צבא ארה"ב: מיליארד חביות נפט עברו בהורמוז, היצוא האיראני משותק

המספרים חושפים תמונה דרמטית: יותר ממיליארד חביות נפט גולמי עברו דרך מצר הורמוז בחודשיים האחרונים, בזמן שאיראן לא הצליחה למכור אף חבית אחת מהנפט שלה. כך הודיע היום (שבת) מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, אדמירל בראד קופר, בהודעה שמצטיירת כהישג ביטחוני ואסטרטגי מובהק לוושינגטון.

בסרטון שפרסם קופר הוא לא חסך במילים. "אלפי ספינות עברו דרך המצר. יותר ממיליארד חביות נפט גולמי נשלחו משותפותינו במפרץ דרך מצר הורמוז, ואיראן ייצאה אפס חביות, בזכות המצור ההדוק שלנו", אמר מפקד סנטקום.

לפי הדברים, הכוחות האמריקניים סייעו ליותר מ-2,000 מעברים של ספינות מסחריות דרך המצר תחת מה שקופר כינה "הגנה מתואמת". נתיבי השיט המרכזיים כבר נוקו לחלוטין ממוקשים, והתנועה המסחרית באזור ממשיכה לגדול.

קופר ציין כי היקף הנפט הגולמי, המטענים והגז הטבעי הנוזלי שעברו במצר בשבועיים האחרונים בלבד היה הגבוה ביותר בששת החודשים האחרונים. במילים אחרות, בעוד טהרן משותקת מבחינת יצוא הנפט שלה, המסחר של יריבותיה במפרץ פורח תחת השמירה האמריקנית.

וושינגטון לא מסתפקת בהישג הנוכחי. לדברי מפקד סנטקום, ארצות הברית פועלת יחד עם כל שש המדינות החברות במועצת שיתוף הפעולה של המפרץ, וכן עם חברות ביטוח וספנות בינלאומיות, במטרה להגדיל עוד יותר את היקף התנועה העוברת במצר האסטרטגי.

מעבר לכך, קופר הודיע כי ארצות הברית פועלת עם שותפותיה האזוריות לחיזוק מערכי ההגנה האווירית ולהקמת יחידה קואליציונית חדשה שתתמקד בהתמודדות עם רחפני תקיפה, איום שהעיב באופן משמעותי על הביטחון הימי באזור בחודשים האחרונים. "אנחנו עובדים עם כל שותף באזור כדי לחזק את ההגנה האווירית שלו, להקים יחידה קואליציונית חדשה נגד רחפני תקיפה, ולשמור על מצר הורמוז והמים שסביבו פתוחים ונקיים", אמר.

מפקד סנטקום לא שכח להתייחס גם לחיילים המבצעים את המשימה בפועל. לדבריו, גילם הממוצע של אנשי הצבא באזור הוא באמצע שנות ה-20 לחייהם, ובהם טייסים, אנשי תחזוקה ולוגיסטיקה, אנשי הגנה אווירית ואנשי מודיעין. קופר קרא להם "להישאר ממוקדים ולהמשיך בעבודה המצוינת".

ברקע הדברים ניצב תהליך ארוך שהחל עוד בסוף אוגוסט, כאשר ארצות הברית הודיעה כי השלימה את פינוי המוקשים מנתיבי השיט המרכזיים במצר, לאחר חודשים של עימות ישיר סביב השליטה במעבר הימי הקריטי. במקביל חידשה וושינגטון את המצור על נמלי איראן, מהלך שהוביל לעצירה כמעט מוחלטת של יצוא הנפט מטהרן. מוקדם יותר בעימות אף נסגר המצר כליל לתנועת כלי שיט, לאחר שאיראן איימה במפורש לתקוף ספינות שיעברו בו.

הנתונים שפרסם קופר משמשים למעשה כרטיס ביקור לגיטימציה עבור המדיניות האמריקנית באזור, מדיניות שכוללת הן לחץ צבאי ישיר על טהרן והן בנייה של תשתית הגנתית קבועה מול איראן, שכוללת גם התמודדות עם איום הרחפנים שהפך מרכזי בשנה האחרונה. ההמשך צפוי להתמקד בהקמת היחידה הקואליציונית החדשה ובבחינת האפשרות להרחיב עוד יותר את זרימת האנרגיה במצר, בזמן שטהרן נותרת מחוץ למשחק הכלכלי.