תפנית דרמטית בתימן: כוחות הממשלה התימנית, הנתמכים על ידי הקואליציה בהובלת ערב הסעודית, מדווחים על כיבוש עיר הנמל האסטרטגית מוקה מידי מורדי החות'ים הנתמכים על ידי איראן. מדובר בהתקדמות המשמעותית ביותר באזור מצר באב אל-מנדב מזה חודשים ארוכים, ולפי הדיווחים היא עשויה לשנות את מאזן הכוחות באחד מנתיבי השיט הקריטיים בעולם.
דובר צבא תימן מסר בהודעה רשמית כי הכוחות "השתלטו מחדש על אזור המצר ודחקו את הטרוריסטים צפונה", והוסיף כי עשרות לוחמי חות'ים נאלצו לסגת לעבר עמדות אחוריות מדרום לעיר מוקה. העיר ממוקמת כשמונים קילומטרים מצפון למצר, ושימשה עד כה בסיס יציאה מרכזי לשיגור כלי טיס בלתי מאוישים וטילים נגד ספינות סוחר בים האדום.
לפי דיווחים, הכוחות התימניים המשיכו באותה יממה והשתלטו גם על הערים ד'ו אלבאב ואלמח'א, שתי נקודות תורפה המשקיפות ישירות על מיצר באב אל-מנדב. עדי ראייה ציינו כי נראו טנקים וכוחות ממשלתיים נכנסים לערים, בעוד שסרטונים שהופצו ברשת מתעדים לוחמי חות'ים נכנעים ונלקחים בשבי בידי כוחות הממשלה.
בקרב התפתח גם אירוע מצולם מביך במיוחד: כתב רשת "אלערביה" ששידר בשידור חי מאזור ד'ו אלבאב נבהל באמצע השידור משיגור חות'י שהתרחש ממש מאחוריו, כשהוא נאלץ להפסיק את הדיווח באופן מיידי ולחפש מחסה.
מאחורי ההצלחה הקרקעית עומד מבצע אווירי מסיבי. דובר הקואליציה הסעודית, האלוף טורקי אל-מלכי, מסר כי כמאה מטוסי קרב השתתפו במבצע שכונה "שחר תימן", והם סיפקו "הגנה אווירית" על מצר באב אל-מנדב תוך השמדת יותר משלוש מאות יעדי חות'ים בעלי ערך גבוה. לדבריו, מאות לוחמי חות'ים הוקפו באזור ד'ו אלבאב, כולל סביב שדה התעופה המקומי, וחלקם אף נמלטו דרך הים האדום בסירות.
בניגוד לגרסה הרשמית, תקשורת החות'ים הכחישה כי נרשמה פריצה משמעותית באזור ד'ו אלבאב, וטענה כי מדובר בניסיון תעמולה. בה בעת, דובר צבאי של המורדים, יחיא סרייע, הודיע כי הארגון שיגר טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים נגד מתקני הנפט של חברת ארמקו הסעודית בבירה ריאד ובאזור חוריס, בתגובה למה שהוגדר כחמישים תקיפות סעודיות באוויר ובטילים בתימן תוך שתים עשרה שעות.
המתקפה הכוללת הגיעה לאחר שהחות'ים דווקא רשמו הצלחה משל עצמם: המורדים השתלטו על העיר טורבה בדרום מערב תימן, וכן חתכו את נתיב האספקה המרכזי בין העיר הנצורה תעז לבירה הזמנית עדן. לפי מקורות ביטחוניים, הלחימה סביב תעז גבתה מחיר כבד, עם למעלה משבעים הרוגים משני הצדדים ביממה אחת בלבד, מתוכם שלושים וארבעה חיילים ממשלתיים ותשעה ושלושים לוחמי חות'ים.
נשיא מועצת ההנהגה הנשיאותית התימנית, רשאד אל-עלימי, הודיע כי המבצע הנוכחי מהווה "שלב מכריע בתולדות האומה", וקרא לכל הכוחות הצבאיים והביטחוניים במדינה לפעול על פי התוכניות המאושרות "עד לשחרור המדינה מאחיזת המיליציה הטרוריסטית החות'ית". מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו התייחס להתפתחויות ואמר כי הצפי היה שהממשלה הנתמכת על ידי סעודיה תגיב בניסיון להשיב שטחים, והוסיף כי לסעודים "יש זכות להגן על עצמם" לאחר שספגו תקיפות חוזרות ונשנות.
בד בבד עם הקרבות בשטח, טורקיה ופקיסטן הודיעו על מעורבות אזורית רחבה יותר, במסגרת ברית משולשת עם סעודיה המכונה "הסכם מכה", שבמסגרתה יישלחו כוחות צבאיים נוספים לסיוע למערכה. לפי דיווחים, מטוסי קרב בריטיים אף סייעו בתדלוק אווירי לכוחות הקואליציה הסעודית, בשיתוף פעולה שמשרד ההגנה הבריטי כבר אישר בעבר. מאז פרוץ הסבב הנוכחי של הלחימה בתחילת אוגוסט, נהרגו לפי משרד הבריאות התימני לפחות תשע מאות וחמישים ותשעה בני אדם ונפצעו כחמשת אלפים, בעוד שהאו"ם מעריך כי כמאה תשעים ושבעה אלף איש נעקרו מבתיהם.
בשלב זה לא ברור אם ההתקדמות של כוחות הממשלה תתורגם לשליטה יציבה וארוכת טווח באזור המצר, במיוחד נוכח ההצלחות המקבילות של החות'ים סביב תעז. הקרבות בשטח נמשכים, והקואליציה הסעודית הודיעה כי תמשיך בפעילות האווירית הנרחבת עד להשלמת מה שהיא מגדירה כ"שחרור מלא" של השטחים שבשליטת המורדים.
כוחות הממשלה התימנית ממשיכים להתקדם במצר באב אל-מנדב בסיוע אווירי סעודי מסיבי, בעוד החות'ים מכחישים את ההפסדים ומגיבים בתקיפות על יעדי נפט בסעודיה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה