שר האוצר האמריקאי: לאיראן נותרו רק 15 מיליון חביות נפט

איראן עומדת בפני קריסה כלכלית שקטה. שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט חשף כי לטהראן נותרו כעת רק 15 מיליון חביות נפט בלבד, שמפליגות כרגע בים על גבי מיכליות. זה כל מה שנשאר לאיראנים למכור בעולם.

לדברי בסנט, סין, השותפה הכלכלית המרכזית של איראן ולמעשה הלקוחה הכמעט בלעדית של הנפט האיראני, צמצמה משמעותית את הסיוע למשטר בטהראן. המהלך הזה, יחד עם אזלת המלאי, מותיר את איראן במצב שבו אין לה כמעט דבר לסחור בו.

"נותרו רק 15 מיליון חביות נוספות של נפט איראני שנמצאות בדרכן בים", אמר בסנט. "לא יישאר לאיראן דבר שתוכל להציע בתמורה למשהו אחר".

שר האוצר האמריקאי צופה שהאיראנים ינסו למקסם את הרווח האחרון שנותר להם. לדבריו, "סביר להניח שבשבועיים הקרובים הם ישלימו את משלוחי הנפט האחרונים שלהם לסין, ואז לא יישאר להם דבר". במילים אחרות: תוך זמן קצר ייגמר הדלק שהניע את הכלכלה האיראנית שנים ארוכות תחת הסנקציות.

המשמעות הפרקטית היא ברורה. איראן, שכבר שנים מתמודדת עם סנקציות אמריקאיות כבדות, נשענה על סין כערוץ המילוט הכלכלי היחיד שנותר לה. עכשיו, כשגם הערוץ הזה מצטמצם, המשטר בטהראן מוצא את עצמו בפני קיר.

לצד ההצהרה הכלכלית, עולה גם סוגיית מצר הורמוז, נתיב המים האסטרטגי שדרכו עובר חלק ניכר מיצוא הנפט העולמי. איראנים הצהירו שהם יפתחו את המצר במקרה שיושג הסכם. אלא שבפועל, המצר פתוח כרגע ולא נחסם מעולם באופן ממשי, מה שהופך את ההצהרה האיראנית לניסיון להציג ויתור על משהו שממילא לא היה בידיהם למנוע.

הפער הזה, בין ההצהרות האיראניות לבין המציאות בשטח, חוזר על עצמו גם בהקשר הכלכלי. בזמן שטהראן מנסה להראות כאילו יש לה עדיין קלפי מיקוח, הנתונים שמציג בסנט מספרים סיפור אחר: מלאי מתכלה, שותף כלכלי מתרחק, ואפס תחליפים באופק.

גורמים בכירים באמריקה, ובראשם המשלחת בראשות המשא ומתן שכוללת את סטיב וויטקוף, עוקבים מקרוב אחר ההתפתחויות מול איראן. הצהרות בסנט מצטרפות למגמה של לחץ אמריקאי מתמשך שמטרתו לצמצם עוד יותר את מרחב התמרון הכלכלי של המשטר האיראני.

צילום: סטיב וויטקוף

בשבועות הקרובים צפויות להתבהר ההשלכות המדויקות של אזילת מלאי הנפט האיראני, ובעיקר האם המשטר בטהראן ינסה לפתוח בערוצי מסחר חלופיים, או שיאלץ להתמודד עם המצב הכלכלי המחמיר ללא כרטיס מיקוח משמעותי.