התאורה הסולארית בגינה מתפוררת? כך תבחרו מוצרים שישרדו

יש לי חברה עם דק יפהפה בחצר, עשרים עמודי עץ ועל כל אחד מהם כובע תאורה סולארי קטן שמדליק את המרפסת בלילה. הבעיה היא שהדק בן חמש בלבד, והיא כבר הספיקה להחליף את כל הנורות פעמיים. הפלסטיק נהיה שביר, מתחיל להתפצח ובסוף פשוט מתפרק בידיים כשמנסים להרים אותו. זה בדיוק הסיפור ששמעתי לאחרונה מכמה קוראות, וזה תזכורת טובה לכך שלא כל מה שנראה חמוד בחנות החומרי בניין שורד שנה שלמה בשמש הישראלית.

הבעיה המרכזית היא סוג הפלסטיק. רוב כובעי התאורה הזולים עשויים מפלסטיק רגיל שלא עבר טיפול מיוחד נגד קרינת אולטרה סגול. כשהוא נמצא שעות ארוכות בשמש, במיוחד בקיץ הישראלי, המבנה המולקולרי שלו מתפרק בהדרגה. התוצאה היא בדיוק מה שהיא תיארה: הפלסטיק נהיה נוקשה, מאבד את הגמישות, ובסוף נסדק או מתפורר ממש. זה לא קשור לאיכות הסוללה או הפאנל הסולארי בפנים, אלא לחומר הגלם של הגוף החיצוני.

הפתרון הראשון הוא לחפש מוצרים שמצוין עליהם שהגוף עשוי מפלסטיק יציב בפני אולטרה סגול, או עדיף מכך, כובעים עם גוף מתכת כמו אלומיניום או פלדת אל חלד, כשרק העדשה השקופה שדרכה יוצא האור עשויה מפלסטיק פוליקרבונט. פוליקרבונט עמיד הרבה יותר בפני שמש ממשיך ממוצרי אקריליק או פלסטיק רגיל, והוא גם פחות שביר במכות. ברוב חנויות החומרי בניין הגדולות בארץ אפשר למצוא דגמים כאלה במדור הגינון והתאורה החיצונית, לרוב במחיר גבוה יותר ב-20 עד 40 שקלים מהדגמים הפשוטים, אבל זה הבדל שמשתלם על פני שנים.

כדאי גם לשים לב לדירוג העמידות שמופיע על האריזה, הידוע בתור דירוג IP. דירוג של IP65 ומעלה מבטיח שהמוצר אטום היטב גם למים וגם לאבק, מה שבדרך כלל מעיד גם על איכות ייצור כללית טובה יותר, כולל עמידות בפני השמש. מוצרים זולים לרוב לא מציינים דירוג כזה בכלל, וזה כשלעצמו דגל אדום.

נקודה נוספת שחשוב לבדוק היא האם הסוללה הפנימית ניתנת להחלפה. בהרבה כובעי תאורה זולים הסוללה מולחמת פנימה ולא ניתנת להוצאה, כך שגם אם הגוף החיצוני שורד, בסופו של דבר הסוללה מתה ואי אפשר לעשות כלום חוץ מלזרוק את כל הכובע. דגמים איכותיים יותר מגיעים עם תא סוללה נפתח, כך שאפשר פשוט להחליף סוללת AA או AAA נטענת רגילה במקום לקנות כובע חדש שלם.

כדאי גם לבדוק אם היצרן נותן אחריות על המוצר, ולא רק על הסוללה. אחריות של שנה עד שנתיים על הגוף החיצוני היא סימן טוב שהיצרן עצמו בטוח באיכות הפלסטיק או המתכת שבו השתמש. אם אין אחריות בכלל, סביר להניח שמדובר במוצר שתוכנן להחזיק מעמד קצת מעבר לעונת המכירות ולא הרבה יותר.

בסופו של דבר, ההבדל בין כובע תאורה שמחזיק עשר שנים לכובע שמתפרק אחרי שנה הוא לא עניין של מזל, אלא בחירה מודעת בחומר ובדירוג המוצר בזמן הקנייה. עדיף לשלם קצת יותר פעם אחת ולא להתעסק כל שנה עם פירוק ועלייה על סולם כדי להחליף עשרים כובעים קטנים שמתפוררים בידיים.