נשיא דרום קוריאה דחה את טראמפ: לא נשלח כוחות מול איראן

מהלך דרמטי בזירה הבינלאומית: נשיא דרום קוריאה, לי ג'ה-מיונג, דחה בתוקף את הלחץ שהפעיל עליו הנשיא האמריקני דונלד טראמפ, והכריז כי ארצו לא תשלח חיילים או ציוד צבאי כדי לסייע במערכה האמריקנית נגד איראן. ההצהרה החריפה הגיעה ישירות מול מצלמות העיתונאים, ומהווה סטירת לחי פומבית לוושינגטון.

צילום: דונלד טראמפ

"לא תהיה הצבה של כוחות או העברה של אמצעים צבאיים לצורך מעורבות או התערבות במלחמה הזאת", אמר לי במסיבת עיתונאים חד-משמעית. הדברים הגיעו רק ימים ספורים אחרי שטראמפ תקף בפומבי את סיאול וטען שהיא מתחמקת מסיוע בהגנה על מצר הורמוז, למרות אלפי חיילים אמריקנים שמוצבים בחצי האי הקוריאני.

טראמפ עצמו לא חסך במילים כשתיאר את השיחה בינו לבין הנשיא הקוריאני. "ביקשתי ממנו לתת לנו קצת עזרה. הוא אמר: לא, תודה", סיפר הנשיא האמריקני, והוסיף בתדהמה כמעט נעלבת: "הבנתי. אז מדוע אנחנו מעורבים בעזרה לכם?" בכך חשף טראמפ את המשבר האמיתי מאחורי הקלעים בין שתי בעלות הברית.

אבל הסיפור לא נגמר בסירוב. דרום קוריאה כן מוכנה לעזור, רק בתנאים שלה. שר החוץ הקוריאני צ'ה היון הבהיר בשיחות שקיים בוושינגטון עם מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו, כי סיאול מוכנה לתרום תרומה משמעותית לשיקום חופש השיט במצר הורמוז. ממשלת קוריאה הדרומית שוקלת להרחיב את תחום הפעילות של משחתת וספינות סיוע שכבר פועלות מול חופי סומליה במאבק בפיראטיות.

ההבדל קריטי: לי הדגיש שגם אם כלי השיט יגיעו לים האדום או למצר הורמוז, המשימה היחידה שלהם תהיה להגן על מכליות נפט וספינות מסחריות דרום-קוריאניות בלבד. אין כוונה להשתתף בשום פעולה קרבית שעלולה להתפרש כסיוע ישיר למלחמה נגד איראן. זו הבחנה מחושבת שנועדה לשמור על האינטרסים הכלכליים של סיאול, בלי לגרור את המדינה לעימות צבאי.

המשבר הזה לא מגיע בוואקום. הוא מצטרף לסדרת חיכוכים בין וושינגטון וסיאול, כולל ההחלטה של טראמפ החודש הקודם לצמצם באופן חד-צדדי אחד מהתרגילים הצבאיים המשותפים השנתיים. טראמפ תיאר אותם כ"יקרים" ו"עוינים" כלפי קוריאה הצפונית, וטען שפיונגיאנג נוהגת בתקופתו "באופן לא מאיים ומכבד", למרות שהמדינה השכנה ממשיכה להרחיב את יכולותיה הגרעיניות.

מבחינה פוליטית, ההחלטה של לי לא באה בחלל ריק. סקר שנערך החודש חשף כי 55% מהציבור הדרום-קוריאני מתנגד לשליחת כוחות למלחמה באיראן, לעומת 32% בלבד שתומכים. גם ההיסטוריה מלמדת: בפעם האחרונה ששלחה דרום קוריאה כוחות למערכה בהובלת ארה"ב, במלחמת עיראק, ממשלתו של הנשיא רו מו-היון ספגה ביקורת ציבורית קשה שפגעה בה לאורך זמן.

לי עצמו נמצא במצב פוליטי רגיש. כ-15 חודשים לתוך כהונתו בת חמש השנים, שיעור התמיכה בו צנח לשפל של 37% בלבד. לצד המתיחות עם וושינגטון, הוא מתמודד גם עם קריסת מדד המניות המרכזי במדינה, עליית מחירי הדיור והליכים פליליים נגדו שהוקפאו בזמן כהונתו.

לא רק המלחמה באיראן על הפרק. שתי המדינות עדיין לא סיכמו את פרטי ההסכם הכלכלי המקיף עליו הכריזו בנובמבר, הכולל התחייבות דרום-קוריאנית להשקיע 350 מיליארד דולר בארצות הברית בתמורה להפחתת מכסים על יצוא קוריאני, בהם רכבים, מ-25% ל-15%. לי הודה כי המשא ומתן נתקל בקשיים סביב הכדאיות המסחרית של החבילה, אך הצדדים קרובים להסכמה. "אסור לנו להיכנע ללחץ או לכפייה", אמר הנשיא הקוריאני, והדגיש כי מדובר בעיקרון כללי ולא בהתבטאות מכוונת נגד ממשל טראמפ.

הרוביו וצ'ה גם דנו בנושא קוריאה הצפונית, על רקע שמועות על אפשרות לפסגה בין טראמפ למנהיג הצפון קים ג'ונג און. לי אמר כי פסגה כזו אפשרית בחודשים הקרובים, אך עדיין לא ודאית. לי צפוי להגיע בשבוע הבא לארצות הברית לצורך העצרת הכללית של האומות המאוחדות, שם עשוי הנושא לעלות שוב לדיון ישיר מול טראמפ.