הרצוג ימליץ להעניק אות גבורה לישראלים שמנעו אסון תעופה

נשיא המדינה יצחק הרצוג הודיע כי ימליץ להעניק את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" לארבעה ישראלים שהשתלטו על תוקף בתא הטייס של טיסת פליי דובאי ומנעו אסון המוני. השיחה עם הנשיא נערכה יממה בלבד אחרי שהמטוס נחת בנחיתת חירום בסעודיה, כשמאות נוסעים על סף אסון.

צילום: יצחק הרצוג

האירוע הדרמטי התרחש בטיסה שהמריאה מדובאי לישראל. לפי הפרטים שהצטברו, אחד הטייסים דקר את הטייס השני, והמטוס החל לאבד גובה בצורה מסוכנת. בשניות הקריטיות הללו, קפטן הודי בשם סמית מצ'האר נאבק בתוקף, הצליח לפתוח את דלת תא הטייס למרות פציעתו הקשה, ובכך פתח את הדרך להתערבות שהצילה את כל מי שהיה על הסיפון.

ארבעה ישראלים זינקו לפעולה ברגעי האימה: יניב חיון, ד"ר שותא מוסאייב, צביקה מנס ואסף רג'ואן. השלושה הראשונים נכנסו לתא הטייס והשתלטו פיזית על התוקף תוך סיכון חיים ממשי, וחיון הוא זה שתפס את ההגה וייצב את המטוס. מנס, יחד עם אשתו טלי, היה מי שהתריע מלכתחילה על האירוע החריג. רג'ואן פעל לחסום את המעבר בין תא הטייס לתא הנוסעים ולמנוע התפשטות הכאוס.

אחרי שהתוקף נוטרל, נכנס ד"ר מוסאייב לפעולה רפואית שהצילה חיים. הוא העניק טיפול חירום לקברניט שנפצע באורח קשה וסייע לייצב את מצבו עד לנחיתת החירום של המטוס בסעודיה. "זה היה מקרה מאוד קשה, ובאמת ניצלנו", סיפר מוסאייב לנשיא. "זו לא הייתה רק גבורה שלי, כל מי שהתקרב לאזור תא הטייס היה חלק מזה. כולנו היינו גיבורים".

מוסאייב הרחיב בתיאור רוח הערבות ההדדית ששררה בין הנוסעים לאורך כל התקרית: "כל הנוסעים היו גיבורים. תמכנו אחד בשני במטוס וגם כשהגענו לסעודיה, וטיפלנו אחד בשני כמו שצריך. זה מראה את החוזק שלנו כעם".

הרצוג שוחח עם ארבעת הישראלים ואמר להם: "ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן. סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד. העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית". הנשיא הוסיף כי בכוונתו להביא את סיפור הגבורה בפני הוועדה המייעצת לאות ולהמליץ על הענקתו לארבעתם. הוא לא שכח להודות גם לטייס ההודי מצ'האר, "שבנחישותו ופעולותיו איפשר את הנטרול והציל חיים רבים".

חיון, שתפס את ההגה וייצב את הטיסה, תיאר את הרגעים שלאחר הנחיתה: "כולם התרגשו מאוד וקיבלו את פני בהתרגשות גדולה. אני שמח שאנחנו פה, שמח שהכול מאחורינו". רג'ואן, מצידו, חשף את המחשבות שעברו בראשו באותם רגעים: "הרגשנו חסרי אונים, תלויים באוויר, ולא ידעתי למי לפנות. אבל הכול היה מאינסטינקט, לשרוד, להציל את המשפחה, את האנשים ואת הילדים".

מעבר לארבעת הגיבורים שעלו לשיחה עם הנשיא, ביקש הרצוג להודות במיוחד גם לטלי, אשתו של צביקה מנס, שהתריעה בזמן אמת על האירוע החריג שהתרחש במטוס ותרמה להצלת הנוסעים. חיון, מצידו, הוסיף כי הוא מודה מאוד על השיחה ועל החיבוק מהנשיא וכינה זאת "ממש מרגש", ורג'ואן תיאר את כל הפרשה כ"אירוע יוצא דופן" מתחילתו ועד סופו.

פרט שמעורר עניין מיוחד נוגע לכלי שבו נעשה שימוש לפציעת הקברניט. בתא הטייס של מטוסי 737MAX, כמו ברוב מטוסי הנוסעים, מותקן גרזן חירום המיועד לפריצת חלקי המטוס במקרה של תאונה או עיוות מבני, כשהיציאה הרגילה חסומה. עד כה אין אישור רשמי לכך שזהו הכלי ששימש לפציעת הקברניט, אך השאלה מרחפת באוויר מאז פרסום פרטי האירוע.

האירוע עורר גם מחלוקת תקשורתית בינלאומית. בעוד שבישראל התחזק החשד כי מדובר בניסיון פיגוע מכוון, חלק מכלי התקשורת הגדולים בעולם בחרו בתיאורים מרוככים כמו "קטטה" או "מאבק בין טייסים". הניסוח המרוכך עורר ביקורת חריפה ברשת, כשגורמים טענו שהוא ממעיט בחומרת האירוע ובחשד לניסיון פיגוע. אחד העיתונים הגדולים הגיב לביקורת וטען כי הוא מפרסם רק עובדות מאומתות ולא ספקולציות, ובהמשך עודכנו הדיווחים עם התבררות פרטים נוספים.

גם בזירה הבינלאומית הגבוהה ביותר הגיעו הדי האירוע. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לדרמה בשיחה עם כתבים, וסיפר כי שוחח באריכות עם ראש הממשלה נתניהו על הפרטים. טראמפ תיאר את חיון כ"אינסטלטור ישראלי שמעולם לא הטיס מטוס", וטען כי חיון רכש את הידע הדרוש מצפייה בתוכנית טלוויזיה על תאונות תעופה. "הוא תפס את מוט ההיגוי, משך אותו למעלה ויישר את המטוס לפני שהתרסק", אמר הנשיא האמריקאי, שסייג כי אינו יכול לאמת את כל הפרטים באופן רשמי.

"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית", שבכוונת הרצוג להמליץ על הענקתו לארבעת הישראלים, נוסד על ידו במהלך המלחמה כדי להוקיר אזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן תוך סיכון חיים ממשי להצלת חיי אדם. האות הוא הגבוה ביותר מסוגו בישראל, והוענק בשנים האחרונות לגיבורים שבלטו בשבעה באוקטובר ובמקרים חריגים נוספים. כעת יועבר התיק לוועדה המייעצת, שתכריע בסופו של דבר אם ארבעת גיבורי הטיסה מדובאי יצטרפו לרשימת המוקירים.