הגשם הכריע: סרי לנקה עולה לחצי גמר קריקט באסיאדה על חשבון נפאל

משחק רבע הגמר בין נפאל לסרי לנקה בתחרות הקריקט לגברים במשחקים האסייתיים ה-20 לא יצא לפועל בכלל. הגשם שליווה את נגויה שביפן מאז יום שבת לא הרפה, ובסופו של דבר נציגי שתי הנבחרות אפילו לא הגיעו לשלב הטלת המטבע.

המשחק היה אמור להיערך במתחם Korogi Sports Park בנגויה, אבל הגשם הכבד מנע כל אפשרות לשחק. לא מדובר בהפרעה חולפת, אלא בגשם מתמשך שליווה את האזור כבר כמה ימים ופגע גם במשחקים קודמים בטורניר.

התאחדות הקריקט של נפאל (CAN) אישרה רשמית את ביטול המשחק עקב תנאי מזג האוויר הקשים. מדובר בהחלטה שהגיעה לאחר המתנה ארוכה בתקווה שהגשם ייפסק, אך בסופו של דבר לא נותרה ברירה אלא לבטל את המפגש כליל.

כאן נכנס לתמונה תקנון הטורניר, שקבע מראש מה קורה במקרה כזה. לפי הכללים, כאשר משחק נוקאאוט לא יכול להתקיים בשום צורה, הנבחרת המדורגת גבוה יותר בדירוג ה-T20 הבינלאומי היא זו שמתקדמת לשלב הבא, גם בלי לדרוך על המגרש.

סרי לנקה, המדורגת במקום התשיעי בדירוג ה-T20I הנוכחי, היא זו שקיבלה את הכרטיס לחצי הגמר. נפאל, שמדורגת במקום ה-14, נותרה מחוץ לתמונה והודרה מהטורניר בלי שהצליחה להוכיח את עצמה על המגרש מול היריבה.

זו לא הייתה הפעם הראשונה שבה הגשם פגע בקמפיין של נפאל בטורניר. גם במשחק הקבוצתי האחרון שלה מול יפן, הגשם השפיע על מהלך המשחק ומנע סיום תקין. בסופו של דבר נפאל חילקה נקודות עם יפן באותו משחק, מה שהספיק לה כדי להתקדם לשלב רבע הגמר, לפני שהגשם חזר וסגר לה את הדלת בפעם השנייה.

הטורניר של נפאל החל דווקא בצורה מבטיחה. הנבחרת פתחה את הקמפיין שלה בניצחון מרשים עם יתרון של חמישה ווקטים על אפגניסטן, ניצחון שהעניק לה תחושה טובה לקראת ההמשך. אלא שבסופו של דבר, לא משחק מול יריבה חזקה הוא שהכריע את גורלה, אלא תנאי מזג האוויר שלא היו בשליטתה.

עבור סרי לנקה, מדובר בהתקדמות שלא לוותה בדרמה על המגרש, אבל שתביא אותה לחצי הגמר של תחרות הקריקט באסיאדה. הנבחרת תמתין עכשיו לראות מול מי תשחק בשלב הבא, כשהיא נכנסת למחצית השנייה של הטורניר בלי שהתעייפה כלל ממשחק רבע הגמר.

כעת, עם סיום דרכה של נפאל והתקדמותה של סרי לנקה, תשומת הלב עוברת לשלבי חצי הגמר של הטורניר. יישאר לראות אם מזג האוויר הסוער באזור נגויה ימשיך להשפיע גם על המשחקים הבאים, ואיזו נבחרת תצליח להינות משיפור בתנאים ולהגיע לגמר על בסיס ביצועים אמיתיים על המגרש ולא בזכות תקנון.