הערכה מטלטלת של קהילת המודיעין האמריקנית מציבה סימן שאלה ענק מעל אחד ההסכמים הבולטים של הנשיא דונלד טראמפ במזרח התיכון. לפי מסמכים מסווגים שהועברו לקונגרס, סעודיה לא שללה את האפשרות לפתח תוכנית נשק גרעיני, גם כשהיא חתומה על הסכם אזרחי עם וושינגטון שהוצג כמנגנון בטוח לחלוטין.
הפרסום, שמבוסס על גורמים אמריקניים המקורבים לחומרים, מגיע בדיוק כשבקונגרס מתנהלת תקופת בחינה קריטית של תשעים יום, שבמהלכה יכולים מחוקקים לחסום את ההסכם אם יגייסו תמיכה מספקת. הטיימינג לא מקרי, וההערכה המודיעינית מזינה ישירות את מחנה המתנגדים.
ההסכם שעליו חתם טראמפ נועד לכאורה לסייע לסעודיה להקים תוכנית גרעין אזרחית, ולפתוח בפני חברות אמריקניות פרויקטים בהיקף של עשרות מיליארדי דולרים. בממשל טראמפ ראו בכך מהלך אסטרטגי כפול: חיזוק הקשר הכלכלי עם הממלכה, ובמקביל בלימת ההתקרבות הסעודית לרוסיה ולסין. אלא שהמחיר הביטחוני של המהלך הזה עלול להיות כבד בהרבה ממה שהוצג בפומבי.
הסעיף הבעייתי ביותר בהסכם הוא זה שמאפשר לסעודיה להעשיר אורניום בתוך שטחה שלה, ולא להסתמך על יבוא כמקובל. בשלב הראשון תוגבל ההעשרה לפחות מחמישה אחוזים, אך לאחר מחקר נוסף והסכם כתוב נפרד, ניתן יהיה להעלות את התקרה עד לעשרים אחוזים, רמה שממנה הדרך לייצור נשק גרעיני קצרה משמעותית.
זהו בדיוק המנגנון שמדאיג את המתנגדים בוושינגטון: לא ההצהרות הרשמיות של ריאד, אלא התשתית הטכנית שההסכם עצמו מעניק לה. ביום שישי שלחו קבוצת סנאטורים דמוקרטים, בהובלת אד מרקי מסצ׳וסטס וג׳ף מרקלי מאורגון, מכתב חריף לשר החוץ מרקו רוביו. "בהסכם הזה ממשל טראמפ חורג מהתקדים, מאמץ הגבלות רופפות יותר ונכנע לדרישות הסעודיות", כתבו הסנאטורים, והוסיפו כי המהלך "כמעט בוודאות יאפשר לריאד לרכוש את היכולת להעשיר אורניום ואולי אף לפתח נשק גרעיני".
מרקלי לא הסתפק במכתב הרשמי, ותקף בחריפות את ההנחה שאפשר לסמוך על הבטחות סעודיות. "זה קשקוש מוחלט", אמר, וטען כי עצם הדרישה הסעודית לייצר דלק גרעיני בתוך המדינה, במקום לייבא אותו כמקובל בהסכמי גרעין אזרחיים דומים, חושפת את הכוונה האמיתית. "אם הם ויתרו על הכוונה לפתח נשק גרעיני, הם היו מוותרים על העשרה ועיבוד מחדש של אורניום בתוך המדינה. הם היו מסכימים לפיקוח נרחב של הסוכנות הבין־לאומית לאנרגיה אטומית", הוסיף.
מחלקת המדינה בחרה בקו הפוך לחלוטין, והעבירה לקונגרס מסמכים משלה שמביעים ביטחון רב יותר בהגנות שנכללו בהסכם. בהצהרה רשמית נמסר כי ארה"ב "אינה תומכת ולא תתמוך בתוכנית נשק גרעיני סעודית", וכי ההסכם משקף "גישה מעשית להרחבת שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה הגרעינית, תוך שמירה על הסטנדרטים המחמירים ביותר שניתן להשיג באמצעים דיפלומטיים". הפער בין ההערכה המודיעינית לבין הגרסה הדיפלומטית הרשמית הוא בדיוק מה שמדליק נורות אזהרה אצל המבקרים.
מצד סעודיה, לא התקבלה תגובה ישירה לשאלות שהופנו אליה בעקבות הפרסום. הריאד הסתפקה בהפניה להצהרה קודמת של שר האנרגיה הסעודי, עבד אל־עזיז בן סלמאן, שלפיה התוכנית כולה מיועדת "למטרות שלום" ותפותח "ברמות הגבוהות ביותר של אחריות ושקיפות". מדובר בניסוח כללי שאינו מספק מענה קונקרטי לחשש המרכזי: יכולת ההעשרה העצמאית בשטח הממלכה.
הכדור עכשיו בידי הקונגרס. שעון החול של תשעים הימים לבחינת ההסכם ממשיך לתקתק, ובוושינגטון כבר ברור שהקרב הפוליטי סביב התוכנית הגרעינית הסעודית רק מתחיל. השאלה המרכזית שתעמוד על הפרק היא אם המחוקקים יצליחו לגייס רוב שיבלום את מה שממשל טראמפ מציג כהישג דיפלומטי, אך שגורמי המודיעין עצמם מתקשים להעניק לו תעודת ביטחון מלאה.
**הפער בין ההבטחות הדיפלומטיות להערכות המודיעין מציב את הסכם הגרעין הסעודי במבחן קונגרסי דרמטי, שתוצאותיו עוד רחוקות מלהיות ברורות.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה