רן בן שמעון דמע אחרי התיקו מול אירלנד: "מאמין בשחקנים"

נבחרת ישראל בכדורגל סיימה הערב בתיקו 1:1 מול נבחרת אירלנד, במשחק נוסף שהפך לזירת מחאה פוליטית. שחקני אירלנד הרכינו שוב את ראשם בזמן נגינת ההמנון הישראלי "התקווה", בדיוק כפי שעשו בעימות הקודם בין הנבחרות לפני שבוע.

המשחק נערך בעיר באצ'קה טופולה שבסרביה, והיה למעשה המשחק השני בין שתי הנבחרות בתוך שמונה ימים בלבד, במסגרת המחזור הרביעי של ליגת האומות.

המשחק, שנערך במסגרת ליגת האומות, התקיים על רקע מתח גובר בין שתי המדינות. שחקני נבחרת ישראל עלו לכר הדשא כשהם עונדים סרטים שחורים לזכר הנרצחים בטבח השבעה באוקטובר, לאחר שיו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ פנה ישירות לאופ"א בבקשה לאשר את הענידה. הבקשה אושרה, והסרטים נשאו את הכיתוב "7.10", תאריך הטבח שבו נרצחו למעלה מאלף ישראלים.

מנגד, שחקני הנבחרת האירית סירבו שוב ללחוץ ידיים לשחקני ישראל, כמקובל בתום משחקי כדורגל. הצוות המקצועי של הנבחרת האירית אף עמד עם הגב למגרש בזמן נגינת ההמנון, כאות מחאה נוסף שהצטרף לשרשרת פרובוקציות שליוותה את שתי הנבחרות בשבועיים האחרונים.

מבחינה מקצועית, זו הייתה תוצאה הרבה יותר טובה עבור נבחרת ישראל בהובלת המאמן רן בן שמעון, לעומת ההפסד המשפיל 3:0 שספגה מאותה נבחרת אירית לפני שבוע בלבד. המשחק נפתח בצורה שקולה, רחוק מהפער שנפער במפגש הקודם שבו אירלנד כבר הובילה 3:0 בדקה ה-25.

בדקה ה-39 טעות הגנתית חמורה שינתה את פני המשחק. דור פרץ הכשיל ברחבה שחקן אירי, ואירלנד ניצלה את הפנדל שהתקבל לפתוח את המשחק ב-1:0. אלא שהמחצית השנייה נפתחה בצורה הפוכה לגמרי עבור הנבחרת הישראלית. אוסקר גלוך בעט לשער, הכדור פגע בשחקן אירי וחזר בול לרגלי דור פרץ, שלא פספס והשווה את התוצאה ל-1:1, ובכך גם תיקן את הטעות שהוא עצמו גרם לה דקות ספורות קודם לכן.

הרגע המרגש ביותר של הערב הגיע דווקא מיד לאחר השער, כשקפטן הנבחרת נישק את הסרט השחור שהשחקנים עלו איתו למשחק, לזכר קורבנות הטבח ה-7 באוקטובר, בתנועה שריגשה את הנוכחים במגרש ואת הצופים מהבית.

מאותה נקודה ישראל השתלטה על קצב המשחק, כשהשחקנים האיריים נראו עייפים פיזית. שני שחקנים ישראלים, גאנדלמן וגלוך, היכו בקורה בניסיונות שהיו קרובים מאוד להכרעת המשחק, אך התוצאה נותרה על כנה עד לשריקת הסיום.

בתום המשחק דיבר כוכב הקבוצה אוסקר גלוך בביטחון רב: "אני גאה בכל אחד ואחד מהגברים האלה, כולם נתנו את הלב, וגם בהתקפה היו יציאות מאוד יפות. הגיעו לנו לנצח, צריך להגיע עם המנטליות והאגרסיביות האלה למשחקים הבאים". הוא הוסיף גם התייחסות חדה ליריבים: "האירים לא מעניינים אותנו, לא הסתכלתי עליהם אפילו. הקישור שלנו הצטיין היום, גם הבלמים עשו עבודה נהדרת". המאמן רן בן שמעון, שנראה נרגש עד דמעות בראיון לאחר המשחק, חשף כי הקבוצה התמודדה עם מצוקה בריאותית חריגה בימים שקדמו למשחק: "מה שקרה לנו ביומיים האחרונים לא קרה לי מעולם כמאמן, שמונה שחקנים חולים, ארבעה פצועים, כל שעה חולה נוסף", אמר בקולו רועד, והוסיף כי בתקופה האחרונה קיבל שיחות תמיכה ממשפחות גיבורי ישראל שסייעו לו להישאר חזק מול הקושי.

הפן המקצועי של המשחק עורר הדים נרחבים ברשתות החברתיות, כשרבים התמקדו דווקא בביצועי השוער אסף צור, שהציג הופעה יציבה ומרשימה בשער הנבחרת. גולשים רבים כתבו כי צור עדיף כרגע על דניאל פרץ ומגיע לו מקום קבוע בהרכב הפותח, עם תגובות כמו "נבחרת ישראל מצאה שוער יציב וחזק עם משחק רגל ברמות הכי גבוהות שנותן שקט להגנה", ו"אסף צור חייב להיות השוער הראשון של הנבחרת. קבוע".

מעבר לכר הדשא, גם מסיבות העיתונאים שקדמו למשחק היו רוויות מתח. כתבים ישראלים התעמתו עם מנהל התקשורת של נבחרת אירלנד, קירן קראולי, שניסה להגביל את השאלות לנושאים ספורטיביים בלבד וסירב להתייחס לשאלה בנוגע לטענות גזענות נגד שחקנים אירים, תוך שהוא קורא כי "זה לא נכון בעליל". מסיבת העיתונאים הסתיימה זמן קצר לאחר מכן.

התוצאה החדשה משאירה את נבחרת ישראל במקום האחרון בבית שבע בליגת האומות, עם שתי נקודות בלבד מתוך ארבעה משחקים שנערכו עד כה בחלון הנוכחי. הסיכוי לסיים באחד משני המקומות הראשונים ולהבטיח המשך דרך תיאורטי ליורו קיים עדיין, אך קלוש ביותר.

באירלנד ממשיכים להתמודד עם לחצים פנימיים להחרים לחלוטין משחקים מול ישראל, על רקע תגובת המדינה לטרור חמאס. ההתאחדות האירית אף הגישה בעבר הצעה לאסור על ישראל להשתתף בתחרויות בינלאומיות ומועדוניות, אך עד כה נמנעת מהחרמה בפועל מחשש לסנקציות מצד אופ"א. בשני המשחקים שנערכו בין הנבחרות בחודש האחרון חזרה אותה תמונה בדיוק: הרכנת ראש בהמנון, סירוב ללחיצות ידיים ועימותים מחוץ למגרש, תופעה שלא נראה שתיעלם בקרוב.