כוכב הניו יורק ניקס ג'יילן ברונסון כבש את הבמה הכי חשובה בטלוויזיה האמריקאית. במוצאי שבת הוא הנחה את פתיחת העונה ה-52 של "סאטרדיי נייט לייב", והפך לניו יורק כולה למשהו שנראה כמו הרחבה של מדיסון סקוור גארדן.
ברונסון לא הגיע לבד לאולפן. קארל-אנתוני טאונס, מיקל ברידג'ס, או.ג'י אנונובי וג'וש הארט, כל חברי החמישייה הפותחת של אלופת ה-NBA הטרייה, ישבו בקהל והשתלבו במונולוג הפתיחה בבדיחות פנימיות שרק אוהדי הקבוצה יבינו לעומק.
הרגע הכי חד של הערב היה כשברונסון עקץ את הפרשן סטיבן איי סמית'. השחקן קינן תומפסון גילם את דמותו של סמית' על הבמה, וברונסון הציג אותו כ"אחד השונאים שלי", תוך שהוא מזכיר את הספקות שהפרשן השמיע לגביו לאורך הדרך. תומפסון בתפקידו אף "התנצל" באולפן על כך שנהג לתקוף את ברונסון כשזה הצטרף לניקס.
טאונס לא נשאר מאחור ותרם רגע קומי משלו. הוא שאל את ברונסון אם אפשר לצאת בשש עבירות גם מה-SNL, וכשקיבל תשובה שלילית הגיב בחיוך: "אז אני יכול להיות כאן כל התוכנית? יפה". אנונובי מצידו הזכיר לחברו את ההחטאה המפורסמת שלו בסיום משחק 4 של הגמר מול סן אנטוניו, זו שהפכה בסוף לטיפ-אין המכריע של אנונובי עצמו, וסיכם בסיפוק: "זה היה אדיר".
הארט, שותפו של ברונסון לפודקאסט וחברו הוותיק עוד מימי וילאנובה, בחר כמובן ללכת על הכיוון הכי כואב. הוא שאל את הקפטן אם נכון שוויתר בפועל על 113 מיליון דולר כשהאריך את חוזהו עם הניקס, ואז תהה בציניות אם "הכסף הזה עדיין פנוי". ברונסון לא נשאר חייב והחזיר לו שאלה על טפיחת הישבן שהארט העניק לו בזמן חגיגות האליפות.
גם החתונה המפורסמת של טיילור סוויפט וטרוויס קלסי לא נמלטה מהעוקץ של ברונסון. הכוכב התייחס לחזרה הקרובה של הניקס למדיסון סקוור גארדן והתבדח: "יהיה די מגניב לחזור לשם, להסתכל מסביב ולחשוב, וואו, רק לפני כמה חודשים זה היה בדיוק המקום שבו טיילור וטרוויס התחתנו".
ברונסון גם ידע לצחוק על עצמו ועל סגנון המשחק של הניקס עצמה. "אני הולך לגשת לזה בדיוק כמו למשחק גמר של הניקס", אמר על משימת ההנחיה שלו. "שלושת הרבעים הראשונים של התוכנית יהיו נוראיים. המערכון האחרון יהיה מדהים", הוסיף, ברמז ברור לקאמבקים המפורסמים של קבוצתו לאורך העונה שהסתיימה באליפות.
מעבר למונולוג, ברונסון השתתף בשורה של מערכונים לאורך הערב, ולא במקרה חלק גדול מהם עסק בכדורסל. באחד מהם הוא גילם עובד משרד שנכשל שוב ושוב בניסיון לקלוע כדור נייר לפח, עד שהוא חושף שהוא בעצם ג'יילן ברונסון ורוצה להיות מפורסם גם כ"קלע משרדי". במערכון נוסף, פרודיה על "היי סקול מיוזיקל", הוא גילם תלמיד חדש שהכישרון האמיתי שלו הופך במהירות את כוכב בית הספר למיותר, גם על הפרקט וגם על הבמה.
ההופעה של ברונסון הכניסה אותו לרשימה קצרה מאוד ומכובדת. הוא הפך לשחקן ה-NBA החמישי בהיסטוריה שמנחה את SNL, אחרי ביל ראסל, מייקל ג'ורדן, צ'ארלס בארקלי ולברון ג'יימס, ולשחקן הפעיל הראשון שעושה זאת מאז לברון ב-2007. הוא גם הספורטאי המקצועני הראשון שמנחה את התוכנית מאז טרוויס קלסי ב-2023.
קריירת המשחק המחודשת של האלוף הטרי לא נעצרת כאן. בחמישה בנובמבר צפוי ברונסון להופיע בתפקיד אורח בפרק של "חוק וסדר: מדור מיוחד", אחרי שכבר השתתף החודש בקטע הפתיחה של טקס האמי לצד השחקנית מרישקה הרגיטאי, אוהדת ניקס ותיקה. פרטי התפקיד שלו בסדרה עדיין נשמרים בסוד.
בסיום התוכנית עלו שוב חבריו מהניקס לבמה, וברונסון הודה לצוות ההפקה לפני שסיכם שהגיע הזמן לחזור "לעבודה האמיתית". אחרי קיץ שבו הביא לניו יורק אליפות ראשונה מאז 1973, נראה שגם בפגרה הקפטן של הניקס פשוט לא יורד מהבמה.
ברונסון סוגר קיץ של אליפות עם הופעה היסטורית ב-SNL, ומתכונן כבר לעונה החדשה שנפתחת בעוד פחות מחודש מול פילדלפיה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה