בכיר בקונגרס מזהיר: "בן גביר בממשלה - סיכון קיומי לישראל"

חבר הקונגרס הדמוקרטי בראד שרמן, אחד מתומכיה הוותיקים והבולטים ביותר של ישראל בבית הנבחרים האמריקני, פרסם אזהרה חריפה שמטלטלת את השיח סביב יחסי ישראל וארצות הברית. לדבריו, נוכחותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר בממשלה מהווה "סיכון קיומי" לישראל, וזאת על רקע נתונים המראים ירידה דרמטית באהדה לישראל בקרב הציבור האמריקני.

צילום: איתמר בן גביר

שרמן, שמכהן בקונגרס ברציפות מאז שנת 1997 ומשמש חבר בכיר בוועדת החוץ של בית הנבחרים, פרסם ברשת X שרשור חריג ובו קרא "לכל פקיד ציבור וכל בוחר בישראל" לצפות בקטע שהופק על ידי רשת CNN. "יש לתרגם את זה לעברית", כתב במפורש, במחווה נדירה שמעידה עד כמה הוא רואה בכך מסר דחוף שחייב להגיע לציבור הישראלי.

בציוץ שפרסם חשף שרמן פרט מטריד במיוחד: יום לפני הפרסום שוחח עם שגריר ישראל בוושינגטון, יחיאל לייטר. "אני לא חושב שהוא, או רוב הישראלים, מבינים מה עומד על הפרק", כתב חבר הקונגרס, במה שנשמע כמעט כמו קריאת אזהרה אישית לממסד הישראלי.

הקטע של CNN שאליו הפנה שרמן, ששודר במקור ביולי האחרון, מציג ניתוח של הסוקר הארי אנטן שמראה שינוי דרמטי בדעת הקהל האמריקנית. לפי הנתונים, מאזן האהדה נטו לישראל עמד בשנת 2018, בתקופה המקבילה בכהונתו הראשונה של טראמפ, על פלוס 51 נקודות. כיום המאזן צנח למינוס 16 נקודות, שינוי של 67 נקודות תוך שמונה שנים בלבד. חשוב להבהיר: מדובר בשינוי של 67 נקודות אחוז במאזן האהדה נטו, ולא בירידה של 67 אחוזים, כפי שהובן בטעות בחלק מהתגובות ברשת.

התמונה חמורה עוד יותר בקרב הבוחרים הדמוקרטים, מהם מגיע שרמן עצמו. שם צנחה האהדה נטו לישראל מפלוס 35 נקודות בשנת 2018 למינוס 51 נקודות היום, מהפך של יותר מ-80 נקודות במפלגה שלו שלו.

הנתונים שהציג אנטן נשענים על ארבעה סקרים לאומיים נפרדים שנערכו במהלך השנה האחרונה: Ipsos, פוקס ניוז, Marquette University Law School ומכון Pew. בכל אחד מהם נמצא מאזן שלילי ביחס לישראל, בטווח שבין מינוס 10 למינוס 23 נקודות. סקר Pew שנערך בסוף מרץ מצא כי 60% מהמבוגרים האמריקנים מחזיקים כיום בדעה שלילית על ישראל, לעומת 37% בלבד המחזיקים בדעה חיובית, היפוך מוחלט לעומת שנת 2022, אז 55% מהציבור החזיקו בדעה חיובית ורק 42% בשלילית.

נתון מדאיג נוסף שהוצג בקטע נוגע ישירות לעתיד היחסים הביטחוניים בין המדינות. לפי סקר Ipsos, 55% מהאמריקנים סבורים כי יש לצמצם את הסיוע הצבאי לישראל או להפסיק אותו כליל. מדובר בעמדה שחוצה קבוצות אוכלוסייה: 51% ממי שאין להם השכלה אקדמית ו-62% מבעלי תואר תמכו בצמצום או בביטול הסיוע.

שרמן הבהיר בשרשור כי הסיכון לישראל חורג הרבה מעבר לשאלת הסיוע השנתי. "זה לא רק 3.8 מיליארד דולר של סיוע שנתי מסורתי", כתב. "זו גישה לנשק אמריקני ולתמיכה דיפלומטית". לדבריו, המשך השחיקה בדעת הקהל האמריקנית עלול לפגוע גם בגישת ישראל לציוד צבאי אמריקני מתקדם וגם בגיבוי המדיני שמעניקה לה וושינגטון בזירה הבינלאומית, שני נכסים אסטרטגיים שישראל נהנתה מהם במשך עשרות שנים.

חבר הקונגרס לא חסך גם ביקורת על התנהלות ישראל עצמה. לדבריו, המדינה "לא הייתה מוכנה לעשות אפילו כמה צעדים כדי לשפר את תדמיתה בעולם", ואף אינה משקיעה מספיק תקציב במשרד החוץ שלה. לצד זאת הפנה אצבע מאשימה כלפי אלימות המתנחלים בגדה המערבית, וטען כי התופעה תמשיך לפגוע במעמדה הבינלאומי של ישראל "עד שהמשרדים הרלוונטיים יוחזקו בידי אנשים שמתנגדים באמת" לאלימות מסוג זה.

שרמן התייחס גם לתגובות שהוא שומע מישראלים בנוגע לביקורת הבינלאומית. "אני שומע מישראלים שהפעולות שלהם מוצדקות, ומכיוון שהם צודקים, אין להם בעיה", כתב. "זה מעיד על בורות בהיסטוריה היהודית". את השרשור סיכם באזהרה חד משמעית: "ישראל לא יכולה לשרוד בלי חברים בעולם".

משקלה של האזהרה נובע בעיקר מהזהות של מי שהשמיע אותה. שרמן, המייצג את המחוז ה-32 בקליפורניה, משמש יושב ראש משותף של השדולה הדו-מפלגתית לידידי ישראל בקונגרס, ונחשב לאורך כל כהונתו לאחד המחוקקים הדמוקרטים המזוהים ביותר עם התמיכה בברית עם ישראל. הוא אף היה בין יוזמי החקיקה שהכניסה את ישראל לתוכנית הפטור מוויזה האמריקנית ופעל להשגת מימון למחקר משותף בין המדינות. דווקא בשל הרקורד הזה, האזהרה שלו נתפסת כחריגה וכמשמעותית במיוחד, ונותרת פתוחה השאלה אם הממסד הישראלי יגיב לקריאתו.