומחה לתקשורת פוליטית דמוקרטית.

הפער הכספי בין המפלגות היה משמעותי עד לאחרונה: עד יולי, מועמדים דמוקרטים נהנו מיתרון מזומנים של פי שניים עד שלושה על פני מתחריהם הרפובליקנים בכמה ממרוצי הסנאט המתוחים ביותר. עכשיו, עם הזרמת הכספים החדשה מקופתו של טראמפ, המפלגה הרפובליקנית מנסה לצמצם את הפער בשבועות האחרונים שנותרו לפני יום הבחירות.

הבוחן הבא לעוצמתו הפיננסית של טראמפ יגיע בקרוב, כאשר הקרן שלו תגיש דיווח פיננסי חדש שיחשוף לאן בדיוק מופנה הכסף ואילו מרוצים נחשבים בעדיפות עליונה במרוץ האחרון לקראת יום הבחירות.